Ricky Rubio van Cavs zegt dat zijn comeback ‘niet alleen vandaag’ is

PORTLAND – Meer dan een jaar nadat hij in december 2021 zijn ACL had gescheurd, eindigde zijn pre-season, Cleveland Cavaliers-bewaker Ricky Rubio Hij was donderdag terug op het veld en hielp de Cavaliers aan een 119-113 ‘come-from-behind’ overwinning op de gastheer Portland Trail Blazers.

Rubio speelde 1 minuut, zag 10 minuten actie vanaf de bank, scoorde negen punten op 3-uit-5 schieten en pakte drie rebounds.

“Het voelde goed”, zei Rubio over zijn eerste wedstrijd. “In het begin voelde het raar, vooral de eerste keer, maar toen voelde het alsof het weer normaal werd. Natuurlijk zou het ritme en al dat soort dingen komen, maar vandaag was er veel emotie. Het hele jaar hard gewerkt om gewoon wees gezond en dankbaar om daar te zijn en weer te basketballen.

Rubio’s teamgenoten in Cleveland waren even opgewonden om hem weer op het veld te zien. Hij was een belangrijk onderdeel van de snelle start van de Cavaliers vorig seizoen, maar werd tijdens zijn revalidatie geruild naar de Indiana Pacers voordat hij terugkeerde naar Cleveland als free agent, daarbij verwijzend naar de chemie van het team als een reden om terug te keren.

Een informele handel bracht Rubio ook weer samen met nieuwkomer Cavaliers Donovan Mitchelteamgenoot voor de eerste twee seizoenen van Mitchells carrière bij de Utah Jazz.

“Ik kon niet stoppen met glimlachen,” zei Mitchell. “Het voelde als een rookiejaar voor mij. Voor mij is het gewoon een compleet moment, maar het is geweldig om hem daar te zien na de AFC Champions League. Hij scoorde ook twee grote doelpunten voor ons en leidde de aanval.”

Aanvankelijk vertelde Cleveland-coach JB Bickerstaff aan verslaggevers dat hij van plan was Rubio in twee periodes in de eerste helft te ontmoeten. Doordat Rubio nog geen zes minuten op het veld stond, wist Bickerstaff hem in het derde kwart terug te halen voor een derde periode.

Na afloop zei Rubio dat hij zich fysiek beter voelt omdat zijn cardiotraining uitdagender was dan zijn cardio.

De Cavaliers waren voorzichtig met het schema van Rubio, die zei dat hij bereid was om “voor de lange termijn” te spelen. Hij zei dat hij begrijpt dat de langetermijnmentaliteit van een team dat donderdag verbeterde naar 27-16 met een overwinning, goed is voor de vierde plaats in de Eastern Conference.

‘Ik heb niet alleen gewerkt om vandaag terug te komen’, zei Rubio. “Ik heb hard gewerkt om sterker dan ooit terug te komen. Het is niet alleen vandaag. Ik kijk uit naar een sterk seizoen, niet alleen een comeback-seizoen.”

Rubio kan de mijlpaal in zijn eerste NBA-wedstrijd in 380 dagen echter wel waarderen.

“Sindsdien is het frustrerend geweest,” zei hij, “maar ik ga eindelijk basketballen, het spel spelen waar ik van hou. Daar zijn, dat is hoe ik spreek, zal ik zeggen, met mijn spel en hoe ik die chemie deel met [my teammates]. “