Pulisic, VS is dicht bij kwalificatie voor het WK dankzij zijn vurige optreden van Captain America

Orlando, Florida- Tyler Adams Het was de facto De aanvoerder van het nationale herenteam van de VS tijdens de WK-kwalificatiesessie, maar toen de Amerikaanse spelers zondag uit de tunnel kwamen, Christian Pulisic Hij zat vooraan, de armband strak om zijn mouw gewikkeld.

Het was ook passend. Gisteravond hebben de Verenigde Staten hun plaats in het kampioenschap van deze winter bepaald en Pulisic – een van de weinige schakels van een team dat al bijna vijf jaar spectaculair faalt – leidt vanaf het begin.

Carlisle: Berhalter vrijgesproken van Amerikaanse verplettering van Panama
Rapport: VS 5-1 Panama

Pulisic scoorde twee doelpunten in de eerste helft op penalty’s. Hij scoorde net na het uur opnieuw met het soort versleten voetenwerk voor het doel dat Amerikaanse fans wilde dromen bezorgt. Greg Berhalter moest hem de handboeien omdoen toen hij probeerde een menigte Panamese spelers tegen te komen tijdens een kleine schram langs de zijlijn. Hij kreeg een gele kaart omdat hij tegen de scheidsrechter schreeuwde (en zich omdraaide) nadat de scheidsrechter een enigszins onschuldige overtreding op het middenveld had gefloten, zelfs met de volledige controle door de VS.

In een spel waarin de Verenigde Staten elk stukje van hun ster nodig hadden, was Pulisic een boterbal van vuur – precies wat Berhalter in gedachten had toen hij Pulisic tot aanvoerder maakte.

‘Ik denk dat het door de vlucht komt’, zei Berhalter. “Je hebt een man die er eerder is geweest. Hij was op het veld toen we ons niet kwalificeerden, en dat is wat we tegen hem zeiden, Dit is een nieuwe groep, dit is een nieuw team en jij bent de leider. Dat wilden we laten zien.”

Niets kan terugnemen wat ze in 2017 in Trinidad hebben verloren, maar deze wedstrijd en dit optreden, van een speler die vaak genoeg fluctueert en stroomt om American football in het algemeen te begrijpen, was zo lief en getekend op het litteken als je je maar kunt voorstellen .

– Wereldbeker 2022: hoe USMNT, Mexico zich kan kwalificeren?
Qatar 2022: Hoe de kwalificaties over de hele wereld plaatsvinden
– Heb je geen ESPN? Directe pas krijgen

“Het was een grote eer om vanavond aanvoerder te zijn”, zei Pulisic na afloop. “We kunnen zeker genieten van vanavond, maar de klus zit er nog niet op. We hebben weer een heel belangrijke wedstrijd en die nemen we heel serieus.”

De terughoudendheid van Pulisic was begrijpelijk: er was nog wat werk aan de winkel. De combinatie van resultaten in andere wedstrijden dit weekend betekent dat de Verenigde Staten het niet slechter kunnen doen dan de vierde plaats in de CONCACAF-kwalificatietafel, wat hen in een play-off van één wedstrijd zou plaatsen voor een plaats in de World Cup. (Als de USMNT die route volgt, zal het in juni de Salomonseilanden of Nieuw-Zeeland tegenkomen voor een ligplaats naar Qatar.) De USMNT garandeert zichzelf een van de automatische drie plaatsen met een overwinning, een gelijkspel of zelfs een verlies. Erger dan het verschil van vijf doelpunten tegen Costa Rica woensdag in San Jose. En hoewel de geschiedenis ons vertelt dat de vreemdste dingen kunnen (en soms) gebeuren, Zelfs volgens Cova-normendit zou een extensie zijn.

Zes jaar na zijn nationale debuut als 17-jarig genie, lijkt het erop dat Pulisic eindelijk de kans krijgt om de Verenigde Staten te vertegenwoordigen op het grootste podium van zijn sport. In veel opzichten vertelt Pulisic’s transformatie van wat hij was in de laatste cyclus naar wat hij nu is, het verhaal van de geboorte van dit Amerikaanse voetbalteam.

In die tijd was hij een ruwe diamant, een van de weinige nieuwe lichten onder een groep veteranen die probeerden een laatste bocht in de ring te maken. Nu is hij een relatieve veteraan (zelfs op 23-jarige leeftijd), omringd door een hele reeks opkomend Amerikaans talent die de Verenigde Staten hebben veranderd in het soort team dat niemand wil tegenkomen in een eenmalige wedstrijd. Berhalter verdient natuurlijk de eer voor het organiseren van deze groep – die consequent een aantal van de jongste teams in de geschiedenis van de kwalificatie voor het WK in de VS heeft neergezet – en hen op het punt heeft gezet hun eerste doel te bereiken. Maar de spelers kwamen tijdens deze sessie tot het moment wanneer ze het het meest nodig hadden, en ze deden het opnieuw tegen Panama.

Pulisic was de motor. Vijf jaar geleden, in de wedstrijd voorafgaand aan de noodlottige reis naar Trinidad, scoorde Pulisic acht minuten nadat hij Panama hier had verslagen, rende naar de hoekbanner en gleed ter viering op zijn knieën. Zondag, tegenover Panama in hetzelfde stadion, zette hij de Verenigde Staten in de 17e minuut op voorsprong en stapte kalm op om de penalty te nemen na Anibal Godoy verbinden Walker Zimmerman in de regio. Deze keer leidde zijn drukte hem naar de zijlijn terwijl hij omringd was door zijn teamgenoten in het overvolle stadion.

Zes minuten later kaatste de prachtige pass van Pulisic terug Anthony Robinsonperfecte kruising en Paul Areolaheader om de VS twee vooraan te plaatsen. Een passerende reeks van vier mannen leidde tot: Jezus Ferrara Het derde doelpunt viel een half uur voor gespeeld. Pulisic voegde vervolgens zijn tweede blessuretijdstraf toe in de eerste helft, waarna hij zijn teamgenoten om wat ruimte vroeg en op de grond viel voordat hij een (zeer, zeer) korte vertoning van ‘The Worm’ probeerde. dans beweging.

spel

Christian Pulisic scoorde drie keer in de 5-1 overwinning van de Verenigde Staten op Panama in een WK-kwalificatiewedstrijd.

READ  Simon Biles verwijst naar de terugkeer naar elitegymnastiek

De Panamezen waren op dat moment op de been. Het stadion was een giller. Het gezicht van Pulisic was gevuld met vreugde en geluk.

“Ik beoordeelde het een solide 8”, zei Ferreira over Pulisic’s poging tot The Worm. “Je kon hem geen 10 geven omdat hij zich niet inhield.” Areola waardeerde de geest van keuze en zei: “Ik zou hem waarschijnlijk vijf keer hebben gegeven alleen voor de flexibiliteit. Hij had wat flexibeler kunnen zijn.”

– ESPN+ kijkersgids: LaLiga, Bundesliga, MLS, FA Cup en meer
– Stream ESPN FC Daily op ESPN+ (alleen VS)
– Heb je geen ESPN? Directe pas krijgen

In feite was het uiteindelijke doelpunt van Pulisic’ hattrick de echte prijs. De dempende aanraking en beweging rond twee verdedigers leidden tot een krachtig schot langs de keeper en herinnerden iedereen eraan dat ondanks alle druk die op Pulisic werd uitgeoefend – of hij nu voor Chelsea of ​​de Verenigde Staten speelde – er een ongelooflijk talent onder hem ligt. Als hij in goede vorm is, zijn de vaardigheden en pure dynamiek van Pulisic op het hoogste niveau.

Met nog ongeveer 20 minuten te gaan, stuur Berhalter Gianluca Bossio Op het middenveld hief de vierde official zijn bord met Pulisic’s nummer 10 in het rood. Pulisic verwijderde de aanvoerdersband en gaf die door aan Tyler Adams, waarna hij langzaam naar de zijlijn draafde als applaus – ook van Jordan Morrisdie wachtte om in het spel te komen – gemorst.

Het was applaus voor een ster. voor kracht. Voor een speler is hij misschien niet de dagelijkse aanvoerder van het team, maar zijn gezicht blijft hetzelfde. In 2017 had Pulisic voor veel Amerikaanse fans tranen in de ogen na het laatste fluitsignaal in Trinidad.

Nu, vijf jaar later, rest alleen het einde waar hij sindsdien van gedroomd heeft.