Rosie O’Donnell gelooft dat de gebroeders Menendez binnen dertig dagen kunnen worden vrijgelaten

Rosie O’Donnell ontving ongeveer dertig jaar geleden een brief van Lyle Menendez, nadat hij haar had gezien op “Larry King Live”, waarin ze zei dat ze Eric’s beweringen geloofde dat hun vader hen had misbruikt.

“Ik ging lunchen met Barbara Walters en onze publicist, Cindy Berger, en ik zei tegen haar: ‘Barbara, je gaat dit niet geloven, maar raad eens wie mij heeft geschreven: Lyle Menendez.'” Barbara zei: “Negeer Hij is een moordenaar. Hij is erg stiekem.”

Walters interviewde eerder Lyle en zijn broer Eric in de gevangenis voor de serie “20/20”.

O’Donnell volgde haar advies op. Maar twee jaar geleden, toen er een documentaire werd uitgebracht met nieuw bewijs dat Lyle en Eric door hun vader waren misbruikt, sprak O’Donnell zich op sociale media en in de pers uit ter ondersteuning van de broers en zussen. “Ik kreeg een telefoontje van Lyle’s vrouw – ik wist niet eens dat hij een vrouw had – met de vraag of ik met hem wilde praten”, zegt O’Donnell. “Hij belde mij vorig jaar op Moederdag.”

Lyle en Eric zitten momenteel een levenslange gevangenisstraf uit zonder kans op vervroegde vrijlating voor de moord op hun ouders, Jose en Kitty, in 1989.

O’Donnell en Lyle werden snelle vrienden. “We praten veel”, zegt O’Donnell. “Ik vertelde hen dat ik, ongeacht de verminderde bekendheid die ik had, alles zou doen wat ik kon om hun verhaal aan het licht te brengen. Ik zei: ‘Het zijn niet de jaren 90, Lyle.’ sterk over iets en je wilt proberen te helpen… Gemeenschap, je kunt je stem gebruiken omdat kinderen die thuis worden misbruikt geen stem hebben. Het is aan de volwassenen die ooit kinderen waren om voor hen op te komen .

O’Donnell wordt emotioneel als ze vertelt over haar ontmoeting met Lyle vorig jaar, toen ze een reis maakte om hem te zien in de gevangenis in San Diego. ‘Ik zag Lyle en omhelsde hem,’ zegt ze terwijl ze haar tranen bedwingt. “Toen kwam Eric naar me toe, omhelsde me en fluisterde in mijn oor: ‘Bedankt dat je van mijn broer houdt.’ Het was heel emotioneel voor mij.”

Ik ontmoette O’Donnell een dag nadat was aangekondigd dat er een rechtszitting was gepland voor Eric en Lyle, terwijl de officier van justitie van Los Angeles County, George Gascón, onderzoek doet naar nieuw bewijsmateriaal dat erop wijst dat ze door hun vader zijn misbruikt. Ondertussen blijft de Netflix-serie Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story van Ryan Murphy hernieuwde belangstelling voor de zaak wekken.

Wat was uw reactie toen u hoorde over de officier van justitie en de nieuwe rechtszitting?

Ik kreeg een klein duwtje van de jongens en hun advocaten. Dus ik wist dat het eraan zat te komen. Ik was zo opgewonden. Door met hen te praten wist ik dat ze bang waren om te hopen dat het precies zou zijn wat het was. Zodra het nieuws bekend werd, sms’te ik ze en zei: “Het gebeurt echt. Zet die glimlach op je gezicht. Daar gaan we.” Dit is waar ze al tientallen jaren op wachten, en nu is het zover. Ik denk dat het als samenleving tijd is om te zeggen: “We hebben een fout gemaakt en we begrepen niet wat we vandaag de dag begrijpen.” Het is een soort wonder, maar het is het waard. Ik ben zo blij voor ze.

Wanneer heb je voor het laatst met Lyle gesproken?

Gisteravond.

Hoe zijn ze?

Ze zijn opgewonden. Ze zijn blij. Ik kwam twee jaar geleden als fan. Ik zei toen tegen hen: ‘Jullie gaan daar weg.’ Ze geloofden me niet echt, maar ik geloof dat de fout zal worden rechtgezet. Ze zijn nog steeds terughoudend om te geloven dat dit zal gebeuren.

Dacht je altijd dat deze dag zou komen?

Dat gebeurde feitelijk dankzij nieuw bewijsmateriaal. Onze cultuur was er in 1989 en begin jaren negentig helemaal niet klaar voor om over dit onderwerp te praten. Maar we hebben als land in die 35 jaar veel meegemaakt. Als samenleving begrijpen we nu dat jongens in feite in een zeer hoog tempo seksueel worden misbruikt, bijna net zo vaak als meisjes. Daarom is het een misvatting om te denken dat mannen dit niet met jonge jongens doen.

Wanneer denk je dat ze worden vrijgelaten?

Eerder vroeger dan later.

Ryan Murphy vertelde me gisteren dat hij denkt dat ze tegen Kerstmis uit zullen zijn.

Het zou mij verbazen als dat binnen de komende 30 dagen gebeurt. Ik denk niet dat ze ze nog veel langer zullen laten wachten. Ryan deed hen een plezier door hen pijn te doen. [O’Donnell previously criticized “Monsters” as being inaccurate.] Ryan is een getalenteerde regisseur met een eigen stijl en karakter. Ik weet niet of deze situatie, dit waargebeurde verhaal, noodzakelijkerwijs een rol speelde in zijn stuurhut.

Maar je kunt zien hoe de show meer licht op de kwestie wierp en misschien de zaken vooruit bracht.

Ik denk dat iedereen die er de aandacht op heeft gevestigd lof verdient, inclusief de ‘monsters’. Ik ben blij dat het is gebeurd. Ik ben niet iemand die zegt dat het hielp of niet hielp. Ik weet gewoon dat het naar mijn mening nauwkeuriger had kunnen zijn.

Ben jij een soort draagmoeder voor ze geworden?

Ik voel me in zekere zin een grote zus. Lyle is een van de meest beruchte gevangenen in het gevangenissysteem in Californië. Dat kun je niet negeren. Als hij een geestesziek was die tegen iedereen schreeuwde en gek was, zou hij dan zorg hebben gedragen voor stervende gevangenen? Zou hij alles hebben gedaan wat hij deed waardoor hij eindelijk van San Francisco naar zijn broer kon verhuizen, omdat hij tien jaar achter elkaar zonder één enkele overtreding was gegaan? Niemand kon zijn geestesziekte in 35 jaar tijd zo goed verbergen. Om een ​​ongewone gevangene te zijn, zoals beiden, is ook een verwoestend getuigenis.

Welke invloed denk je dat Kim Kardashian heeft bij het oproepen tot hun vrijlating?

Ik vind het geweldig. Ze is een van de beroemdste mensen ter wereld en krijgt enorm veel media-aandacht. Ik heb haar nog nooit ontmoet. Ik ken haar niet. Ik vind het geweldig dat je op de manier waarop je opkomt voor sommige kwesties, en dat zouden meer mensen moeten doen als ze ergens in geloven. Ik denk dat het de aanklager heeft geholpen om nu tot die conclusie te komen. Er is veel uitstel geweest sinds ze dit meer dan een jaar lang hebben uitgesteld. Ze hadden deze map en al het bewijsmateriaal en alle feiten een jaar lang, maar het gebeurde pas na Ryan Murphy en Kim Kardashian – om hen op welke manier dan ook de eer te geven. Dus bravo voor hen.

Neem je contact op met Kim?

Ik weet niet hoe ik dat moet doen. Misschien kan ik Kathy Griffin bellen voor haar nummer [Laughs.]

Als Lyle en Eric worden vrijgelaten, wacht jij dan op hen buiten de gevangenis?

Als ze mij daar willen hebben natuurlijk. Maar ik wil de zaken niet overschaduwen. Hun familie wachtte op hen. Alle familieleden van hun moeders, al hun neven en nichten, ongeveer zeventig mensen wachten op de terugkeer van dat deel van hun familie. Ik ben blij ze te zien of mee uit eten te nemen. De transitie zal heel moeilijk zijn. Ze zullen veel therapie nodig hebben om erachter te komen hoe ze in deze wereld zullen zijn na 35 jaar gevangenisstraf.

Waar neem je ze mee uit eten?

Ik zei altijd tegen Lyle dat ik hem naar Nobu zou brengen, omdat hij dacht dat dat de plek was waar hij heen moest. Soms praatte ik ’s avonds met hem en zei dat mijn vrienden en ik naar Nobu gingen lunchen. Ik zei altijd: “Kerel, als je vrijkomt, breng ik je naar Nobu.” Toen ik laatst met hem sprak, zei hij: “Wanneer gaan we naar Nobu?” ‘Sneller dan je denkt,’ zei ik.

Deze vraag en antwoord is bewerkt en ingekort voor lengte en duidelijkheid.