Rivian, ooit een lieveling van de wereld van elektrische voertuigen, is aan het wankelen

Rivian Automotive Inc. is ontstaan. Als lieveling van investeerders – een merk dat beloofde de ‘coole’ factor naar de eens zo populaire markt voor elektrische voertuigen te brengen.

Maar het in Irvine gevestigde bedrijf stopte woensdag met zijn activiteiten en kondigde een inkrimping van het personeelsbestand met 10% aan en verlaagde de productieverwachtingen. Het nieuws zorgde ervoor dat de aandelen kelderden. De koersdaling van donderdag met 25% was de slechtste dag in de geschiedenis.

Het maakt allemaal deel uit van een grotere berekening voor bedrijven op het gebied van elektrische auto's, die nu te maken krijgen met een dalende vraag te midden van een krimpende pool van rijke kopers die nog geen elektrische auto hebben en aanhoudende vragen van de bredere consumentenmarkt over de vraag of elektrische auto's echt in hun aanbod kunnen passen. levens en budgetten. .

“We hebben in een golf geleefd van: ‘Oh, elektrische auto’s zijn geweldig, ze zullen exponentieel blijven groeien en ze zullen alleen maar beter worden’, en nu lijkt het erop dat het realistische punt is bereikt. ' zei Jessica. Caldwell, president van inzichten bij Edmunds. “Kopers op een massamarkt hebben minder inkomen en veel meer vragen.”

De vrachtwagens en SUV's van Rivian trekken zeker de aandacht; het strakke ontwerp en de uiterlijke kenmerken hebben investeerders, analisten en de belangstelling van het publiek voor hun potentieel gewekt. Het bedrijf, dat Amazon als investeerder beschouwt, blies het dak eraf tijdens zijn beursgang in 2021, waarmee een einde kwam aan de eerste handelsdag ter waarde van bijna $88 miljard.

Maar de gemiddelde autokoper kan zich misschien niet de prijs van Rivian's huidige assortiment voertuigen veroorloven: de R1T elektrische pick-up van het bedrijf begint bij ongeveer $ 70.000, terwijl de R1S SUV rond de $ 75.000 begint. Het bedrijf, dat nog geen winst heeft gemaakt, boekte een nettoverlies van $1,52 miljard over de periode van drie maanden eindigend op 31 december, vergeleken met $1,72 miljard tijdens dezelfde periode een jaar eerder. Veel hangt af van het plan van het bedrijf om de betaalbare R2 te produceren, die in maart debuteert, maar pas in 2026 met massaproductie zal beginnen.

Ondanks de jarenlange groei van de verkoop van elektrische voertuigen maken klanten op de massamarkt zich nog steeds zorgen over de levensduur van de batterij van elektrische voertuigen, de actieradius en de beschikbaarheid van betrouwbare laadstations. Dat is de reden waarom de verkoop van hybride voertuigen groeit naast de verkoop van elektrische voertuigen, zei Caldwell.

“Het is niet altijd gemakkelijk om een ​​oplader te installeren waar je woont”, zegt ze. “Als elektrische voertuigen een grote vlucht willen nemen en een wijdverspreide markt willen worden, zal er uiteindelijk een aanzienlijke groei in de infrastructuur moeten plaatsvinden.”

Die aarzeling blijkt uit de productie- en leveringsvoorspellingen van Rivian voor 2024. Het bedrijf zegt dat de orderachterstand is gekrompen, deels als gevolg van de uitvoering, maar ook als gevolg van annuleringen en minder nieuwe bestellingen.

Het bedrijf zei dat het dit jaar 57.000 auto's verwacht te produceren, wat volgens het bedrijf in lijn was met de cijfers voor 2023, hoewel het Wall Street-analisten teleurstelde die Ik had verwacht dat dit aantal hoger zou zijn. Vorig jaar produceerde het bedrijf 57.232 auto’s en leverde het 50.122 auto’s, meer dan het dubbele van het aantal in 2022.

De verwachtingen van dit jaar werpen een donkere schaduw over het verhaal, zegt Dan Ives, managing director en hoofd aandelenstrateeg bij Wedbush Securities.

“Het verlagen van de kosten en het personeelsbestand om een ​​zachtere omgeving en productieproblemen te weerspiegelen”, schreef hij in een e-mail. “Rivian is van een Assepoester-verhaal naar een horrorshow gegaan.”

Deutsche Bank-analist Emanuel Rosner zei in een notitie aan klanten dat hij nu verwacht dat de leveringen in 2024 “oppervlakkig” zullen zijn met 50.000 voertuigen, in tegenstelling tot zijn eerdere voorspelling van 65.000 voertuigen.

“De ietwat sombere verwachtingen van Rivian voor 2024, inclusief een gebrek aan volumegroei en aanhoudende steile verliezen, tonen naar onze mening de diepgaande uitdagingen aan waarmee het bedrijf in de toekomst wordt geconfronteerd”, schreef Rosner.

Het bedrijf schreef de lagere verwachtingen voor 2024 toe aan ‘economische en geopolitieke onzekerheid’ en benadrukte de impact van hogere rentetarieven op nieuwe autoleningen. Rivian zei dat het een ‘bedrijfsbreed kostentransformatieprogramma’ zou voortzetten, dat volgens hem hielp de prijs van de elektrische pick-uptruck, SUV en bestelwagen van het bedrijf te verlagen.

“Wij geloven rotsvast in de volledige elektrificatie van de auto-industrie, maar erkennen dat de korte termijn uitdagende macro-economische omstandigheden zijn”, aldus CEO RJ Scaringe in een bedrijfsverklaring.

Rivian is niet de enige fabrikant van elektrische auto's die het moeilijk heeft, want de aandelen van elektrische autofabrikant Lucid Group Inc. daalden. Donderdag met bijna 17% na een teleurstellend winstrapport. Hoewel de aandelen van Tesla Inc donderdag licht stegen, waarschuwde de door Elon Musk geleide autofabrikant vorige maand dat de groei in 2024 zou kunnen afnemen, maar het bedrijf meldde… Lichte omzetstijging in het vierde kwartaal.

Voor Rivian zullen details rond het debuut van de R2 van bijzonder belang zijn voor zowel consumenten als analisten.

“Rivian is erg spannend, hun producten zijn erg spannend en ze zijn zeker geweldig, maar er zijn vragen over de omvang van de markt en de omvang van de start- en landingsbaan die ze hebben, vooral terwijl ze wachten op R2”, zegt Caldwell van Edmunds. gezegd. “Als ze zover kunnen komen dat ze een goedkopere auto kunnen produceren, zal die uiteraard een grotere markt hebben.”