Resultaten Wimbledon 2023: Brit Neil Skupski en Nederlandse partner Wesley Koolhoff naar finale dubbelspel

De Engelse Neil Skupski zegt dat het winnen van Wimbledon de “heilige graal” is na het bereiken van de herendubbelfinale met de Nederlandse partner Wesley Koolhof.

Ze versloegen Rogan Bopanna uit India en Matthew Epton uit Australië met 7-5 6-4 om hun eerste Wimbledon-finale te bereiken.

De leidende spelers hadden anderhalf jaar geleden nog nooit samen een Grand Slam gewonnen.

“Als we de grens oversteken, is dat het hoogtepunt”, zei Skupski.

“We willen onze eerste Grand Slam samen winnen en om dat op Wimbledon te doen is extra speciaal voor mij.”

Beiden ontmoeten de als 15e geplaatste Horacio Zeballos uit Argentinië en Marcel Granollers uit Spanje in de finale van zaterdag op Centre Court.

Skupski’s broer Ken, zijn voormalige dubbelpartner en nu coach nadat hij vorig jaar met pensioen ging, zal de finale missen na het boeken van een vakantie zonder te beseffen dat het zou botsen met de concurrentie.

Ken zou donderdag gaan, maar wilde blijven voor de halve finale van zijn broer, maar reist nu vrijdag naar Ibiza.

“Ik weet zeker dat hij hier heel graag zou willen zijn, maar hij is al een tijdje met mij op tournee en gaat niet vaak op vakantie”, zei Skupski.

“Hij zal genieten van de tijd weg met zijn gezin, maar ik weet zeker dat hij zaterdag de finale nauwlettend in de gaten zal houden.”

Skupski, die in 2021 en 2022 gemengd dubbel won met de Amerikaanse partner Desiree Krawczyk, heeft van de Dorothy Round de eerste Brit sinds 1937 gemaakt die drie opeenvolgende Wimbledon-titels won zonder rolstoel.

Skupski is pas verder gekomen dan de derde ronde in het herendubbel op Wimbledon in 2017, en er is geen Britse kampioen herendubbel geweest op SW19 sinds Jonathan Murray won met de Deense partner Frederik Nielsen in 2012.

“Het is altijd leuk om een ​​Brit aan het einde van de wedstrijd op Wimbledon te hebben. Gelukkig ben ik de laatste jaren mezelf in het gemengd dubbelspel”, zei Skupski.

“Ik zag Johnny [Marray] Hij vroeg hem eerder of hij tips had voor mij om de halve finale in te gaan.

“Hij gaf me niets, hij glimlachte alleen maar en zei: ‘Jij bent nummer één, het komt wel goed’. Dat waren dus de wijze woorden die hij voor mij had.”

In een halve finale vol vermakelijke rally’s en spannende volleys op het net hadden Skupski en Koolhoff een pauze nodig in elke set om de overwinning veilig te stellen.

Sommige zenuwen waren duidelijk in de opener toen Skupski drie dubbele fouten maakte om Bopanna en Epton breakpoints te geven.

Hij sloeg daarna een meer beheerst figuur en raakte een forehandwinnaar in het midden om de pauze te bezegelen voordat hij de openingsset uitserveerde.

Bopanna, 43, sloeg twee dubbele fouten in de tweede set. Daarvoor ging een doelpunt in het net en bezorgde Skupski en Koolhoff een cruciale break.

Met het dak gesloten op Court One, bezegelde Koolhoff het als eerste toen het paar twee matchpunten naar voren bracht.

Hun tegenstanders in de finale, Zeballos en Granollers, versloegen de 10e zaden van Duitsland Tim Puetz en Kevin Kravitz om de finale te bereiken, die de Britten Jamie Murray en Michael Venus versloegen in de kwartfinales.