Queen zou hun catalogus voor $ 1 miljard aan Sony kunnen verkopen

Sony Music is naar verluidt in gesprek om de muziekcatalogus van rockband Queen over te nemen, met onder meer hits als Bohemian Rhapsody, Radio Ga Ga en Another One Bites The Dust.

Volgens BloombergSony werkt samen met een andere investeerder aan de deal, die “potentieel 1 miljard dollar (790 miljoen euro) kan bedragen.

De BBC heeft vernomen dat de onderhandelingen nog gaande zijn en mogelijk niet tot een verkoop zullen leiden.

Als de deal doorgaat, zal de deal betrekking hebben op de liedjes van Queen en alle gerelateerde intellectuele eigendomsrechten, inclusief rechten op logo’s, muziekvideo’s, merchandise, publicaties en andere zakelijke kansen.

Sinds vorig jaar vinden er gesprekken plaats over de verkoop.

Universal Music zou er ook bij betrokken zijn, gezien de lange relatie van het bedrijf met de band, die in 1972 tekende bij het Britse label EMI en bij het bedrijf bleef nadat Universal het in 2011 kocht.

Als de groep het prijskaartje van $1 miljard haalt, zal het de grootste deal in zijn soort zijn, die de $500 miljoen (£393 miljoen) overtreft die Sony eind 2021 betaalde om de catalogus van Bruce Springsteen over te nemen.

Eerder dit jaar verwierf Sony ook een belang van 50% in de muziek van Michael Jackson uit de nalatenschap van de overleden zanger – voor een bedrag van minstens 600 miljoen dollar.

Queen is populairder dan deze twee artiesten, met 52 miljoen maandelijkse luisteraars op Spotify, vergeleken met de 41 miljoen van Jackson en de 20 miljoen van Springsteen.

Dit is deels te danken aan het succes van de biopic Bohemian Rhapsody en het voortdurende toeren van de band met zanger Adam Lambert, maar vooral omdat nummers als Crazy Little Thing Called Love en We Will Rock You internationaal populair en zeer winstgevend blijven.

In het Verenigd Koninkrijk is deel 1 van Queen’s Greatest Hits het populairste album aller tijden, met een verkoop van meer dan 7 miljoen exemplaren.

Het was zelfs de 20e grootste verkoper van 2023 en versloeg nieuwe releases van Ed Sheeran en de Rolling Stones.

Volgens de laatste financiële overzichten verdiende Queen Productions Ltd in het jaar tot september 2022 $52 miljoen (£42 miljoen).

De opbrengst wordt gelijkelijk verdeeld tussen gitarist Brian May, drummer Roger Taylor, bassist John Deacon en de nalatenschap van wijlen zanger Freddie Mercury.

Het verkopen van muziekcatalogi is de afgelopen acht jaar big business geworden, waarbij platenlabels en private equity-bedrijven de muziekrechten van David Bowie, Bob Dylan, Justin Bieber, Shakira, Neil Young, Blondie en Fleetwood Mac voor meerdere labels hebben overgenomen. Miljoenenbedragen.

De deals bieden artiesten en hun landgoederen onmiddellijke financiële zekerheid, terwijl rechthebbenden hopen te profiteren door nieuwe inkomstenstromen voor muziek op te bouwen via film- en televisielicenties, merchandise, coverreleases en royalty’s voor optredens.

Muziekrechten worden gezien als een aantrekkelijke investering omdat liedjes decennialang geld blijven opleveren.

Het bedrijf heeft echter enige onrust gekend, omdat de stijgende rentetarieven de langetermijnwaardering van treffers hebben aangetast.

Investeringsfonds Hignosis, dat de muziekrechten bezit van artiesten van Beyoncé tot Barry Manilow, heeft onlangs ingestemd met een overname van $1,6 miljard door private equity firma Blackstone, na maanden van onrust over de managementstructuur en het bestuur van het bedrijf.

Desondanks is er veel vraag naar de catalogus van Queen, simpelweg vanwege de lange levensduur van hun muziek.

Wat de potentiële deal van de band nog ingewikkelder maakt, is het feit dat Disney Music Group eigenaar is van de muziekcatalogus van Queen in Noord-Amerika.

De band bezit de rechten van de rest van de wereld, en behoudt ook het wereldwijde auteursrecht – het auteursrecht op de muziek en de teksten.

De BBC heeft contact opgenomen met vertegenwoordigers van Sony Music en Queen voor commentaar.