POLITICO: Europa’s ware opvattingen over Oekraïne worden op de proef gesteld

Brussel — Koste wat het kost? Of zolang we er zin in hebben?

Bijna twee jaar geleden deed de Europese Unie precies dat een belofte Steun “Oekraïne en zijn volk zo lang als nodig is” door miljoenen Oekraïners op te vangen die de Russische agressieoorlog ontvluchten, Kiev te steunen met financiële en militaire hulp, diplomatieke steun over de hele wereld te mobiliseren en de economische en energiebanden met Rusland terug te schroeven . .

Maar de 27 lidstaten van het blok hebben nu moeite om unaniem overeenstemming te bereiken over een langetermijnhulppakket van 50 miljard euro voor Kiev, en om de deur te openen naar toekomstig lidmaatschap met de start van een top van de Europese Raad deze week. In een tijd waarin de militaire en humanitaire hulp aan Oekraïne 60 miljard dollar bedraagt Vastgelopen in het Amerikaanse CongresSteun vanuit Brussel is essentieel voor de voortdurende oorlog van Kiev tegen Rusland.

Het besluit om de deur van de Europese Unie te openen voor Oekraïne kan ook existentieel zijn voor de toekomst van het blok, omdat het de integratie betekent van een land met een bevolking van bijna 40 miljoen mensen dat verwikkeld is in oorlog met een machtig buurland. Tegelijkertijd zou het uitblijven van overeenstemming over een dergelijke baanbrekende resolutie het imago van de Europese eenheid aantasten, niet alleen met betrekking tot de langetermijnsteun van de EU aan Oekraïne, maar ook met betrekking tot zijn algemene geopolitieke ambities.

De Belgische premier Alexander De Croo zei afgelopen vrijdag tijdens een persconferentie dat de top “doorslaggevend” zou zijn.

Een Europese diplomaat zei dat het vooruitzicht om zich bij het blok aan te sluiten de grootste steun is die de Europese Unie aan Oekraïne kan bieden. “Laten we dat deel van de reden waarom deze oorlog uitbrak niet vergeten – ongeacht alles wat er gebeurde [on] In het hoofd van Poetin: beweegt Oekraïne zich richting het Westen?

De EU test nu de grenzen van haar ‘zo lang als het duurt’-belofte. Hij zei De Litouwse minister van Buitenlandse Zaken Gabrielius Landsbergis, een van de sterkste voorstanders van Oekraïne. “Blijkbaar betekent zolang het duurt, zolang we het eens kunnen worden. Als we het niet eens kunnen worden, zal dat uiteraard enorme gevolgen hebben, in de eerste plaats in Oekraïne, maar niet alleen daar.”

lakmoesproef

Dit is niet de eerste test van de eenheid van de EU op het gebied van steun aan Oekraïne. Blok Een reeks sancties tegen Rusland Vaak Ze zijn verzacht door de economische zorgen van verschillende EU-landen, wat soms heeft geleid tot wekenlange interne onderhandelingen en gekibbel. Vooral de Hongaarse premier Viktor Orban heeft regelmatig zijn veto gebruikt om concessies voor Boedapest binnen te halen, zoals vrijstellingen voor de Russische olie-import, maar heeft tot nu toe een deal niet in de weg gestaan.

Maar deze keer wijst Orban niet alleen extra fondsen voor Oekraïne af, maar weigert hij ook toetredingsgesprekken met Kiev te openen, waarbij hij het laatste voorstel “ongefundeerd en slecht voorbereid” noemt. In plaats daarvan wil Orbán een strategische discussie houden over het EU-beleid in Oekraïne Hij roept op tot een staakt-het-vuren tussen Rusland en Oekraïne.

Zes hoge EU-functionarissen en diplomaten uit het hele blok benadrukten dat Hongarije geïsoleerd is in zijn positie, en dat de andere 26 lidstaten Oekraïne nog steeds steunen en willen dat Kiev op de lange termijn deel uitmaakt van de club.

Velen geven echter privé toe dat oorlog niet langer een topprioriteit is in het dagelijks leven van de meeste EU-leiders.

“De verdenkingen nemen toe”, zei een EU-functionaris, die net als anderen geciteerd de anonimiteit kreeg om openhartig te spreken. “Hoe wanhopig is de situatie op het slagveld? Hoeveel geld zullen we in dit zwarte gat gieten?” Populisten in heel Europa zullen de komende maanden op deze golf meeliften.

Nu de Europese verkiezingen in juni naderen, zijn de EU-leiders huiverig om Oekraïne boven de dagelijkse zorgen van hun burgers te plaatsen. Maar liefst zeven EU-landen hebben benadrukt dat de 50 miljard euro die aan Kiev is verstrekt, moet worden gekoppeld aan fondsen voor andere Europese prioriteiten, zoals de aanpak van migratie, juist om interne kritiek te voorkomen.

“We zien nu een opkomende groep landen die soms twijfels lijken te hebben over het EU-lidmaatschap van Oekraïne”, zei een hoge EU-diplomaat, verwijzend naar de wens van Oostenrijk om het toekomstige lidmaatschap van Oekraïne te koppelen aan volgende stappen in de kwestie Bosnië-Herzegovina. Lidmaatschap van de Europese Unie.

Ontregeling

Patstelling op het slagveld helpt niet. Maanden van statische frontliniegevechten tussen Oekraïne en Rusland hebben wapens en contant geld gekost, zonder enig teken van een militaire doorbraak in Kiev.

Neil Melvin, directeur van het RUSI Research Institute, zei dat de eerste zes maanden van volgend jaar moeilijk zullen zijn voor Oekraïne, omdat Rusland erin is geslaagd de wapenproductie en -leveringen te versnellen en tegelijkertijd de hulppakketten van de bondgenoten van Oekraïne te verzwakken.

Oekraïne en zijn aanhangers beweren dat dit precies de reden is waarom het Westen zich moet haasten om meer wapens te leveren die nodig zijn om de overwinning te behalen – in plaats van in de val van Rusland te trappen.

Commissievoorzitter Ursula von der Leyen zei woensdag dat het tijd is om te laten zien ‘wat het betekent om Oekraïne te steunen ‘zo lang als nodig is’. Oekraïne vecht niet alleen tegen de indringers, maar voor Europa. eindoverwinning voor Oekraïne.”

De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Kuleba vertelde Politico dat noch Oekraïne, noch de Europese Unie een praktisch alternatief hadden om de gevechten voort te zetten.

Hij zei: “Het volgende land dat Rusland kan aanvallen zal een Europees land zijn, en het zal nergens anders zijn.” “Als één kant knippert, zal dat een heel slecht moment zijn voor die kant. Wij zijn het niet die moeten knipperen, we moeten Rusland laten knipperen.”

Sommige EU-diplomaten vragen zich steeds meer af of Orban zich net als Poetin heeft aangesloten bij het strategisch wachten tot de westerse steun aan Oekraïne uiteenvalt.

Met de overwinning van een extreemrechtse partij in Nederland bij de verkiezingen; Nu een Russisch-vriendelijke leider de macht overneemt in Slowakije; Met de verwachte opkomst van extreemrechts bij de komende Europese verkiezingen, zal Orban Claim Het gezegde ‘de wind van verandering waait hier’ lijkt duidelijk. De overwinning van voormalig president Donald Trump bij de voor volgend jaar geplande Amerikaanse verkiezingen kan de westerse steun voor Kiev verder ondermijnen.

“De factoren van inertie en onzekerheid, die de expansie van de EU jarenlang hebben gekenmerkt, komen weer op de voorgrond en kalmeren de geostrategische logica van het openstellen van de EU voor nieuwe leden”, zegt Kai-Olaf Lange van het Duitse Instituut voor Internationale en Diplomatieke Zaken. Studies. Veiligheidszaken.

Hoop laatste?

Europa doet zijn best om een ​​vastgelopen top te voorkomen, waarbij de EU-leiders en hun assistenten koortsachtig onderhandelen met Hongarije over een deal om Orbán meer EU-geld te geven in ruil voor het opheffen van zijn veto over hulp aan Oekraïne. Als deze strategie mislukt, bereiden de leiders alternatieve plannen voor om via bilaterale financiering geld aan Oekraïne te leveren.

Diplomaten van de Europese Unie zeiden dat het moeilijker zou zijn om tot overeenstemming te komen over de uitbreiding. In theorie zou dit kunnen worden uitgesteld totdat de EU-leiders in maart weer bijeenkomen.

Maar op politiek niveau zou een dergelijk uitstel een zware klap voor Oekraïne en voor het imago van de Europese Unie betekenen, vooral nadat Brussel Oekraïne had verzekerd dat het besluit eerder vroeger dan later zou komen.

Onmiddellijk nadat de oorlog begon in februari 2022, von der Leyen Hij zei “Oekraïne is een van ons.” Tijdens een bezoek aan Kiev dit najaar informeerde ze het parlement hierover Vol vertrouwen Een besluit over het lidmaatschap zou dit jaar nog genomen kunnen worden. Voorzitter van de Europese Raad, Charles Michel, zei dat hij hoopt dat Oekraïne in 2030 tot de Europese Unie zal toetreden, een ambitieuze datum in elk scenario.

Ian Bond van het Centrum voor Europese Hervorming zei dat het besluit om de deur voor de Europese Unie te openen niet minder belangrijk is dan geestelijk levensonderhoud. “Het signaal dat je afgeeft door gesprekken te starten is dat je nu in een trein zit die richting de bestemming gaat. Als de Hongaren de deur van het rijtuig sluiten en zeggen dat je niet naar binnen gaat, is dat een psychologische klap voor de Oekraïners.”

Joshua Busaner, Han Kokellari, Peter Hayek, Jacopo Barigazzi, Nicolas Vinokur, Aitor Hernández–MoraalClea Colcott en Camille Gijs droegen bij aan de verslaggeving.