Rick Pitino gaat los op de faciliteiten van St. John's, na het verlies van spelers tegen Seton Hall

St. John's coach Rick Pitino nam geen blad voor de mond na de 68-62 nederlaag van de Red Storm tegen Seton Hall op zondag. De 71-jarige lanceerde een zinderende aanval op zijn voorbereiding na de wedstrijd, waarbij hij kritiek had op de faciliteiten van het team, zijn spelers op de korrel nam en zijn eerste seizoen bij St John's “de meest onaangename ervaring van mijn leven” noemde.

Hebben we faciliteiten? Ja, dat doen we”, zei Pitino. “De aanwezigheid van privévoorzieningen heeft niets te maken met het niet bewaakt worden.”

Het was een veelbelovende start voor St. John's in de UBS Arena. In de eerste helft leidde de Rode Storm met 41-29. De grootste voorsprong van St. John bedroeg 19 punten. Seton Hall wiste de achterstand in de eerste helft uit met 8:13 resterend in de tweede helft, toen senior doelman Prince Dawes een lay-up omzette. St. John's leidde met één punt, 53-52, met nog 5:22 te gaan in de wedstrijd, maar het zou de laatste voorsprong van de Red Storm zijn. Seton Hall maakte een run van 12-2 en nam een ​​voorsprong van 64-55 met nog 1:03 te gaan. Dawes eindigde met 19 punten, terwijl senior guard Kadare Richmond eindigde met 18 punten (14 in de tweede helft) en 11 rebounds.

Seton Hall beperkte St. John's tot 33,8 procent schieten vanaf de vloer (23 van 68) en 24 procent van buiten de boog (6 van 25). De Rode Storm maakte 15 omzet. Pitino aarzelde niet als hij het over individuele spelers had, waarbij hij hun beweging en lichamelijkheid op het veld benadrukte.

“Zie: Joël [Soriano]”Hij is zijdelings langzaam, niet snel over het veld”, zei Pitino. “Chris Ludlum is langzaam aan de zijkant, Sean Conway is langzaam aan de zijkant. Brady [Dunlap]Fysiek zwak, Derisa [Traore] Langzaam zijdelings.”

Pitino zei dat het team “dit seizoen heeft verloren door de manier waarop we rekruteerden.” Hij zei dat de spelers het niet eens zijn met de manier waarop hij coacht.

“We gebruikten het tegenovergestelde van de manier waarop ik coach, namelijk snelheid, snelheid, basisprincipes, kracht en taaiheid”, zei Pitino. “Het is een goede groep, ze doen hun best, maar ze zijn niet erg sterk.”

Op 10 januari, na op eigen veld Providence te hebben verslagen, was St. John's 12-4, stond op de 34e plaats in het NET en leek goed op weg om naar het NCAA-toernooi in Pitino's eerste seizoen te gaan. Sindsdien hebben de Red Storm acht van hun laatste tien wedstrijden verloren en zijn ze uit de zeepbel gevallen. Op dit punt zouden ze het Big East Championship moeten winnen om aan de dans te beginnen.

Toen Pitino zijn eerste persconferentie hield nadat hij afgelopen maart de leiding had overgenomen, zei hij: “Veel van deze spelers zullen waarschijnlijk niet terugkeren naar dit team omdat ze waarschijnlijk niet goed bij mij passen.” Hij was trouw aan zijn woord, haalde elf nieuwe spelers binnen en verloor productieve spelers als AJ Storr (Wisconsin), David Jones (Memphis), Bosh Alexander (Butler) en Omar Stanley (Boise State). Hij verwijt nu veel van de spelers die hij heeft binnengehaald niet goed genoeg te zijn.

Het doet denken aan Pitino's beroemde uitspraak 'Larry Bird loopt niet door die deur' toen hij coach was van de Boston Celtics – ook al was hij ook verantwoordelijk voor het grootste deel van die selectie.

Dit is gewoon klassiek Pitino. Als het niet goed gaat, voelt hij zich echt ellendig. Het goede nieuws is dat het, althans in zijn universiteitscarrière, niet lang ellendig blijft onder zijn coaching. Pitino won twee nationale kampioenschappen (de titel van Louisville in 2013 werd later ontruimd) en nam deel aan zeven Final Fours. Hij is de eerste coach die drie verschillende scholen (Providence, Kentucky en Louisville) naar de nationale halve finales brengt. Pitino coachte ook in de NBA bij de New York Knicks (1987 tot 1989) en Celtics (1997 tot 2001). Vóór St. John's coachte Pitino Iona van 2020 tot 2023, waarmee hij de Gaels naar twee NCAA Tournament-optredens leidde.

Na de nederlaag van zondag staat St. John's op 14-12 en negende in het klassement van de Big East Conference. De volgende wedstrijd van The Red Storm is woensdag uit naar Georgetown. Pitino, de coach van de Hall of Fame, had er geen vertrouwen in.

“Ik maak me net klaar om tegen Georgetown te spelen, want Georgetown kan ons zeker verslaan.”

Verplichte literatuur

(Foto: Patrick McDermott/Getty Images)