Rusland schakelt door de VS opgeleide Afghaanse speciale troepen in voor Oekraïne: rapport | Taliban nieuws

Afghaanse Special Forces-soldaten, die samen met Amerikaanse troepen vochten en vervolgens naar Iran vluchtten na de chaotische terugtrekking van de VS uit Afghanistan vorig jaar, worden nu door het Russische leger gerekruteerd om in Oekraïne te vechten, meldde de Associated Press.

Drie voormalige Afghaanse generaals vertelden de AP dat de Russen duizenden ex-Afghaanse commando’s willen lokken naar een “buitenlands legioen” dat een vast salaris van $ 1.500 per maand biedt en een veilige haven belooft voor zichzelf en hun families, zodat ze deportatie kunnen voorkomen. De thuisbasis van wat velen geloven dat de dood door toedoen van de Taliban zal zijn.

“Ze willen niet vechten, maar ze hebben geen keus”, zei een van de generaals, Abdul Raouf Arghandiwal, eraan toevoegend dat de tientallen commando’s in Iran die hij had gestuurd het meest bang waren voor deportatie.

Ze vragen me: geef me een oplossing? wat moeten we doen? Als we teruggaan naar Afghanistan, zullen de Taliban ons vermoorden.”

Argandiwal zei dat het rekruteringsproces wordt uitgevoerd door de Russische huursoldaat Wagner Group.

Een andere generaal, Hebatullah Alizai, de laatste Afghaanse legercommandant voordat de Taliban het overnam, zei dat de inspanning ook wordt geholpen door een voormalige Afghaanse commandant van de speciale troepen die in Rusland woonde en de taal spreekt.

De Russische rekrutering komt na maandenlange waarschuwingen van Amerikaanse soldaten die met Afghaanse speciale troepen vochten dat de Taliban erop uit waren hen te doden en dat ze zich misschien zouden aansluiten bij Amerikaanse vijanden om te overleven of uit woede op hun voormalige bondgenoot.

Een Republikeins rapport aan het Congres in augustus waarschuwde specifiek voor het gevaar dat Afghaanse commando’s – opgeleid door de Amerikaanse marine en de groene baretten van het leger – uiteindelijk informatie zouden kunnen verstrekken over Amerikaanse tactieken aan, of vechten voor, de Islamitische Staat, Iran of Rusland.

“We hebben deze mensen er niet uit gekregen zoals beloofd, en nu gaan ze naar huis”, zegt Michael Mulroy, een gepensioneerde CIA-officier die in Afghanistan heeft gediend. “Ik wil ze eerlijk gezegd op geen enkel slagveld zien, maar ik vecht zeker niet tegen de Oekraïners.”

Mulroy was echter sceptisch dat de Russen veel van de Afghaanse commando’s zouden kunnen overtuigen om zich bij hen aan te sluiten, omdat de meesten van hen wisten dat ze werden gemotiveerd door de wens om democratie in hun land te laten werken in plaats van als huurwapens.

De rekrutering komt op het moment dat de Russische troepen haperen bij de militaire opmars van Oekraïne en de Russische president Vladimir Poetin een haperende mobilisatie-inspanning voortzet, waardoor honderdduizenden Russische mannen het land ontvluchten om aan de dienst te ontsnappen.

Het Russische ministerie van Defensie heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

Woordvoerder Yevgeny Prigozhin, die onlangs toegaf de oprichter van de Wagner Group te zijn, verwierp het idee van een voortdurende inspanning om voormalige Afghaanse soldaten te rekruteren als ‘gekke onzin’.

Het Amerikaanse ministerie van Defensie reageerde ook niet op een verzoek om commentaar, maar een hoge functionaris merkte op dat de rekrutering niet verrassend was, aangezien Wagner in verschillende andere landen probeerde soldaten te rekruteren.

Het was niet duidelijk hoeveel Afghaanse special forces-personeel dat naar Iran was gevlucht, door de Russen werden ontvangen, maar een van hen vertelde de AP dat hij via een WhatsApp-chatservice communiceert met ongeveer 400 andere commando’s die aanbiedingen overwegen.

Hij zei dat velen zoals hij bang zijn voor deportatie en boos zijn op de Verenigde Staten omdat ze hen in de steek hebben gelaten.

“We dachten dat ze een speciaal programma voor ons zouden maken, maar niemand dacht aan ons”, zei de voormalige commando, die vroeg om niet geïdentificeerd te worden omdat hij bang was voor zichzelf en zijn familie. “Ze lieten ons allemaal in de handen van de Taliban.”

Het commando zei dat zijn aanbod Russische visa omvatte voor hem, zijn drie kinderen en zijn vrouw, die nog steeds in Afghanistan zijn. Anderen is aangeboden om hun visum in Iran te verlengen. Hij zei dat hij wacht om te zien wat anderen in de WhatsApp-groepen beslissen, maar denkt dat velen de deal zullen accepteren.

Amerikaanse veteranen die met Afghaanse speciale troepen vochten, beschreven aan de Associated Press bijna een dozijn gevallen, waarvan geen enkele onafhankelijk is bevestigd, van de Taliban die van deur tot deur gingen op zoek naar commando’s die nog in het land waren, hen martelden of vermoordden, of Hetzelfde doen ze met familieleden als ze nergens te vinden zijn.

HRW zei dat meer dan 100 voormalige Afghaanse soldaten, inlichtingenofficieren en politie werden gedood of met geweld “verdwenen” slechts drie maanden nadat de Taliban het overnamen, ondanks beloften van amnestie.

In hun half oktober rapport documenteerden de Verenigde Naties 160 buitengerechtelijke executies en 178 arrestaties van voormalige regerings- en militaire functionarissen.

De broer van een Afghaans commando in Iran die het Russische aanbod accepteerde, zei dat de dreigementen van de Taliban het moeilijk maakten om te weigeren. Hij zei dat zijn broer zich drie maanden na de val van Kabul moest verbergen en tussen de huizen van zijn familieleden moest begeven terwijl de Taliban zijn huis doorzochten.

“Mijn broer had geen andere keuze dan het aanbod te accepteren”, zei de broer van het commando, Murad, die zijn voornaam alleen opgaf uit angst achtervolgd te worden door de Taliban. “Dit was geen gemakkelijke beslissing voor hem.”

De voormalige Afghaanse legerleider Alizai zei dat veel van de rekruteringsinspanningen van Rusland zijn gericht op Teheran en Mashhad, een stad in de buurt van de Afghaanse grens waar velen zijn gevlucht. De generaals die met de AP spraken, waaronder de derde, Abdul-Jabbar Wafa, zeiden dat geen van hun kennissen in Iran op de hoogte was van het aantal dat het aanbod accepteerde.

Een sms-bericht dat een voormalige Afghaanse soldaat in Iran naar Arghandiwal stuurde, luidt: “Je krijgt twee maanden militaire training in Rusland, daarna ga je naar de gevechtslinies.” Een aantal medewerkers is vertrokken, maar heeft het contact met hun familie en vrienden volledig verloren. De exacte statistieken zijn niet duidelijk.

Naar schatting 20.000 tot 30.000 Afghaanse speciale troepen vochten met de Amerikanen tijdens de oorlog van twee decennia, en slechts een paar honderd hoge officieren werden overgevlogen toen het Amerikaanse leger zich terugtrok uit Afghanistan.

Omdat veel Afghaanse commando’s niet rechtstreeks met het Amerikaanse leger werkten, kwamen ze niet in aanmerking voor speciale Amerikaanse visa.

“Ze hebben echt tot het laatste moment gevochten. Ze hebben nooit met de Taliban gesproken. Dat hebben ze nooit gedaan. Ze hebben nooit onderhandeld”, zei Alizi. “Ze achterlaten is de grootste fout.”