Primoz Roglic laat zijn rivalen in de Ronde van Spanje geen illusies maken over de omvang van de taak die hen is toevertrouwd – Analyse door Philippa York
Toen ik voor het eerst het parcours van de Vuelta a España 2024 zag, was het duidelijk dat dit een race zou worden met twee verschillende delen. De eerste negen dagen van verschroeiende, droge hitte in het zuiden van het land en het tweede deel van een ongemakkelijke maar even vochtige race, vertrekken na de eerste rustdag vanuit Galicië naar het oosten. Het hoeft niet heet te zijn, maar de noordelijke regio’s zijn niet voor niets groener en kunnen onvoorspelbaarder zijn als het om het weer gaat. Het wegdek is ook niet altijd even goed, maar dat komt nog en er moet nog veel gebeuren.
Nu we de eerste van negen races bovenaan hebben geëindigd, leidt Primo Roglic, de favoriet vóór de race, het klassement en vertoont hij geen tekenen van de blessures die hem dwongen zich afgelopen juli terug te trekken uit de Tour. De steilere hellingen van Pico Viluerkas waren precies het soort terrein waarin de Sloveen het meest effectief zou zijn, en de meeste andere deelnemers in het algemeen klassement maakten zich geen illusies over de zware taak die ze te wachten stonden om de Red Bull-Bora-Hansgrohe-rijder te voorkomen van het winnen van de race. Het Duitse team begon al vroeg te vertragen en had geen echte uitdagingen om de etappe onder controle te krijgen, wat vooral zorgwekkend is omdat de komende paar bergachtige dagen waarschijnlijk hetzelfde zullen zijn.
Op dit moment lijken er drie teams te zijn die de middelen lijken te hebben om de tactiek in de komende etappes te bepalen: Red Bull uiteraard, evenals Team UAE en fietsverhuurbedrijf Visma.
Wat de Verenigde Arabische Emiraten betreft, lijken de kansen op een leiderschapsstrijd tussen Adam Yates en Joao Almeida in het voordeel van de Portugese kandidaat te zijn beslecht. Nu Yates bijna twee minuten achterloopt na slechts één ronde bergtopklimmen, lijkt de wrijving binnen het team te zijn weggenomen. Nu Juan Ayuso is uitgesloten, is dit Almeida’s grote kans om een grote ronde te leiden, waarbij de start in Lissabon extra motivatie biedt om de focus te behouden die nodig is om dit doel te bereiken. Omdat Pavel Sivakov, Guy Finn en Yates naar verwachting op de langere beklimmingen in de groep in het algemeen klassement zullen staan, hebben de VAE tactische opties die hun rivalen misschien niet hebben.
In Visma was titelverdediger Sepp Kuss vanaf het begin traag als altijd. Hij presteerde gemiddeld in de estafetteraces en miste een beetje de kracht die nodig was om in de vierde etappe in de eerste groep te komen, maar de verwachting is dat zijn vorm zal verbeteren naarmate de race vordert. Kos zal blij zijn om Wout van Aert in goede vorm te zien, omdat het wat druk van zijn schouders zal halen en hem dichter bij de kop zou moeten houden en uit de problemen zou moeten blijven als het hectisch wordt. Met zo’n bergachtig parcours lijkt Van Aert nu al vol vertrouwen het puntenklassement te winnen, al zet Caden Groves hem momenteel onder druk.
De andere goede punten zijn dat het Spaans is, wat de lokale fans enorm zal plezieren. Enrique Mas haalde Roglic in in Pico Viluercas en staat nu derde in het algemeen klassement met nog gunstiger beklimmingen in het verschiet. Hij mag zeker hopen op een laatste podiumplaats, maar of hij zijn tweede plaats in de Vuelta na drie races kan verbeteren, is een andere zaak. Roglic heeft misschien zoals gewoonlijk een slechte dag, maar in dit geval kan dat net zo goed het geval zijn. Maar voorlopig moet Movistar tevreden zijn.
Dan is er Mikel Lando. Weliswaar was zijn race tegen de klok erg matig, maar als hij in een betere positie aan de voet van de klim van etappe vier had gestaan, had hij veel eerder bij de groep Roglic/Almeida kunnen aansluiten. Minder dan een minuut te laat betekent niets, want de ervaring leert dat hij de laatste week steeds beter wordt. Hij zal ook geen bezwaar hebben tegen wat koud weer als ze eenmaal naar het noorden trekken.
De nieuwste racecontent, interviews, features, recensies en koopgidsen van de experts, rechtstreeks in je inbox!
De aanwezigheid van Lotto Destiny in gevechten in het algemeen klassement is zeldzaam, maar toch zou Lienert van Eetvelt de revelatie kunnen zijn die vaak in de Vuelta verschijnt. Hij won aan het begin van het jaar de UAE Tour en versloeg Ben O’Connor, maar was bij Roglic en Mass toen de race dinsdag tot leven kwam en kwam nooit in de problemen. Als hij het niet zo vroeg had gevierd, zou de ritzege naar hem zijn gegaan en niet naar Roglic.
De lijst met kandidaten die het beter zouden kunnen doen in de Vuelta kan tegen het einde van de race lang zijn. De eerste tekenen voor Carlos Rodriguez van Team Ineos zijn niet goed, net zomin als de hoop van Cian Auitdebrox, Richard Carapaz of Ben O’Connor om het algemeen klassement te winnen. Gelukkig voor het Decathlon-AG2R-team rijdt Felix Gall goed, net als Antonio Tiberi uit Bahrein. Op de achtergrond staan het Israel Premier Tech-duo Matthew Riscitello en George Bennett, die het team enig inzicht geven in het algemeen klassement en de hoop van Corbin Stromge om de etappe te winnen.
Het is nog vroeg, maar de beslissing van de organisatie om het aantal beklimmingen te verhogen dan normaal heeft twee gevolgen gehad. Ten eerste stonden er geen snelle lopers aan de start en zouden er minder in Madrid arriveren. Ten tweede zijn de excessen van de derde week van de bergen nog steeds in ieders gedachten. Dit zou veel mensen ervan weerhouden om aan te vallen totdat de algemene rankingstrijd duidelijker werd.
Teams als Euskaltel-Euskadi en Kern Pharma kunnen nog steeds een pauze op lange termijn vinden, hoewel ze het waarschijnlijk niet zullen redden totdat WorldTour-teams die geïnteresseerd zijn in het klassement zich bij het avontuur voegen. Drie weken zullen voor sommige mensen lang zijn.
Krijg onbeperkte toegang tot al onze berichtgeving over de Vuelta a España 2024 – inclusief het laatste nieuws, analyses gerapporteerd door onze journalisten ter plaatse tijdens elke etappe en meer. Meer informatie.
More Stories
Het verhaal van de Dodgers met een World Series-titel in 2024 wordt verstoord door eerdere mislukkingen in de play-offs en een verminderde overwinning in 2020.
Connor McDavid verwachtte 2-3 weken te missen vanwege een blessure: hoe vervangen Oilers het onvervangbare?
Cam Robinson Trade Ranges: Vikingen landen vanaf LT om Christian Darrisaw te vervangen; Jaguars voegen draft pick toe