Russisch-Oekraïense oorlog: laatste nieuws en live updates

Biden zei na een rondleiding door een fabriek die jaarlijks 150 miljoen gallons bio-ethanol produceert. Later voegde hij eraan toe: “Als je een keuze hebt, heb je concurrentie. Als je concurrentie hebt, heb je betere prijzen.”

De aankondiging van ethanol is de laatste stap van het Witte Huis van Biden die ingaat tegen de beloften die hij als presidentskandidaat heeft gedaan om de Verenigde Staten af ​​te schaffen van fossiele brandstoffen. Het lijkt erop dat de prijs van gas zijn berekeningen heeft veranderd. De gemiddelde prijs van een gallon benzine was afgelopen oktober $ 3,32. In maart was het ongeveer $ 4,32.

Vorige maand stelde de president een nieuw beleid voor om oliemaatschappijen onder druk te zetten om naar olie te boren in ongebruikt land, en zei dat de bedrijven duizenden “vergunningen hadden om naar olie te boren als ze dat wilden. Waarom zouden ze geen olie pompen?” Biden kondigde ook een verkoop aan van 180 miljoen vaten olie uit de Strategic Petroleum Reserve van het land voor de komende zes maanden, de grootste release ooit in de geschiedenis.

“Het zal een historische hoeveelheid aanbod bieden voor een historische periode”, zei de heer Biden destijds.

Biden heeft de afgelopen weken voorzichtig op een slappe koord gelopen sinds de Amerikaanse sancties tegen Russische olie en gas de energieprijzen deden stijgen. Zelfs toen hij olieproducenten opriep om meer ruwe olie te pompen, probeerde de president zijn politieke basis gerust te stellen dat het voldoen aan de behoeften van de huidige crisis niet zou afleiden van het langetermijndoel om af te stappen van fossiele brandstoffen die gevaarlijke klimaatverandering veroorzaken. .

De omarming van olie door de president onderstreept zijn kritische positie tussen twee concurrerende prioriteiten: de noodzaak om Amerika’s gebruik van fossiele brandstoffen te verminderen en de druk om te reageren op stijgende gasprijzen.

“Ik denk niet dat Joe Biden, toen zijn ambtstermijn begon, dacht dat hij zijn tweede jaar zou besteden aan het aanboren van de Strategic Petroleum Reserve of naar Des Moines zou reizen om in te stemmen met E15-ontheffingen”, zegt Barry Rabe, hoogleraar politieke wetenschappen en milieubeleid bij Barry Rabe. Universiteit van Michigan.

Nu zijn bredere agenda over klimaatverandering en investeringen in wind-, zonne- en elektrische voertuigen grotendeels tot stilstand zijn gekomen in het Congres, zeggen bondgenoten van de president dat zijn pro-oliemaatregelen op korte termijn de op groen gerichte kiezers verder kunnen teleurstellen die Democraten nodig hebben om zich tot het Congres te wenden. Verkiezingen dit najaar.

“Klimaatkiezers zullen waarschijnlijk gefrustreerd raken, tenzij er een grote wetgevende doorbraak wordt bereikt”, zei dhr. Rabie.

De recente acties van de heer Biden hebben in veel delen van de milieugemeenschap kritiek opgeroepen. Mitch Jones, beleidsdirecteur van de lobbytak van de non-profit Food & Water Watch, zei in een verklaring dat de beslissing om het zomerverbod op E15 op te heffen “ons dieper in de put van smerige fossiele brandstofmengsels brengt”.

Ambtenaren van het Witte Huis hebben het idee betwist dat de heer Biden is overgestapt op het omarmen van fossiele brandstoffen. Ze merkten op dat zijn milieubeleid al lang een voortdurende afhankelijkheid van olie en gas voor ogen had, aangezien het land in de loop der jaren overgaat op schonere energiebronnen.

Ze zeiden dat de huidige energiecrisis een duidelijk voorbeeld is van waarom ze vinden dat het Congres en de Republikeinen de overgang naar alternatieve vormen van energie moeten steunen en de afhankelijkheid van de Verenigde Staten van olie moeten verminderen.

“Gezinnen moeten hun kinderen naar school en naar het werk brengen, boodschappen doen en verder gaan met hun leven – en soms is daar vandaag, deze maand en dit jaar benzine voor nodig”, zegt Vidant Patel, een woordvoerder van het Witte Huis. “Maar tegelijkertijd moeten we onze transitie naar schone energie versnellen – niet vertragen.”

In de afgelopen weken hebben functionarissen van de regering van Biden financiering aangekondigd om huizen energiezuinig te maken, een nieuw conserveringsprogramma gelanceerd en gezegd dat de president een beroep zal doen op de Defense Production Act om de binnenlandse winning en verwerking van mineralen die nodig zijn om batterijen voor elektrische auto’s te maken, aan te moedigen.

Republikeinen en lobbyisten voor de olie- en gasindustrie hebben geprobeerd de hoge gasprijzen de schuld te geven van de klimaatagenda van Biden, met het argument dat de prijzen lager zouden zijn als het Witte Huis geen programma’s zou uitvoeren die erop gericht zijn het land naar andere vormen van schone energie te brengen.

“Geef Poetin niet de schuld van de gasprijzen”, zei senator Mitch McConnell, de Republikeinse leider uit Kentucky, eerder deze maand op Fox News.

Hij voegde eraan toe: “Het is een reactie op de sluiting van de fossiele brandstofindustrie. Ze gaan op alle mogelijke manieren achter hen aan.”

Maar in werkelijkheid is Biden er maar beperkt in geslaagd zijn klimaatagenda in daden om te zetten – grotendeels als gevolg van tegenstand van de Republikeinen en de energie-industrie. Dus experts zeggen dat het moeilijk is om de stijgende gasprijzen de schuld te geven van de effecten van die voorstellen, die nog moeten worden uitgevoerd.

De heer Biden heeft bijvoorbeeld $ 300 miljard aan fiscale stimuleringsmaatregelen voorgesteld om de markten voor wind-, zonne- en elektrische voertuigen te stimuleren. Als het wordt aangenomen, zou het de uitstoot van het land tegen 2030 met ongeveer 25 procent kunnen verminderen. De wetgeving werd aangenomen in het Huis, maar liep vast in de Senaat te midden van oppositie van de Republikeinen en senator Joe Manchin, een democraat uit West Virginia.

Biden probeerde ook nieuwe huurovereenkomsten voor olie en gas op federale gronden en wateren op te schorten, een beweging die de olie-industrie de productie bleef schaden. De rechtbanken stopten het beleid echter en vorig jaar veilde Biden meer dan 80 miljoen hectare in de Golf van Mexico – de grootste huurverkoop in de geschiedenis.

Ambtenaren schatten dat het toestaan ​​van de verkoop van ethanolmengsels in de zomer 10 cent zou verminderen van elke gallon benzine die wordt gekocht bij de bijna 2.300 landelijke stations die het bedienen, waardoor de beslissing wordt beschouwd als een stap in de richting van “energieonafhankelijkheid”.

Dat is een klein percentage van de 150.000 tankstations in het hele land, volgens NACS, de brancheorganisatie die gemakswinkels vertegenwoordigt.

Biden wordt ook geconfronteerd met toenemende druk om de energieprijzen te verlagen, wat heeft bijgedragen aan de hoogste inflatie sinds 1981 in maart. Een gallon gas kostte dinsdag gemiddeld $ 4,10, volgens de AAA.

Ethanol wordt gemaakt van maïs en andere gewassen en wordt al jaren gemengd met wat benzine om de afhankelijkheid van olie te verminderen. Maar de hoge vluchtigheid van het mengsel kan bijdragen aan smog bij warmer weer. Om deze reden zijn milieugroeperingen traditioneel tegen opheffing van het zomerverbod. Hetzelfde geldt voor oliemaatschappijen, die vrezen dat een toenemend gebruik van ethanol hun omzet zal verminderen.

De mate waarin de aanwezigheid van ethanol de lagere brandstofprijzen heeft beïnvloed, is een onderwerp van discussie geweest onder economen. Sommige deskundigen zeiden dat het besluit waarschijnlijk meer politieke voordelen zal opleveren dan financiële voordelen.

“Dit is nog steeds erg, erg klein in vergelijking met de SPR-release”, zegt David Victor, een expert op het gebied van klimaatbeleid aan de Universiteit van Californië, San Diego. “Dit is veel meer dan een transparante politieke zet.”

Sommige energiedeskundigen stellen dat de milieuvoordelen van biobrandstoffen worden ondermijnd door de manier waarop ze de prijzen van maïs en voedsel verhogen.

Wetgevers en industrieleiders in de maïsstaat hebben er bij Biden op aangedrongen om de kloof te overbruggen die is ontstaan ​​door een Amerikaans embargo op de Russische olie-export met biobrandstoffen. Emily Schorr, CEO van de Biofuels Trade Association Growth Energy Group, noemde de beslissing een “grote overwinning” voor energiezekerheid.

“Dit zijn moeilijke keuzes en ik denk niet dat ze iets zijn wat ze leuk vinden”, zegt Tiernan Sittenfeld, senior vice-president regeringszaken van Conservation Voters, een non-profitorganisatie. “Ik denk dat ze eraan werken om het te doen op een manier die niet tientallen jaren meer infrastructuur voor fossiele brandstoffen of vervuiling opsluit, en ik denk dat ze vastbeslotener dan ooit blijven om het klimaatmoment het hoofd te bieden.”