Rusland herformuleert oorlogsdoelstellingen terwijl Oekraïners dicht bij Kiev komen

BUSHA/Lviv, Oekraïne (25 maart) (Reuters) – Moskou gaf vrijdag te kennen dat het zijn ambities in Oekraïne had teruggeschroefd om zich te concentreren op het gebied dat werd opgeëist door door Rusland gesteunde separatisten in het oosten, terwijl Oekraïense troepen een offensief voortzetten om steden buiten de hoofdstad te heroveren . Kiev.

In een aankondiging die leek op beperkte doelen, zei het Russische ministerie van Defensie dat de eerste fase van zijn operatie grotendeels voltooid was en dat het zich nu zou concentreren op de oostelijke Donbass-regio, die pro-Russische separatistische enclaves omvat. Lees verder

“Het gevechtspotentieel van de Oekraïense strijdkrachten is aanzienlijk verminderd, wat het mogelijk maakt om onze belangrijkste inspanningen te concentreren op het bereiken van het hoofddoel, namelijk de bevrijding van Donbass”, zei Sergei Rudskoy, chef van de Russische generale staf. Directie Operaties.

Militaire analisten zeiden dat het opnieuw formuleren van de doelen van Rusland het voor president Vladimir Poetin gemakkelijker zou kunnen maken om een ​​gezichtsbesparende overwinning uit te roepen. Moskou heeft gezegd dat zijn doelen de ontwapening van Oekraïne omvatten. Westerse functionarissen doen dit af als een ongegrond excuus om een ​​oorlog te beginnen die volgens hen gericht is op het omverwerpen van de Oekraïense regering.

Geconfronteerd met hevig verzet hadden Russische troepen in de maand sinds de invasie van Oekraïne geen enkele grote stad ingenomen. In plaats daarvan bombardeerden ze steden, vernietigden ze stedelijke gebieden en verdreven ze een kwart van de 44 miljoen inwoners van Oekraïne.

Meer dan 3,7 miljoen van hen vluchtten naar het buitenland, waarvan de helft naar buurland Polen, waar de Amerikaanse president Joe Biden soldaten ontmoette van de 82e Airborne Division van het Amerikaanse leger die de oostflank van de NAVO ondersteunt. Lees verder

“Honderdduizenden mensen zijn afgesneden van hulp door Russische troepen en zitten vast in plaatsen als Mariupol”, zei Biden, verwijzend naar de belegerde zuidoostelijke haven.

“Het is meer iets uit een sciencefictionfilm.”

De gevechtslinies in de buurt van Kiev zijn wekenlang bevroren geweest met twee Russische gepantserde kolommen die vastzitten in het noordwesten en oosten van de hoofdstad. Een Brits inlichtingenrapport beschreef de Oekraïense tegenaanval die de Russen terug naar het oosten duwde.

Het rapport stelde dat “Oekraïense tegenaanvallen en de terugtrekking van Russische troepen uit uitgebreide aanvoerlijnen, Oekraïne in staat stelden steden en defensieve posities te heroveren tot 35 km ten oosten van Kiev.” Zowel de Verenigde Staten als Groot-Brittannië leverden wapens aan Oekraïne.

‘Onvoorbereide troepen’

Het Russische ministerie van Defensie zei dat 1.351 Russische soldaten 3.825 gewonden hadden gedood, meldde het persbureau Interfax. Oekraïne zegt dat 15.000 Russische soldaten zijn gedood.

Volodymyr Borisenko, burgemeester van Borispol, een oostelijke buitenwijk waar de belangrijkste luchthaven van Kiev ligt, zei dat 20.000 burgers het gebied hadden geëvacueerd, als reactie op een oproep om het gebied te evacueren zodat Oekraïense troepen een tegenaanval konden uitvoeren.

Borisenko zei dat Oekraïense troepen de dag ervoor een nabijgelegen dorp hadden heroverd en zouden zijn doorgegaan, maar stopten om te voorkomen dat ze burgers in gevaar brachten.

Op het andere hoofdfront buiten Kiev, ten noordwesten van de hoofdstad, proberen Oekraïense troepen de Russische troepen te omsingelen in de buitenwijken van Irpin, Bucha en Hostomil, die door hevige gevechten tot puin zijn herleid.

Bij Bosha, 25 kilometer (15 mijl) ten noordwesten van Kiev, was een kleine groep Oekraïense troepen gewapend met antitankraketten loopgraven aan het graven. Een Oekraïense soldaat, die zichzelf alleen als Andrey identificeerde, vertelde Reuters dat hij onmiddellijk na het begin van de invasie werd ingelijfd.

“Ik vroeg mijn vrouw om de kinderen vast te houden en zich in de kelder te verstoppen, en ik ging naar het rekruteringscentrum en voegde me onmiddellijk bij mijn eenheid”, zei hij.

In de regio Vinnytsia, ten westen van Kiev, zei de Oekraïense luchtmacht dat Russische kruisraketten verschillende gebouwen hebben geraakt terwijl ze probeerden het luchtmachtcommando in de regio aan te vallen.

De Verenigde Naties zeiden dat het 1.081 burgerslachtoffers en 1.707 gewonden in Oekraïne had bevestigd sinds de invasie op 24 februari, eraan toevoegend dat de echte tol waarschijnlijk hoger was.

Mariupol, een stad met een vooroorlogse bevolking van 400.000, was een van de steden die het zwaarst werden getroffen door Russische bombardementen. Er wordt nog steeds aangenomen dat tienduizenden mensen vastzitten omdat ze moeilijk aan voedsel, energie of verwarming kunnen komen.

Lokale functionarissen, die getuigenverklaringen citeren, zeiden dat ze schatten dat 300 mensen zijn omgekomen bij een theaterbom in Mariupol op 16 maart. incident. Rusland ontkende het theater te hebben gebombardeerd. Lees verder

De gouverneur van de Oekraïense regio Donetsk, Pavlo Kirilenko, zei dat de Oekraïense troepen Mariupol nog steeds onder controle hebben. Ongeveer 65.000 mensen zijn gevlucht, maar pogingen om massale evacuaties onder het staakt-het-vuren te organiseren, zijn meestal niet succesvol geweest. Lees verder

De steden Tsjernihiv, Charkov en Sumy in het oosten werden ook onderworpen aan verwoestende bombardementen. De gouverneur van Tsjernihiv zei dat Russische troepen effectief hadden omsingeld.

oorlogscultuur?

Weken van intermitterende vredesbesprekingen hebben geen tastbare vooruitgang geboekt. In een videotoespraak op vrijdagavond zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dat het verzet van zijn troepen Rusland “sterke klappen” had toegebracht.

“Onze verdedigers leiden het Russische leiderschap naar een eenvoudig en logisch idee: we moeten spreken, doelgericht, dringend en eerlijk spreken”, zei Zelensky.

Westerse sancties zijnoleerden Rusland van de wereldhandel. President Vladimir Poetin beschuldigde het Westen van pogingen om de Russische cultuur “af te schaffen”, waaronder componisten Pjotr ​​Tsjaikovski en Sergey Rachmaninov, en vergeleek dit met de acties van nazi-Duitsland in de jaren dertig. Lees verder

China is de grootste mogendheid die de Russische invasie niet heeft veroordeeld en herhaaldelijk zijn verzet tegen de sancties heeft uitgesproken.

Maar in de eerste belangrijke indicatie dat westerse sancties tegen Moskou Chinese investeringen schaden, zeiden bronnen dat de door de staat gerunde Sinopec Group, de grootste olieraffinaderij van Azië, de gesprekken over een petrochemische investering en een Russisch gasmarketingproject heeft stopgezet. Lees verder

“Bedrijven zullen in deze crisis het buitenlands beleid van Peking strikt volgen”, zei een directeur van een Chinese staatsoliemaatschappij. “Er is absoluut geen ruimte voor bedrijven om initiatieven te nemen met betrekking tot nieuwe investeringen.”

Persberichten van Reuters in Mariupol, Natalia Zenets en Maria Starkova in Lviv en kantoren van Reuters over de hele wereld; Geschreven door Peter Graf, Nick McPhee en Ramy Ayoub. Bewerking door Angus McSwan, Andrew Cawthorne, Frances Kerry en Cynthia Osterman

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.