Russisch luxejacht verlaat Fiji, hof beslist

Schermopname van een dronevideo waarop een Russisch jacht van “Amadea” te zien is dat op 3 mei 2022 is aangemeerd in Queen’s Wharf in Lautoka, Fiji. Reuters TV via Reuters

SYDNEY (Reuters) – Een rechtbank in Fiji heeft de Verenigde Staten bevolen een luxe jacht van Rusland te verwijderen van het eiland in de Stille Oceaan, omdat het voor Fiji een verspilling van geld was om het schip te houden te midden van juridisch getouwtrek over de inbeslagname ervan.

De KleptoCapture Task Force van het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft zich gericht op de inbeslagname van jachten en andere luxe bezittingen van Russische oligarchen in een poging de Russische president Vladimir Poetin onder druk te zetten over de oorlog in Oekraïne.

De 106 meter lange Amadea arriveerde op 13 april in Fiji, na een 18-daagse reis vanuit Mexico. De autoriteiten van Fiji hebben het in beslag genomen nadat het Hooggerechtshof van het land vorige maand een Amerikaans arrestatiebevel had uitgevaardigd waarin het jacht in verband werd gebracht met de strafbare Russische oligarch Suleiman Karimov. Lees verder

De FBI zei dat het $ 300 miljoen luxe schip $ 25-30 miljoen per jaar zou kosten om te exploiteren en dat de Verenigde Staten zouden betalen om het schip te onderhouden nadat het in beslag was genomen.

De regering van Fiji betaalde echter de rekening terwijl een beroep van de geregistreerde eigenaar van het schip, Millemarin Investments, door de rechtbanken van Fiji liep.

Het Hooggerechtshof oordeelde dinsdag dat het algemeen belang vereist dat het jacht “redt uit de wateren van Fiji”, omdat het aanmeren van het jacht in Fiji “de regering van Fiji duur komt te staan”, aldus de uitspraak.

Het voegde eraan toe dat het schip “zonder toestemming de wateren van Fiji is binnengevaren, waarschijnlijk om vervolging door de Verenigde Staten te voorkomen”.

De Verenigde Staten beweren dat Karimov de Amadea in zijn voordeel bezat, hoewel de advocaten van het schip dit ontkenden en de rechtbank vertelden dat het eigendom was van een andere Russische oligarch, Eduard Khdianatov, het voormalige hoofd van de Russische energiegigant Rosneft, die niet onderworpen was aan sancties.

Vorige maand nam de politie in Italië een ander luxe jacht in beslag dat eigendom zou zijn van Khdyanatov ter waarde van ongeveer $ 700 miljoen. Lees verder

De FBI zei in het arrestatiebevel dat Amadea probeerde “vrijwel onmiddellijk” gevangenneming te voorkomen nadat Russische troepen Oekraïne waren binnengedrongen, en op 24 februari zijn geautomatiseerde volgsysteem inschakelde.

De advocaat van het schip, Faisal Hanif, weigerde commentaar te geven op de uitspraak.

“De resolutie erkent de verplichting van Fiji om verzoeken om wederzijdse internationale bijstand te respecteren en de internationale verplichtingen van Fiji”, zei Christopher Pride, de directeur van het openbaar ministerie van Fiji, in een verklaring.

Hij zei dat de rechtbank het ermee eens was dat “zaken met betrekking tot het witwassen van geld en eigendom” in de oorspronkelijke Amerikaanse rechtbank moeten worden beslist.

Hij voegde eraan toe: “Het schip Amadea is overgedragen aan de Amerikaanse autoriteiten en zal nu Fiji verlaten.”

De Amerikaanse ambassade in Suva reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

(Rapportage door Kirsty Needham). Lincoln Fest-bewerking.

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.