REI-werknemers in New York stemmen voor vakbond

Werknemers van een REI-winkel in New York City stemden woensdag voor de vorming van een vakbond, waarmee ze de enige vakbond in de winkel voor outdoorkleding en -uitrusting creëerden. De stemming, die plaatsvond in de winkel, was 88 tegen 14.

De stemming in de wijk Soho in Manhattan volgde op een reeks vakbondsacties bij vooraanstaande werkgevers in de dienstverlenende sector. Werknemers in hun drie Starbucks-winkels Stem voor vakbondsunie Sinds begin december is de enige vakbond gevestigd in eigen winkels. arbeiders in twee amazone Magazijnen Stemmen bij de vakbondsverkiezingen loopt eind deze maand af.

REI, met ongeveer 170 winkels en 15.000 medewerkers in het hele land, is een coöperatie die eigendom is van klanten die een levenslang lidmaatschap kopen, Momenteel $30, en merken zichzelf op als een vooruitstrevend bedrijf, in de context van Starbucks. haar website Zegt Dat de coöperatie gelooft in “het doel boven winst stellen” en dat het meer dan 70 procent van zijn winst investeert in de “buitengemeenschap”, inclusief bijdragen aan non-profitorganisaties.

Een verklaring van Stuart Appelbaum, voorzitter van het detailhandels-, groothandels- en warenhuisbedrijf van de vakbond, hielp bij het organiseren van arbeiders.

Na de stemming zei het bedrijf in een verklaring: “Zoals we tijdens dit proces hebben gezegd, is REI er vast van overtuigd dat de beslissing om al dan niet vertegenwoordigd te worden door een vakbond een belangrijke beslissing is, en we respecteren het recht van elke werknemer om te kiezen of te weigeren. vakbondsvertegenwoordiging.”

Net als Starbucks trekt REI werknemers aan die een ideologische affiniteit met vakbonden lijken te hebben die verder gaan dan mogelijke praktische voordelen, zoals hogere lonen, zei John Logan, hoogleraar arbeidsstudies aan de San Francisco State University.

“REI lijkt een ander voorbeeld te zijn van overwegend jonge arbeiders die niet ingaan op argumenten dat vakbonden speciale belangengroepen zijn”, zei Logan in een e-mail.

Het bedrijf schatte de gemiddelde leeftijd van zijn werknemers op 37 jaar, ongeveer vijf jaar jonger dan middelbare leeftijd Voor alle werknemers in de Verenigde Staten.

Werknemers in de winkel begonnen zich in het najaar van 2020 te organiseren, deels omdat velen vonden dat werknemers die zich hadden uitgesproken over Covid-gerelateerde veiligheidsproblemen niet mochten terugkeren na REI Tijdelijk gesloten zijn winkels dat jaar. Dat verkiezing petitie Het is vijf weken geleden ingediend.

In een videoconferentie met verslaggevers die vorige week door de Retail Workers’ Union werd gehouden, uitte Claire Chang, een visuele presentatiespecialist die al meer dan vier jaar in de winkel werkt, haar bezorgdheid over de veiligheid van het coronavirus.

Mevrouw Zhang zei dat na de heropening van de winkel in 2020, managers de werknemers vroegen hoe comfortabel ze zich voelden over het heropenen van paskamers, waar werknemers regelmatig in contact komen met kleding die door klanten wordt gedragen.

“De meerderheid, zo niet alle, van het personeel zei dat ze zich er niet prettig bij voelden, en ze doen het nog steeds”, zei mevrouw Zhang.

Steve Buckley, een verkoopprofessional die ongeveer zes maanden in de winkel is, zei in een videoconferentie dat hij een van de vele werknemers was die het coronavirus opliepen tijdens de Omicron-golf, terwijl de winkel vol zat met klanten.

Een REI-woordvoerster zei dat de retailer minder dan 5 procent van zijn werknemers in het hele land verliet toen het heropend werd en dat de beslissingen niets te maken hadden met hoe oprecht de werknemers waren. Ze zei dat paskamers zijn uitgerust met sterilisatiebenodigdheden en dat de winkelcapaciteit tijdens de pandemie beperkt is.

Ze citeerde een onderzoek uit 2021 waaruit blijkt dat werknemers het bedrijf doorgaans hoog waarderen op vragen als of het hen als waardevolle werknemers behandelt.

Verschillende arbeiders zeiden dat ze vakbonden zochten vanwege de kloof die ze opmerkten tussen het gedrag van REI en de vermelde waarden, en beweerden dat de werkplek onpersoonlijker en meer op winst gericht was geworden toen het probeerde uit te breiden.

“Er was een enorme druk om het lidmaatschap te verkopen”, zei Graham Gill, een medewerker van de organisatie, in een sms-bericht aan een verslaggever in januari.

Werknemers zeiden ook dat REI een agressieve anti-vakbondscampagne lanceerde, waarbij ze zich tot bedrijfsfunctionarissen wendde om vergaderingen met werknemers te houden over de gevaren van het oprichten van vakbonden, het opschorten van materialen in pauzeruimtes en het creëren van website die deze risico’s aan het licht brachten.

De heer Buckley zei dat de bijeenkomst die hij in februari bijwoonde met hoge functionarissen ongeveer twee uur duurde en ging over zaken als ziektekostenverzekering. Hij zei dat ambtenaren “openlijk tegen ons schreeuwden dat we het mis hadden over het basisbeleid in onze winkel en de basisvoorwaarden waarmee we worden geconfronteerd.” “Hoe is dit een respectvolle omgeving?” Het bedrijf biedt een ziektekostenverzekering aan werknemers die na een jaar gemiddeld minstens 20 uur per week werken.

De woordvoerster zei dat het bedrijf informatie over vakbonden wilde delen en dat de bijeenkomst in februari een lang geplande trainingssessie was om het lidmaatschapsprogramma van het bedrijf nieuw leven in te blazen.

De heer Logan, een professor in arbeidsstudies, zei dat een van de redenen waarom REI’s inspanningen om werknemers te ontmoedigen om lid te worden van vakbonden, zoals Starbucks, niet hebben gewerkt, is dat winkels gewoonlijk niet overbelast zijn met supervisors.

“Ze opereren relatief onafhankelijk, met weinig management of toezicht, wat voldoende gelegenheid biedt om over vakbonden te praten”, zei Logan. “Als ze dat doen, wordt anti-vakbondspropaganda minder effectief – en hun gedachten zijn voorspeld.”