Russische ingenieurs beoordelen lekkage van ruimtevaartuig Sojoez-bemanning – Spaceflight Now

Een Russische Sojoez-bemanningsveerboot meerde woensdagnacht aan bij het internationale ruimtestation ISS en spuwde deeltjes van een onbekende substantie, vermoedelijk een cryogene vloeistof, de ruimte in, waardoor twee Russische kosmonauten gedwongen werden een geplande ruimtewandeling te annuleren terwijl ingenieurs op de grond zich haastten om de bron te achterhalen. de bron. lekkage effecten.

Missiecontrollers merkten het lek voor het eerst op rond 19:45 uur EDT woensdag (0045 GMT donderdag), volgens Rob Navias, een NASA-woordvoerder die commentaar gaf op NASA TV. Het lek deed zich voor toen de Russische kosmonauten Sergei Prokopyev en Dmitry Petlin zich voorbereidden op een ruimtewandeling om koelvloeistof van buiten de Russische Rassvet-module over te brengen naar de Nauka-wetenschapsmodule van het ruimtestation.

Maar voordat de astronauten naar buiten konden gaan, merkten Russische grondverkeersleiders in de buurt van Moskou “een groot lek op van een onbekende stof uit de achterkant van het Sojoez MS-22-ruimtevaartuig dat was aangemeerd in de Rasvet-module van het internationale ruimtestation”, zei NASA in een verklaring. . Woensdag nacht.

Navias zei dat Russische grondteams een waarschuwingstoon opmerkten die een drukdaling in de buitenste koellus van het Sojoez-ruimtevaartuig aangeeft toen voor het eerst een nevel van sneeuwachtige deeltjes uit de capsule wegstroomde.

Het ruimtevaartuig Soyuz MS-22 had gedurende meer dan drie uur een schijnbaar koelvloeistoflek. Managers van het internationale ruimtestation bespreken de situatie.

De astronauten die zich voorbereiden op de ruimtewandeling van vanavond zijn veilig teruggekeerd naar het ruimtestation.https://t.co/2lnIsF9yec pic.twitter.com/Sbc6k8iiA2

– SpaceflightNow (@SpaceflightNow) 15 december 2022

Navias zei dat er twee spruitstukken zijn in de enkele koellus van het Sojoez-ruimtevaartuig. Het was niet meteen duidelijk wat de mogelijke impact van het schijnbare koelvloeistoflek zou zijn op de prestaties van het Sojoez-ruimtevaartuig, dat op 21 september werd gelanceerd vanaf de Baikonoer-kosmodroom in Kazachstan met Prokopyev, Betlin en NASA-astronaut Frank Rubio.

“De ruimtewandeling is geannuleerd en grondteams in Moskou evalueren de aard van de vloeistoffen en mogelijke gevolgen voor de veiligheid van het Sojoez-ruimtevaartuig”, zei NASA in een verklaring.

“Experts in Moskou zullen hun systemen bekijken en op het lek reageren volgens hun eigen procedures en beleid”, zegt Emily Nelson, NASA’s hoofdvluchtmanager bij Johnson Space Center in Houston. “Zodra ze vanavond een goed begrip hebben van de uiteindelijke positie van de Sojoez, zullen we gezamenlijk beslissen waar we verder gaan.”

Er is geen gevaar voor de bemanning door een schijnbaar koelvloeistoflek, zei Navias, maar ambtenaren zullen de toestand van het Sojoez MS-22 ruimtevaartuig, de reddingsboot en de rit naar huis voor drie bemanningsleden in de internationale ruimte moeten uitzoeken. Station.

“Het beste actieplan van vanavond was om al onze aandacht, alle aandacht van ons team in Moskou, te richten op het uitzoeken wat er precies aan de hand is met het Sojoez-ruimtevaartuig, en we gaan morgen hergroeperen”, zei Nelson woensdagavond.

Russische ingenieurs evalueerden ook of het lek werd veroorzaakt door een botsing met ruimteafval of een kleine meteoriet, of dat het werd veroorzaakt door een probleem met het Sojoez-ruimtevaartuig.

Het ruimtevaartuig Soyuz MS-22 keert op 28 maart samen met Prokopyev, Petelin en Rubio terug naar de aarde. Tot die tijd dient het ruimtevaartuig als noodreddingsboot voor de driekoppige bemanning die in september aan boord is gegaan. Als Russische functionarissen vaststellen dat het Sojoez MS-22-ruimtevaartuig de bemanning niet naar huis kan brengen, kan een vervangende Sojoez vanuit Baikonoer worden gelanceerd zonder dat er iemand aan boord is om automatisch aan het station aan te meren.

Maar het is onduidelijk wanneer de volgende Sojoez in lijn, Sojoez MS-23, klaar zou kunnen zijn voor lancering. Het is momenteel gepland om op 16 maart op te stijgen met de Russische kosmonauten Oleg Kononenko en Nikolai Chubb en NASA-astronaut Laurel O’Hara om een ​​zes maanden durende expeditie te beginnen.

Russische grondverkeersleiders instrueerden kosmonauten in het Russische deel van het station om vergrote foto’s te maken van de meet- en stuwkrachtmodule op het Sojoez MS-22 ruimtevaartuig, de schijnbare oorsprong van het lek.

Er zijn momenteel zeven bemanningsleden op het internationale ruimtestation ISS. Het SpaceX Crew Dragon-ruimtevaartuig legde ook aan bij het Amerikaanse deel van de buitenpost na aankomst op 6 oktober met NASA-astronauten Nicole Mann en Josh Cassada, de Japanse astronaut Koichi Wakata en de Russische kosmonaut Anna Kikina.

Via een bedieningspaneel in het station stak Kekina de Europese robotarm uit om het Sojoez MS-22 ruimtevaartuig na het lek te onderzoeken.

De volgende SpaceX Crew Dragon-missie staat gepland voor lancering op 19 februari vanuit het Kennedy Space Center in Florida met twee NASA-astronauten, een astronaut uit de Verenigde Arabische Emiraten en een Russische kosmonaut.

Twee Russische bevoorradingsschepen en het vrachtschip Northrop Grumman Cygnus zijn ook aan het ruimtestation vastgemaakt.

E-mail de auteur.

Volg Stephen Clark op Twitter: @medewerker.