Russische media: aanhouding WNBA Griner verlengd tot 19 mei

Russische media hebben gemeld dat de detentie van WNBA-ster Britney Grenier is verlengd tot 19 mei, een ontwikkeling waardoor de tweevoudig Olympisch kampioene minstens drie maanden kan worden vastgehouden voordat haar zaak wordt opgelost.

De zaak van de 31-jarige Greiner, een van de meest populaire basketbalspelers voor vrouwen, komt te midden van verhoogde spanningen tussen Washington en Moskou over de Russische invasie van Oekraïne..

Grenier werd half februari vastgehouden op de luchthaven van Moskou, naar verluidt nadat de Russische autoriteiten hadden gezegd dat een onderzoek van haar bagage sigarettenpatronen aan het licht bracht die van cannabis afgeleide olie bevatten, waarop een maximumstraf van 10 jaar gevangenisstraf staat.

“De rechtbank keurde het onderzoeksverzoek goed en verlengde de detentieperiode voor de Amerikaanse staatsburger Grenier tot 19 mei”, aldus het staatspersbureau TASS.

De Amerikaanse ambassade in Moskou reageerde niet onmiddellijk op oproepen van de Associated Press om commentaar.

De woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, zei dinsdag dat het ministerie van Buitenlandse Zaken “er alles aan doet om Britney Greiner te steunen om haar familie te onderhouden, met hen samenwerkt om alles te doen wat we kunnen, om ervoor te zorgen dat ze op de juiste manier wordt behandeld en om haar vrijlating te vragen.” In het kort. Hij nam nota van privacyoverwegingen door geen verdere details te geven.

Ekaterina Kalugina van de Regional Public Monitoring Committee, een door de staat gesteunde commissie in Rusland die toezicht houdt op de omstandigheden van gevangenen, vertelde TASS dat Greiner zijn cel deelde met twee andere gedetineerden die beschuldigd werden van drugsdelicten.

Kalugina zei dat de celgenoten van Greiner Engels spraken en haar hielpen om te communiceren met het personeel van het centrum voor voorlopige hechtenis en om boeken te verkrijgen.

“Het enige objectieve probleem is de lengte van de basketballer”, citeerde TASS Kalugina over de 1,80 meter lange Greiner. “Het is duidelijk dat de bedden in de kerker voor iemand van lagere lengte zijn.”

Griner won twee Olympische gouden medailles met de Verenigde Staten, een WNBA-kampioenschap met Phoenix Mercury en een nationaal kampioenschap in Baylor. Ze is elke zeven keer een ster. Het WNBA-seizoen begint op 6 mei.

Ze was een van de tientallen NBA-spelers die vorig seizoen in Rusland of Oekraïne speelden. Iedereen, behalve Greiner, is vertrokken sinds de Russische invasie van Oekraïne.

Griner heeft de afgelopen zeven jaar in de winter in Rusland gespeeld en heeft meer dan $ 1 miljoen per seizoen verdiend – meer dan vier keer haar salaris van de WNBA. Ze speelde voor het laatst voor haar Russische team UMMC Ekaterinburg op 29 januari voordat de competitie begin februari een pauze van twee weken nam voor de FIBA ​​World Cup-kwalificatietoernooien. Ze werd gearresteerd in Moskou bij haar terugkeer naar Rusland.

De voormalige Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton heeft zich aangesloten bij een groeiende groep familie, vrienden en functionarissen die om haar vrijlating vragen, samen met een Tweet “Britney Free” Woensdag.

Het is onduidelijk hoeveel vooruitgang er is geboekt in de zaak, omdat de Griner-groep stilletjes heeft geprobeerd te werken voor haar vrijlating en heeft geweigerd in het openbaar te spreken sinds haar arrestatie eerder deze maand werd aangekondigd.

Greiner’s vrouw Cheryl bedankte iedereen voor hun steun, maar zei verder niets op sociale media.

“Iedereen krijgt een strategie om achter de schermen minder te doen en meer privé te drukken”, vertelde WNBA-commissaris Kathy Engelbert woensdag aan The Associated Press. Het is de strategie die je krijgt van het ministerie van Buitenlandse Zaken en de administratie. Het is onze eerste prioriteit in het spreken met haar agent en strategen.”

Het ministerie van Buitenlandse Zaken merkte privacyoverwegingen op voor het niet vrijgeven van meer informatie over de situatie van Griner, ondanks de intense publieke belangstelling voor de zaak. In feite verbiedt de federale wet Amerikaanse functionarissen om persoonlijke informatie te verstrekken over Amerikaanse staatsburgers die in het buitenland zijn gearresteerd of vastgehouden zonder hun uitdrukkelijke schriftelijke toestemming.

Er zijn zeer beperkte uitzonderingen op de regels in de Privacy Act van 1974 die ook de openbare vrijgave van paspoortgegevens van Amerikaanse staatsburgers verbieden. Een uitzondering is wanneer het onderwerp van het onderzoek een document heeft ondertekend dat bekend staat als de Privacy Waiver en waarmee het State Department in Washington en diplomaten van Amerikaanse ambassades en consulaten in het buitenland specifieke informatie kunnen bespreken.

Greiner is niet de enige Amerikaan die momenteel in Rusland wordt vastgehouden. Veteraan marinier Trevor Reed werd in 2020 veroordeeld tot negen jaar gevangenisstraf voor het aanvallen van politieagenten in Moskou, en Paul Whelan, uitvoerend directeur van bedrijfsbeveiliging in Michigan, zit een gevangenisstraf van 16 jaar uit op beschuldiging van spionage die zijn familie en de Amerikaanse regering hebben gezegd waren vals. . Amerikaanse functionarissen hebben Moskou in het openbaar opgeroepen om hen vrij te laten.