Rangers-vleermuizen domineren Diamondbacks in Game 4-overwinning terwijl Texas steeds dichter bij de eerste World Series-titel komt

PHOENIX – Op 1 december 2021, uren voordat Major League Baseball-eigenaren spelers zouden verbieden, hielden de Texas Rangers een reeks persconferenties om hun nieuwe middenveld van $ 500 miljoen te introduceren. Marcus Semien en Corey Seager verlieten beiden de kanshebbers om te tekenen bij een franchise die al vijf seizoenen geen winnend record had neergezet. Geld beïnvloedde hun beslissing. En zo, zo zeiden de spelers, werd de visie van de Rangers-officials werkelijkheid.

“We hebben het uiteengezet, we waren eerlijk en heel transparant”, zei de Texaanse algemeen directeur Chris Young die dag. “We waren een team met 102 verliezen. Daar zijn we niet voor weggelopen. Maar we hebben een visie, we hebben een plan, en dit is hoe we het gaan realiseren. Ben je daar bang voor? Ben je bang? “Wil jij hier deel van uitmaken? Wil je iets speciaals doen? Nooit eerder in de geschiedenis van de Texas Ranger?”

De geschiedenis is ten einde gekomen, met hun 11-7 nederlaag tegen de Arizona Diamondbacks in Game 4 van de World Series op dinsdag. De Rangers zijn één overwinning verwijderd van het winnen van hun eerste kampioenschap. Het pad volgde geen rechte lijn. Texas verloor meer dan het won in 2022, een daling die zo ernstig was dat eigenaar Ray Davis manager Chris Woodward en oud-president van honkbaloperaties John Daniels ontsloeg. Maar Jong bleef. Dat deden Semien en Seager ook, die deze club de hele zomer hebben gestabiliseerd en de aanval van de Texanen hebben versterkt in de wedstrijd van dinsdag op Chase Field.

Semien sloeg een driehonkslag in de tweede en een three-run homer in de derde. In het midden sloeg Seager een homerun van twee runs. De Rangers hebben de poging van Arizona om de bullpen te runnen gedood. Texas hing vijf punten op diverse Diamondbacks relievers in de tweede en scoorde nog eens vijf punten in de derde. De opstelling leek onaangedaan door het verlies van opkomende ster-outfielder Adelis Garcia. Zijn vervanger, Travis Jankowski, hield de rally van de tweede inning gaande met een honkslag en sloeg een tweehonkslag in de derde.

Texas outfielder Andrew Heaney schreef vijf innings van één-run honkbal. Hij beschermde de Rangers in Game 5. De rematch zal plaatsvinden tussen Arizona-speler Zach Gallen en Texas-speler Nathan Eovaldi. De Rangers krijgen nu drie kansen om nog een overwinning te pakken, een die de club de laatste keer dat deze fase bereikte, tegen St. Louis in 2011, ontging. Die Rangers zijn al twee keer één treffer verwijderd. De serie heeft littekens achtergelaten. Deze groep zou een deel van die pijn kunnen goedmaken, zoals voormalig Rangers derde honkman Adrian Beltre eerder in de reeks suggereerde.

“Ik zal het gevoel krijgen dat het ons een beetje is ontnomen, omdat wij het niet voor elkaar hebben gekregen en deze jongens het voor ons hebben gedaan”, zei Beltre. “Dus daar zou ik heel blij mee zijn.”

De Texanen brachten de middag door met het vernieuwen van hun selectie. De Rangers wonnen Game 3, maar verloren twee belangrijke spelers door een blessure. Max Scherzer, drievoudig winnaar van de Cy Young Award, had last van rugkrampen. Garcia, de outfielder die onlangs werd uitgeroepen tot Meest Waardevolle Speler in de American League Championship Series, verrekte zijn schuine spier. De rug van Scherzer werd dinsdag niet rustiger. Young legde voor de wedstrijd uit dat Garcia pijn voelde toen hij probeerde te zwaaien.

De afwezigheid van Scherzer kan er alleen toe doen als deze serie Game 7 bereikt. Door de afwezigheid van Garcia werd de Texaanse manager Bruce Bochy beroofd van een honkbalspeler met een uitstekende arm in het rechterveld. García lanceerde vier wijd in Game 1. Hij raakte de eerste honkman van Arizona, Christian Walker, met een pinch-hit op de plaat, waardoor de vrije loop van Game 3 werd kortgesloten. “Je haat het om je opruimslagman te verliezen”, zei Bochy vóór de wedstrijd. “Maar het gebeurde.”

De Diamondbacks hadden hun eigen problemen. Op het roster van Manager Torey Lovullo ontbrak een betrouwbare vierde honkman. Hij was aangewezen op zijn pijnstillers. Deze aanpak werkte in Game 4 van de laatste ronde tegen Philadelphia, een team dat meer bereid was om velden buiten de aanvalszone te achtervolgen dan de Rangers. Lovullo werd voor aanvang van de wedstrijd gevraagd of hij liever een startende werper gebruikte dan roulette te spelen met zijn relievers. ‘Drysdale, Gibson, Koufax, Godin, noem maar op,’ zei hij.

In plaats daarvan kreeg Lovullo Joe Mantipelli. De linkshandige reliever verzorgde de eerste en gaf vervolgens een leadoff double over aan de Texaanse rookie Josh Jung in de tweede, voordat hij het veld afstond aan rechtshandige Miguel Castro. Jung pakte het derde honk na een groundout. Toen een wissel van Castro over de plaat ging en catcher Gabriel Moreno afketste, reed Jung naar huis na een wilde worp voor het eerste punt van de wedstrijd.

De Rangers stopten daar niet. Omdat hij zijn fastball of wissel niet kon lokaliseren, gooide Castro vier wijd op outfielder Leody Taveras. Invaller was Jankowski, die Garcia in het rechterveld verving. Jankowski sloeg een honkslag door het midden. Semien trok vervolgens een slider langs de linkerveldlijn. Outfielder Lourdes Gurriel Jr. uit Arizona struikelde in de hoek terwijl hij probeerde de honkbal veilig te stellen. De twee-run triple dwong Lovullo uit de dug-out.

Drie innings later koos Lovullo ervoor om niet opzettelijk vier wijd te geven aan Seager, die enorme homeruns sloeg in Game 1 en Game 3. Lovullo stuurde linkshandige Kyle Nelson de strijd in. De beslissing mislukte tenminste op Nelsons tweede worp, niet op zijn eerste. Nelson speldde de schuif vast. Seager raakte de honkbal naar schatting 130 meter, voorbij de omheining van het middenveld, voor een voorsprong van vijf punten.

Het dieptepunt viel uit voor Arizona op de derde plaats. Nelson gaf honkslagen aan Jung en eerste honkman Nathaniel Lowe. Walker maakte een fout op een grounder, waardoor de honken vol kwamen. Jankowski sloeg twee honkslagen op de nieuwste starter van Arizona State, rechtshandige Luis Frias. Semien duwde de voorsprong naar dubbele cijfers met zijn volgende treffer. Semien vernietigde een fastball naar de top van de zone voor zijn eerste homerun van het ‘postseason’.

De uitbarstingen uit Texas verlieten de wedstrijd, maar de beslissing was genomen. De Rangers kunnen genieten van de laatste innings van Game 4, wetende wat Game 5 vertegenwoordigt. De visie die de Texaanse officials aan Semien en Seager voorstelden, een visie die misschien fantasievol leek in de dagen voorafgaand aan de uitsluiting, zou in slechts één dag tot bloei kunnen komen. .

Verplichte literatuur

(Foto: Rob Tringali/MLB Images via Getty Images)