11 november (Reuters) – Sam Bankman-Fried verwierf een reputatie als redder van de cryptocurrency-industrie toen hij eerder dit jaar twee platforms redde. Maar toen FTX, de beurs die hij mede oprichtte en tot vrijdag leidde, een reddingslijn nodig had, kwam er niets.
Tot deze week werd de 30-jarige Amerikaan gezien als een schat van digitale activa die miljarden aan persoonlijke rijkdom heeft vergaard door een van ’s werelds grootste cryptoplatforms te runnen. Maar met handelaren die zich haastten om geld van FTX op te nemen, was Bankman-Fried in ontkenning en vertelde hij investeerders dat hij ervan overtuigd was dat het bedrijf gered zou worden, volgens een bron die bekend is met de situatie. Vrijdag had FTX faillissement aangevraagd. Ik verontschuldig me herhaaldelijk.
“Niemand zei dat er iets mis was met de SBF”, zegt Marius Siobotario, mede-oprichter van Hubble Protocol, een gedecentraliseerd leenplatform. Hij zei dat de ineenstorting van het bedrijf de markten verraste omdat Bankman-Fried werd gezien als een gladde dealbreaker.
Bankman-Fried, in financiële kringen beter bekend onder zijn initialen SBF, is een uitstekende en onconventionele figuur in de branche geworden. Hij droeg zijn kenmerkende wilde haar, T-shirt en korte broek naar optredens met staatslieden zoals de voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en de voormalige Britse premier Tony Blair, evenals model Gisele Bundchen. Bankman-Fried is ook snel een van de grootste democratische donoren in de Verenigde Staten geworden en heeft $ 5,2 miljoen bijgedragen aan de campagne van president Joe Biden in 2020.
De cryptocurrency-wetenschapper begon zijn carrière bij Jane Street Capital, een keuze die volgens hem werd beïnvloed door zijn verlangen om geld te verdienen om zijn interesse in effectief altruïsme na te streven, een beweging die mensen aanmoedigt om prioriteit te geven aan donaties aan goede doelen.
Hij vergaarde een jaar geleden een geschat fortuin van $ 26,5 miljard door Forbes, door gebruik te maken van bitcoin-prijsverschillen in Azië en de Verenigde Staten. Bankman-Fried startte in 2017 eindelijk het cryptocurrency-handelsbedrijf Alameda Research en richtte een jaar later FTX op. In januari werd het gewaardeerd op $ 32 miljard.
De FTX-crash stuurde bitcoin deze week naar een dieptepunt van twee jaar uit angst dat de problemen van het bedrijf zich zullen verspreiden naar andere cryptobedrijven. Het personeel was geschokt door zijn inzinking en sommigen stuurden excuses naar klanten om hun schok te uiten over wat er gebeurde, volgens een persoon die bekend is met de zaak.
FTX heeft vrijdag John J. Ray III, een herstructureringsexpert, benoemd tot CEO. Hij hield toezicht op de liquidatie van Enron, de energiehandelsgigant die in 2001 in een schandaal en faillissement stortte.
“Veel mensen hebben dit vergeleken met Lehman – ik ga het vergelijken met Enron”, zei voormalig minister van Financiën Larry Summers in een interview met Bloomberg TV.
Ondanks alle recente steun van beroemdheden en de faam en donateurs van grote namen, had Bankman-Fried in het begin geen vertrouwen in de vooruitzichten voor FTX.
“Ik dacht dat we zouden falen”, zei Bankman-Fried op een conferentie in juni, weken voordat FTX en Alameda de levenslijnen van twee onrustige cryptocurrency-uitwisselingen verlengden. “Ik dacht dat we zouden falen omdat niemand het ooit zou gebruiken.”
(Rapportage door Hannah Lang in Washington.) Aanvullende rapportage door Anirban Sen in New York; Bewerking door Lanana Nguyen en Stephen Coates
Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.
“Bierliefhebber. Toegewijde popcultuurgeleerde. Koffieninja. Boze zombiefan. Organisator.”
More Stories
Dodge-maker Stellantis rapporteert een omzetdaling van 27%, wat wijst op vooruitgang bij het terugdringen van de Amerikaanse voorraden.
De CEO van Starbucks komt tussenbeide om een lange lijst met problemen aan te pakken
De Amerikaanse economie groeide het afgelopen kwartaal in een krachtig tempo van 2,8% dankzij de sterke consumentenbestedingen