Saints prijzen rookie QB Spencer Rattler voor de eerste start

METAIRIE, La. – De New Orleans Saints verspilden niet veel tijd met het afwegen van de beslissing om rookie Spencer Rattler te starten tegen de Tampa Bay Buccaneers.

Saints quarterback Derek Carr liep maandagavond een schuine blessure op tegen de Kansas City Chiefs. Offensiefcoördinator Clint Kubiak van Saints liet Rattler dinsdagochtend weten dat hij zondag zou starten tegen de Bucs.

‘Hé, laten we er een geweldige week van maken,’ zei Clint. Laten we ons op een hoog niveau voorbereiden en een geweldig plan opstellen.” ‘Het was kort en krachtig en we gingen aan de slag’, zei Rattler.

Carr werd vrijdag officieel uitgesloten van de wedstrijd. Ook uitgesloten waren Taysom Hill (rib), bewaker Cesar Ruiz (knie), veiligheid Will Harris (hamstring) en linebacker Pete Werner (hamstring).

De Saints verkozen de rookie uit de vijfde ronde boven tweedejaarsspeler Jake Heiner, die dit jaar alle foto’s achter Carr in games heeft gemaakt. Rattler was inactief als derde honkman voor noodgevallen.

Rattler zei dat hij opgewonden was om te weten dat het team vertrouwen had in zijn vermogen om te starten tijdens de afwezigheid van Carr. Donderdag zijn de Saints ook gastheer van de Denver Broncos in een verkorte week.

“Ik hou van onze groep. Ik heb veel getalenteerde spelers waar ik op kan rekenen. Ik hoef niet veel te doen, ik ren gewoon de bal voor ze”, zei Rattler.

Rattler zei dat hij zijn hele leven voor deze kans had gewerkt, maar vond het jammer dat het ten koste ging van een teamgenoot.

“Het is jammer dat Derek gewond raakte, onze teamleider, een van de beste jongens in het gebouw”, zei Rattler. “Maar ik heb werk te doen en ik moet eropuit gaan en die op een hoog niveau uitvoeren.”

Rattler zei dat hij vertrouwen heeft in het spelplan tegen de Buccaneers deze week, hoewel hij toegaf dat hij zal proberen de pregame-zenuwen van zich af te schudden voor zijn eerste NFL-wedstrijd.

“Wat ik leuk vind aan Clint en onze aanvallende staf, is dat we het afstemmen op wie er speelt”, zei Rattler. “Ik vind het zo leuk, ik heb er zoveel vertrouwen in en we hebben tot nu toe een geweldige week gehad.”

Zowel Saints-coach Dennis Allen als Kubiak prezen het gedrag van Rattler deze week voorafgaand aan de wedstrijd.

“Ik denk dat Spencer altijd een ‘niet aarzelen’-mentaliteit heeft gehad,” zei Allen. “…Ik denk dat we, net als de rest van het team, inclusief de coaches, allemaal enthousiast zijn om te zien wat hij kan doen.”

Rattler “heeft wat swag”, zei Kubiak.

“Hij heeft een natuurlijk gemak en voelt zich op zijn gemak met zijn eigen situatie”, zei Kubiak.

Rattler zei dat hij deze week contact heeft opgenomen met een aantal vrienden en familie nadat hij het nieuws had gehoord. Onder hen was de voormalige Saints-quarterback Archie Manning, die regelmatig contact heeft opgenomen sinds Rattler in 2022 naar de Manning Passing Academy ging. Rattler zei dat Carr deze week ook een bron van advies was.

“Hij zei: ‘Hé, kijk, alles wat je nodig hebt, ik ben hier'”, zei Rattler. “En dit is de stoerste man met wie ik ooit ben geweest, begrijp je wat ik bedoel? Gewoon een persoon, een geweldige persoonlijkheid, die boekdelen spreekt over wie hij is. Dus ik bedoel, ik geef je gewoon een beetje informatie over wat je moet doen en ondertekenen, weet je: ‘Wees aardig en kalm’, en kalmeer, ga je gang en doe het weg. ‘Derek was geweldig, en ik had me geen betere leider in die kamer kunnen wensen.’