‘Race Smart’: Australische Olympische wielrenners richten zich op dominant Nederlands | Olympische Spelen van Tokio 2020

De Australiërs weten dat ze dit weekend een zware klim tegemoet gaan. “Het is moeilijk omdat ze in feite een team van winnaars hebben binnengebracht”, vertelde Brown de week. “Maar dat is een van hun zwakke punten – ze hebben geen arbeiders. Ze hebben een aantal situaties waarin ze iemand moeten opofferen, anders verliezen ze de race. Ik weet niet hoe ze het gaan aanpakken, maar dit is iets wat we kunnen werken. In plaats van te proberen ze te passen, omringen we ze. Je moet werken, je moet heel slim zijn. “

Vrouwen studeren hard, zonder hetzelfde klimniveau als mannen. Het blijkt in ieder geval een zeer interessante weddenschap te zijn. “Natuurlijk is het niet beslissend – de klim is niet erg steil – het is niet alsof ’s werelds beste klimmers zich van iedereen verwijderen”, zei Brown. Beginnend in de buitenwijken van Tokio, voordat het langzaam 40 kilometer stijgt, verlaat Peloton de stad via glooiend terrein. “Het is erg belastend – als er hard mee wordt gereden, kan het zeker het veld verdelen”, voegde hij eraan toe. Voor het laatste deel van de 20 km op de Fuji International Speedway volgt een lange afdaling vanaf de Kagosaka-pas.

Brown zegt dat de Australiërs van plan zijn om als team te strijden. “We zijn een goede eenheid”, zei hij. “Alle vier de vrouwen hier hebben dezelfde focus op wegracen, het gecombineerde doel. Als Sarah Gigante in een beweging naar beneden gaat, is het geweldig als ze een medaille kan winnen. Als het Spratty is, of ikzelf, of Diff – het doel is om het beste resultaat dat we als team kunnen behalen. Het maakt niet uit wie je bent.”

In de mannenrace, die op zaterdagochtend begint, heeft Australië twee klimopties met senior Richie Borde en jonge ster Lucas Hamilton, en de wegkapitein in de vorm van fietsruil Luke Durbridge. Het trio nam onlangs deel aan de Tour de France, maar Hamilton liep een schouderblessure op en moest zich terugtrekken. Maar de verwondingen van Hamilton zijn voldoende genezen om de weg op te gaan in Tokio, want het belooft een zware dag in het zadel te worden.

“Het is heet, het is vochtig, er wordt veel geklommen”, zei de 25-jarige. Hoewel Borde noch Hamilton als favorieten worden beschouwd, hebben ze allebei klimpoten om een ​​verrassing uit te lokken – en Olympische wegraces staan ​​bekend als onvoorspelbaar. Een andere rit op de Tour de France-blessurelijst is jammer voor de Australiërs dat Jack Heigl niet op tijd kon herstellen – hij was in topvorm voor het trio.

Aanstaande woensdag, het weekend van de wegrace-activiteit, ligt de nadruk op tijdtesten. Rohan is een van de medaillewinnaars in de herenrace tegen het tennishorloge. De Zuid-Australiër, die in 2018 en 2019 achtereenvolgens wereldtitels won, was de afgelopen vijf jaar de onbetwiste koning van de discipline, maar werd in het meest recente kampioenschap ontslagen door de Italiaanse Filippo Kanna.

Tennis heeft slechte herinneringen aan zijn laatste Olympische reis, waar een mechanisch probleem zijn medaillehoop plaagde. Maar een actief parcours in Tokio zou hem de blik kunnen werpen en de kans kunnen geven persoonlijk goud toe te voegen aan de zilveren medaille op het baanwielrennen in Londen 2012.

In de tijdrit voor de dames zullen naar verwachting zowel Brown als Gigande aan de start verschijnen. De eerste was in 2019 landskampioen, de laatste piekte zowel in 2020 als in 2021 (in beide gevallen werd Brown tweede). Met die afdaling hadden beide leden medaillekansen in Tokio. Op de vraag of hij donderdag op wegraces of tijdritten mikte, zei Brown niets: “Ik heb evenveel interesse in beide evenementen”, lachte hij. Brown van Bike Exchange eindigde als derde in vier persoonlijke tijdritten tijdens de recente Giro Rosa, terwijl Gigante – de 20-jarige Bridgie – in zijn tijd alles kon doen.

Hoewel er medaillekansen zijn in zowel tijdritten als wegraces voor vrouwen, biedt wegactie het perfecte startpunt voor BMX-races en freestyle, mountainbike-crosscountry en tweede baanmedailles voor meer medaillevertrouwen. Week.

Vorig jaar wilde Simon Jones, directeur van Ass Cycle Performance, het moeilijke deel van de Olympische Spelen van 2020 terug zien te midden van de uitdagingen van epidemieën. Maar nu Australische wielrenners terug zijn in Tokio, hebben ze grote ambities: gouden medailles.