Rob Manfred zegt dat hij in januari 2029 zal aftreden als MLB-commissaris

TAMPA, Florida – Behoudens een verandering van gedachten zal Major League Baseball in januari 2029 een nieuwe commissaris hebben.

Zijn huidige termijn zal zijn laatste zijn, zei Rob Manfred, de tiende honkbalcommissaris, donderdagmiddag. De 65-jarige kreeg afgelopen zomer een verlenging van vier jaar, waardoor hij 70 jaar oud is als het contract afloopt. Tegen die tijd, op 25 januari 2029, zal hij veertien jaar in functie zijn.

“Je kunt maar zoveel plezier hebben in één leven”, zei Manfred donderdag op zijn jaarlijkse persconferentie ter opening van de voorjaarstraining. “Ik ben open tegen hen (de eigenaren) geweest over het feit dat dit mijn laatste termijn zal zijn. Ik heb dat al eerder tegen hen gezegd – vóór de verkiezingen in juli (2023), en daar zet ik mij volledig voor in. “

Manfred, een arbeidsadvocaat die eind jaren tachtig bij MLB begon te werken als extern adviseur, nam in januari 2015 het stokje over van Bud Selig. Er is nog voldoende tijd om de opvolger van Manfred te kiezen.

“Ik ben er zeker van dat het selectieproces er hetzelfde uit zal zien als de vorige keer”, zei Manfred. “Er zal een commissie van eigenaren zijn die zal worden samengesteld, die kandidaten zal identificeren via een interviewproces, en uiteindelijk zal een persoon of een lijst met mensen worden gepresenteerd.”

De eerste twee contracten die MLB-eigenaren Manfred gaven, hadden een looptijd van vijf jaar. Bij de herverkiezingen van afgelopen zomer waren nog vier andere verkiezingen betrokken.

Op de dag dat de eigenaren akkoord gingen met de laatste deal, zei Manfred De atleet Of deze periode zijn laatste zal zijn, weet hij nog niet.

“Nee, ik ben nog maar net begonnen – de inkt is nog niet droog”, zei Manfred lachend. “Daar weet ik het antwoord niet op.”

Afgaande op zijn verklaringen van donderdag hield hij de bal verborgen.

Manfred leek vorige week voor het eerst publiekelijk zijn voornemen kenbaar te maken. Toen Manfred aan het einde van de bijeenkomst van de competitie op 9 februari werd gevraagd naar de mogelijkheid om de sport uit te breiden naar 32 teams, zei Manfred: “Ik heb dit jaar nog vijf jaar (jaar als commissaris) en nog vier.”

“Deze teams, zelfs als ze deze zaak aandringen, zullen niet meer spelen tegen de tijd dat ik klaar ben”, vervolgde Manfred destijds.

Het is niet duidelijk waarom Manfred het huidige moment koos om publiekelijk over zijn plannen te spreken.

Misschien wel het meest succesvolle project uit Manfreds ambtstermijn tot nu toe zijn de veldklok en andere wijzigingen in de regels op het veld, die vorig jaar zijn geïntroduceerd en het spel hebben versneld. Het heeft ook recordinkomsten gegenereerd voor de eigenaren.

De grootste uitdaging voor de rest van Manfreds tijd zal waarschijnlijk draaien om streamingrechten, het doorknippen van kabels en streamingdiensten, zowel bij het repliceren van de inkomsten die er zijn geweest, als bij het toegankelijker maken van games. Manfred zei dat hij van plan is om in 2025 een nationaal uitzendpakket te lanceren – waar fans games kunnen bekijken die op de markt zijn, en niet alleen buiten de markt. Hij zei dat hij minstens veertien teams nodig heeft om deel te nemen om het pakket op de markt te brengen.

Manfred was ook een bliksemafleider voor controverses. Hij wordt misschien het best herinnerd vanwege zijn omgang met het valsspeelschandaal van de Houston Astros en zijn beslissing om niet te proberen spelers te straffen, iets waar hij sindsdien publiekelijk spijt van heeft. De voortdurende poging van de Oakland Athletics om naar Las Vegas te verhuizen heeft veel fans boos gemaakt, en Manfred was ook een centrale figuur in de bittere arbeidsstrijd tussen eigenaren en spelers in 2020, en opnieuw van 2021 tot 2022. Hij was onlangs uitgeschakeld voor het seizoen.

De jonge spelers, die de manier waarop de clubs hen behandelden, beu waren, vormden ook een vakbond onder Manfred. MLB heeft onlangs ook 40 minor league-teams uit het aangesloten systeem verwijderd, een ander controversieel punt.

Verplichte literatuur

(Foto: Cooper Neal/MLB-afbeeldingen via Getty Images)