Scout Motors maakt een elektrische comeback met nieuwe SUV- en truckconcepten

Tientallen jaren geleden hielp Scout Motors Amerika kennis te laten maken met de ‘sport utility vehicle’, een vreemd nieuw voertuig dat uiteindelijk onze wegen zou domineren. Het merk ging in 1980 failliet, maar is inmiddels teruggekomen en is volledig elektrisch.

Scout, nu een onafhankelijke dochteronderneming van de Volkswagen Groep, presenteerde vandaag de eerste van zijn nieuwe conceptvoertuigen: de Terra truck en de Traveller SUV. Beide voertuigen zijn body-on-frame en zitten bovenop een geheel nieuw EV-platform dat uniek is voor Scout. Beide zouden voor minder dan 60.000 dollar (met premies) kunnen beginnen als de productie in 2027 begint.

Maar afgezien van de nieuwigheid van het lanceren van een nieuw merk voor elektrische auto’s, terwijl de verkoop nog steeds moeilijk is en aan de vooravond van grote verkiezingen die de toekomst van de auto-industrie zouden kunnen bepalen, probeert Scout iets te verkopen dat nog niemand eerder heeft geprobeerd: een echte auto. . Een throwback die er ook nog eens modern en fris uitziet.

“Het is een vrij eenvoudig concept, maar het is moeilijk uit te voeren”, zegt Scott Keogh, CEO van Scout, en beschrijft het als “erfgoed ontmoet vindingrijkheid.”

Voordat we verder gaan met het terugkeerverhaal van Scout, laten we eerst de specificaties doornemen, want er zijn een aantal interessante dingen hier:

• Frame-op-frame constructie, solide achteras en mechanische sloten voor en achter voor offroad-prestaties
• Zal naar verwachting meer dan 7.000 pond trekken voor de Scout Traveller en meer dan 10.000 pond voor de Scout Terra, beide met een laadvermogen van ongeveer 2.000 pond
• Geschatte acceleratie van 0 naar 100 km/u in 3,5 seconden, dankzij een geschat koppel van 1.000 Nm via de vierwielaandrijving
• De software van het voertuig is gebouwd op een moderne regionale architectuur, waardoor draadloze updates en diagnose op afstand mogelijk zijn
• Tweerichtingsopladen en auto-naar-huis-mogelijkheden
• Volledig elektrische trim met een bereik tot 560 km en een model met groter bereik met een bereik van meer dan 800 km via een gasaangedreven range extender

daar veel Meer nog, waaronder een afneembaar cabanadak, optionele zitbanken voor en achter, en veel tastbare aanraakpunten, zoals mechanische deurgrepen, handgrepen en grote, dikke draaiknoppen en schakelaars.

Toen ik Keogh eerder dit jaar voor het eerst sprak, vertelde hij me dat hij niet nog een elektrische auto wilde maken met een heel eenvoudig ontwerp, compleet met touchscreens, glazen oppervlakken en voelbare knoppen. Hij wilde iets echts en mechanisch maken, iets dat je vast kon houden en waarmee je je verbonden voelde.

“Er is zeker een groot segment dat erfgoed in de kijker wil zetten”, zei hij deze week. “Ze willen niet geïsoleerd zijn van de auto… ze willen echte sleutels hebben. Ze willen een mechanische aanraking en gevoel hebben.

Keogh zegt dat het bedrijf het de ‘Connection Machine’ noemt – een uitdrukking die het lijkt te proberen te handelsmerken. Het idee is dat wanneer je achter het stuur zit, wat grind kapot scheurt of een helling van 100 procent oprijdt, je met de auto verbonden bent door de fysieke handeling van het rijden, maar ook door de passagiers, die elkaar tegen het lijf lopen. dezelfde tijd. Zitbank.

Er zijn echter tal van ontwerp- en technische opties die bewijzen dat de Scout zijn zinnen op de horizon heeft gezet. Keogh zei dat de opname van een gezoneerde architectuur, in plaats van een elektrische opstelling in veldstijl, ervoor zal zorgen dat voertuigen voldoende ‘speelruimte’ hebben voor toekomstige upgrades, waardoor de kosten niet alleen aan de productiekant worden verlaagd, maar ook voor eigenaren door kostenbesparingen. Onderhoudskosten.

Area engineering is nog steeds relatief gespecialiseerd in de auto-industrie. Tesla doet dit al jaren, maar de meeste autofabrikanten gebruiken veldarchitecturen, met tientallen elektronische regelmodules die alles regelen, van elektrisch bedienbare ramen en airbags tot remmen.

Rivian is onlangs overgestapt op een regiosysteem toen het de volgende generatie versies van zijn R1-voertuigen lanceerde. Volkswagen (eigenaar van Scout) heeft veel werk verricht door Rivian’s “regionale hardware-ontwerp” in licentie te geven toen het zijn plan aankondigde om $ 5 miljard in het elektrische autobedrijf te investeren.

Q vertelde me dat Scout het voordeel had dat hij met een schone lei begon. “Al deze dingen lijken vrij eenvoudig, maar het opzetten van je IT-architectuur zonder een legacy-systeem is enorm.”

Iets anders dat mijn aandacht trok, was het nieuws dat de Terra en Traveller zullen worden gebouwd op een ‘geheel nieuw, eigen body-on-frame-platform’.

Het feit dat Scout zijn eigen platform ontwikkelt, in plaats van het modulaire ‘MEB’-platform voor elektrische voertuigen van VW te lenen, kan voor sommigen vreemd overkomen als je bedenkt hoe duur en arbeidsintensief het is voor een volledig nieuw bedrijf om zijn eigen aangepaste platform te ontwikkelen. Het delen van platforms is heel gebruikelijk, vooral als je probeert een compleet nieuwe productlijn te creëren. (De Audi RS E-tron GT is bijvoorbeeld op hetzelfde platform gebouwd als de Porsche Taycan.)

Volkswagen heeft zeker zijn eigen strijd gevoerd rond elektrische voertuigen. De plug-inmodellen van het bedrijf verkopen echter goed marktaandeel In Noord-Amerika krimpt het. De software wordt geplaagd door bugs en klachten van klanten.

Maar Keogh verzekerde me dat Scout zijn voordelen ten opzichte van sommige van zijn concurrenten niet probeerde te negeren. Het bedrijf wil zijn individualiteit behouden, maar zal toch enkele componenten delen met het moederbedrijf, zoals aandrijfeenheden en andere modules. Aangezien VW nog nooit eerder in het offroad-segment heeft deelgenomen, zal de Scout deze componenten samenvoegen tot iets dat de zwaarste omstandigheden aankan.

“Het laatste wat we willen is een 100 procent relaisplatform hebben met alle modules, want dan zouden we een badge zijn”, zei Keough. “De Scouts zouden helemaal niet als badge werken.”

De toevoeging van een door gas aangedreven range extender zal zeker ook enkele wenkbrauwen doen fronsen. In een tijd waarin autokopers massaal op hybrides afstappen, had de Scout zeker die route kunnen bewandelen en niemand zou hebben geklaagd. In plaats daarvan koos het bedrijf ervoor om een ​​kleine, op gas werkende generator te gebruiken om de batterij op te laden, in plaats van de motor van stroom te voorzien.

De reden hiervoor was tweeledig. Ten eerste hebben elektrische vrachtwagens in het verleden moeite gehad met de actieradius bij het vervoeren van zware lasten of het slepen van grote voorwerpen. Scout moet vrachtwagenkopers ervan overtuigen dat ze alle dingen kunnen doen waar ze van houden in vrachtwagens, zonder dat dit ten koste gaat van het bereik. De andere reden is dat Q er vast van overtuigd is dat elektrische auto’s de toekomst zijn, en hij wilde een auto die de batterij voorop stelt, terwijl hij toch een kleine hoeveelheid besparingen op fossiele brandstoffen biedt om de zorgen over de actieradius weg te nemen.

“Het laat de koper kennismaken met elektriciteit op hun Amerikaanse voorwaarden”, zei hij.

Het uiterlijk van de Terra en Traveller zal voor veel mensen direct herkenbaar zijn. Hij combineerde met succes ontwerpen van Ram, Jeep, Range Rover en Rivian (de hoofdontwerper van de Scout komt uit Stellantis en BMW), terwijl hij tegelijkertijd dezelfde iconische look en feel van het origineel handhaafde. Internationale oogstscouts uit de jaren zestig en zeventig.

Keogh zei dat het doel was om ergens tussen geavanceerd en veilig te landen. Met andere woorden: hij is niet overdreven ellendig, zoals de Tesla Cybertruck, maar ook niet overdreven bekend, zoals de Ford F-150 Lightning.

“Ik denk dat het zijn eigen houding en zijn eigen wereld heeft”, zei hij. “Maar natuurlijk, als je kleine glimpen ziet van Range Rover, kleine glimpen van Rivian, kleine glimpen van Ram, een klein beetje Scout, nou, dat lijkt mij geweldig.”

Scouting heeft al een rijke geschiedenis – Regering Tim Walz van Minnesota is een fan -En nu schrijft hij het volgende hoofdstuk.