Purdue, Michigan State staat op nummer 1 in de Big Ten-basketbalmedia-poll voor mannen

Het probleem met peilingen in het voorseizoen is dat ze vooral leeg lijken als elk jaar eindigt zonder tastbare resultaten. Misschien is het daarom vooral passend om Bordeaux dit seizoen als favoriet in de competitie te zien.

Dit voorseizoen markeert het zevende jaar dat we de officiële/onofficiële mannenbasketbalmedia-enquête houden, een jaarlijkse steekproef samengesteld door Adam Gardy van de Columbus Dispatch en mijzelf. Bij de enquête waren twee schrijvers van elk van de veertien scholen van de vereniging betrokken, en soms blijkt deze redelijk accuraat te zijn. In andere jaren was het komisch onnauwkeurig.

Ik weet niet zeker waarom we dit doen. Niet omdat de voorspellingen van het voorseizoen ongegrond zijn (meetstokken hebben een bepaalde waarde bij het bepalen van de resultaten), maar omdat als het om de Big Ten gaat, dit vaak voelt als het uitverkopen van valse hoop. In de afgelopen zeven jaar is alleen deze oefening georganiseerd twee Twee Big Ten-teams hebben in de Final Four gespeeld: Michigan in 2018 en Michigan State in 2019. Hoewel we jaarlijks voorspellen wie de beste teams en spelers in de competitie zullen zijn, presteert de competitie uiteindelijk nog steeds ondermaats. Sinds de annulering van het NCAA-toernooi van 2020 heeft de conferentie 26 NCAA-toernooibiedingen opgeleverd en gezamenlijk 23-26 bereikt in toernooiwedstrijden, terwijl slechts vier teams naar het tweede weekend zijn gestuurd. Ondertussen hebben de AAC, WCC, Conference USA en Mountain West de afgelopen drie seizoenen teams naar de Final Four gestuurd.

Dit is de recente geschiedenis van de Big Ten, en die kan niet worden vermeden. Meestal gebruik ik deze column in het voorseizoen om dit team of die speler te promoten. Maar na een tijdje klinkt het allemaal een beetje hol. De conferentie nadert een kwart eeuw zonder nationale kampioen. Dit ondanks het feit dat er geen competitie meer op televisie te zien is, geen competitie meer aandacht krijgt, en geen enkele competitie consequent zoveel NCAA Tournament-teams produceert als deze. Maar het gebrek aan rendement, vooral de laatste tijd, geeft het gevoel van een marketingprogramma op meerdere niveaus.

Zoals verwacht is Purdue, na Zach Eddy, de vrijwel unanieme MVP van het voorseizoen, de favoriet van dit jaar, met 24 van de 28 stemmen op de eerste plaats van ons gewaardeerde panel. De Boilermakers wonnen vorig seizoen de landstitel in het reguliere seizoen met drie wedstrijden voorsprong, 15-5, en het postseason-conferentietoernooi.

Is het eerlijk om het bovenstaande uitgangspunt te gebruiken om dit Bordeaux-team in kaart te brengen? Aan de ene kant, nee, dit zijn universiteitsspelers, en ze gaan hun eigen verhaal schrijven. Aan de andere kant? Ja heel veel. Geen enkel programma belichaamde het afscheid van maart van deze competitie zo goed als de Boilers. Het verlies van vorig jaar in de eerste ronde tegen de als zestiende geplaatste Fairleigh Dickinson was waarschijnlijk een ansichtkaart. Verliezen van de kleinste van de 363 Divisie I-teams van het land en de grootste speler in Amerika? Na die recente verliezen tegen Noord-Texas en St. Peter’s? Je kunt dit niet verzinnen.

Ondanks die finish zijn de Boilers de duidelijke favoriet in de competitie. Je kunt niet tegen Eddie kiezen. Je kunt niet kiezen tussen jonge bewakers en collegiaal talent. Je kunt niet kiezen tegen Matt Painter. Het is zeer waarschijnlijk dat Purdue zal doen wat Purdue doet: een luxe basketbalmerk spelen en een regulier seizoen samenstellen.

En daarna?

Verwacht iemand echt dat Purdue de Final Four zal bereiken? Denkt iemand werkelijk dat de Boilers deze competitie de boost van nationaal belang zullen geven die het zo hard nodig heeft? Een dergelijk geloof lijkt een beetje…blind.

Achter Purdue staat Michigan State op de eerste plaats op vier van onze stembiljetten in het voorseizoen, en op de tweede plaats op 24. De Spartanen zijn geladen en vormen een legitieme Final Four-kandidaat. Een ploeg die veel op deze lijkt, verloor vorig jaar echter dertien wedstrijden.

Meng vervolgens. Maryland wordt gekozen om als derde of vierde te eindigen op 19 van de 24 stembiljetten. Illinois wordt overal gekozen van de derde tot de zevende plaats, Wisconsin tussen de derde en de negende, Indiana tussen de vierde en de negende, en de Ohio State tussen de derde en de negende (met slechts één stem voor dertiende plaats).

Geen enkel team runt de serie zo goed als Northwestern. Een jaar nadat hij pas zijn tweede NCAA Tournament-optreden in de programmageschiedenis had gemaakt, werd het programma van Chris Collins door drie kiezers uitgekozen om als derde te eindigen, twee kiezers als zesde, vijf zevende, zeven achtste en vier negende. Drie gerangschikt op de 10e plaats, twee op de 11e plaats, één op de 12e plaats en één op de 13e plaats.

Verspreiding is logisch. Het Big Ten-klassement van vorig jaar was een glorieuze puinhoop. Northwestern won bij Rutgers op de laatste avond van het reguliere seizoen, waarmee hij zijn 12e competitieoverwinning veiligstelde, de meeste van het programma sinds 1930-31, en de Wildcats op de tweede plaats zette in het Big Ten Tournament. Als Northwestern die avond verliest? De Cats zijn gedaald naar a Negende plaats Hij eindigt.

Vorig seizoen eindigden elf van de veertien teams in de competitie tussen 12-8 en 9-11. Van die elf eindigden er negen tussen de 23e en 44e in de KenPom-efficiëntieranglijst. Hoeveel beter was het werkelijk dan de andere? Het was niet veel. Het grootste deel van de competitie wordt gescheiden door hier en daar een paar balbezit en de grillen van het plannen: de juiste teams op het juiste moment vangen, dubbelspel tegen de beste teams van de competitie vermijden en het thuisveld beschermen.

Dit jaar zou er ongeveer hetzelfde uit moeten zien. Nu Purdue en Michigan State duidelijk een klasse apart zijn, zou het gewicht van het programma bijzonder zwaar moeten zijn. Het is noemenswaardig:

• Illinois speelt tweemaal tegen Purdue en MSU, samen met Maryland.

• Michigan veroverde ook tweemaal Purdue en Michigan State, evenals Ohio State en Illinois.

• Northwestern University krijgt het staatsduaal Purdue-Michigan, samen met Maryland en Illinois.

• Nebraska speelt één-op-één tegen Purdue en Michigan State, beide thuis.

• Ohio State mag ook tegen Purdue (thuis) en Michigan State (uit) spelen.

Uiteindelijk wordt de competitie bepaald door de spelers. Eddie is een klasse apart. Vorig seizoen was hij geweldig, en tenzij hij kleiner wordt, zal hij er geen probleem mee hebben om zo’n dominantie te repliceren. Hij is de Speler van het Jaar in het voorseizoen en wordt in het eerste team van het voorseizoen vergezeld door terugkerende teamgenoten Jahmir Young (Maryland), Terrence Shannon Jr. (Illinois), Tyson Walker (Michigan State) en Boo Boy (Northwestern).

Nieuwkomer Ace Baldwin Jr. uit Penn State kreeg voor aanvang van het seizoen 14 van de 28 stemmen als Transfer van het Jaar. Het is moeilijk te zeggen. De 1,80 meter lange bewaker was vorig seizoen Atlantic 10 Speler van het Jaar en Defensieve Speler van het Jaar voordat hij hoofdcoach Mike Rhodes volgde van VCU naar Penn State.

Mackenzie Mgbako, een nieuwe aanvaller/aanvaller bij Indiana, is een potentiële rookie-ster in de competitie en kreeg 19 Rookie of the Year-stemmen. Gezien wat Indiana dit seizoen heeft verloren (Tracey Jackson-Davis, Jalen Hood-Schinino, Reece Thompson, Miller Kupp, Tamar Pitts), zal hij een sleutelrol spelen in de poging van de Hoosiers om het momentum in jaar 3 vast te houden onder Mike Woodson.

Dit brengt ons bij het seizoen 2023-2024 en de resultaten van de laatste peiling vóór het seizoen:

Speler van het jaar

Zach Eddy, Bordeaux (27)

Hij kreeg ook stemmen: Tyson Walker, staat Michigan (1)

Student van het Jaar

Mackenzie Mgbako, Indiana (19)

Hij kreeg ook stemmen: DeShaun Harris Smith, Maryland (5); Xavier Booker, staat Michigan (2); Myles Colvin, Purdue en Scottie Middleton, staat Ohio (1)

Overdracht van het jaar

Ace Baldwin Jr., Penn State (14)

Hij kreeg ook stemmen: Olivier Nkamhua, Michigan (6); Jamison Battle, staat Ohio (4); Kell Weir, Indiana, en AJ Store, Wisconsin (2)

*- Unaniem

Hij kreeg ook stemmen: Bruce Thornton, staat Ohio 7; Julian Reese, Maryland 6; Steven Kroll, Wisconsin 5; Dawson García, Minnesota 5; Braden Smith, Purdue 5; Chucky Hepburn, Wisconsin 4; Xavier Johnson, Indiana 4; ZK, staat Ohio 4; Mackenzie Mgbako, Indiana 4; Payton Sandfort, Iowa 4; Jaden Akins, staat Michigan 3; Connor Essegian, Wisconsin 3; Olivier Nkamhua, Michigan 3; Tony Perkins, Iowa 3; Jamison Battle, staat Ohio 2; Fletcher Loyer, Purdue 2; AJ Storr, Wisconsin 2; Tyler Wahl, Wisconsin 2; Malik Hall, staat Michigan 1; Ben Crikey, Iowa 1; Donta Scott, Maryland 1; Dood slijtage, Indiana 1

Brendan Quinn’s peiling voor het seizoen

1. Bordeaux
2. Staat Michigan
3. Wisconsin
4. Maryland
5. Staat Ohio
6. Illinois
7. Indiana
8. Rutgers
9. Nebraska
10. Ja
11. Noordwesten
12. Michigan
13. Pennsylvania
14. Minnesota

Speler van het jaar: Zach Eddy

Student van het Jaar: Mackenzie Mgbako

Sunnah-overdracht: Olivier Nkamhua

Eerste team – Grote Tien

Zach Eddy
Tyson Walker
Kise Tominaga
Terrence Shannon jr
Jahmir Jong

Tweede team – Grote Tien

Cliff Omoruyi
Zed sleutel
Braden Smith
A.J. Hoggard
Payton Zandfort

(Foto van Zach Eddy tijdens het Big Ten Championship van vorig seizoen: Quinn Harris/Getty Images)