Seattle Storm viert Sue Bird in de finale van de reguliere competitie thuis; Aces spelen spoiler

SEATTLE – Het podium is klaar voor een onvergetelijke wedstrijd op zondag met de naam Seattle Storm vieren Dus Vogel19 seizoenen bij de franchise voor de laatste thuiswedstrijd van het reguliere seizoen in Seattle.

Verzamel een franchiserecord van 18.100 verpakt in de Climate Pledge Arena voor Storm vs. Las Vegas Aces. Bird werd geëerd met een In-field Salute Contest, een video met hoogtepunten van de vier toernooien van Seattle met Bird en door zijn voormalige teamgenoten en aanwezige coaches.

Slechts één ding ging niet zoals gepland: de overwinning van de Aces met 89-81, waardoor ze Seattle met 29 punten voorsprong op voorsprong hadden. Aja Wilson En bulldozers meerdere sleutels in het vierde kwartaal van de bewaker Chelsea Grey.

“Ik ga niet liegen, het is verontrustend om mijn laatste wedstrijd hier te verliezen”, zei Bird tegen de fans na de wedstrijd. “Maar het geeft niet, ik heb hier ook mijn eerste wedstrijd verloren.”

Zoals de opmerkingen van Baird aangaven, kon het verlies het sentiment niet overwinnen in een dag die twee decennia duurde om te maken.

“Buiten de score was het een geweldige middag voor mij”, vertelde ze aan verslaggevers.

Toen Bird meer dan een uur voor de wedstrijd het veld betrad om te oefenen, voelde ze al de energie van de fans die vroeg arriveerden en zoveel van haar T-shirts en T-shirts in het publiek zag pronken. Tegen de tijd dat de storm voorbij was voor de lijnen voor de wedstrijd, Door een tunnel van haar vrienden en familiewaaronder verloofde Megan Rapinoe, merkte Baird op dat fans al op hun stoel zaten in plaats van te wachten op informatie.

Dit moment was alles voor Sue Bird @S10Bird

(Over Tweet insluiten)pic.twitter.com/b30OkxpgPa

– espnW (espnW) 7 augustus 2022

Voor Bird deed het pre-game feest dat volgde op een belangrijke wedstrijd – de inside game van Seattle had Las Vegas in het klassement kunnen plaatsen met een overwinning – deed denken aan Senior’s dag aan de Universiteit van Connecticut.

“Je hebt een groot feest en je ouders brengen je naar buiten en je zult emotioneel worden”, herinnert ze zich. “En dan is het zo van, ‘Oh, je moet dit spel spelen. “

Er zijn nog steeds onderbrekingen van nostalgie tijdens de actie van het spel. Bird nam nota van het zien van de hoogtepunten van haar rookie-seizoen 20 jaar geleden (inclusief haar 33-punts carrière tegen de Portland Fire, die twee decennia eerder op dinsdag plaatsvond) en herinnerde haar aan het moment.

Voor het grootste deel was de wedstrijd van zondag echter slechts een wedstrijd tussen twee van de beste WNBA-teams, die beiden strijden om de play-off-ranglijst. Tina Charles, die bij de wedstrijd arriveerde in een Byrd-trui van hun middelbare school (Christ the King in Brooklyn, NY), hield de storm al vroeg in de wedstrijd. Tegen het einde van de eerste helft hadden Charles en Brenna Stewart elk 14 punten en zes rebounds, hoewel de Aces nog steeds een voorsprong van één punt hadden.

Geen van beide teams leidde de hele wedstrijd met dubbele cijfers, maar Seattle kwam in de tweede helft niet verder omdat Las Vegas elke rally leek te beantwoorden. Stewart, die het seizoen afsloot met 35 punten, en Charles (19) waren de enigen die dubbele cijfers scoorden. Vier van de vijf rookiespelers scoorden minimaal 15 punten voor hun team.

Wilson verontschuldigde zich gekscherend toen een verslaggever na de wedstrijd hem vroeg of hij een “feestbreker” was voor het eren van Bird.

‘Ik probeerde Sue’s feestje niet te verpesten,’ zei Wilson. ‘Ze heeft me uitgenodigd voor het feest. Ik probeer gewoon wat lol te hebben, het een beetje af te zwakken.’

“Het was een geweldige avond voor Sue. Ik ben zo blij dat zij en [Sylvia Fowles] Ze krijgen allebei hun bloemen. De dingen die Sue met dit voorrecht heeft gedaan, zijn verbazingwekkend. Ik ben vereerd om haar Olympische teamgenoot te zijn, vooral omdat ze de 5e plaats behaalde [gold medal] naast haar. Dit is een grote avond voor haar. Ik weet zeker dat het een grote avond voor haar zal blijven en het is zeker allemaal liefde.”

In het geval van Bird kreeg ze niet alleen figuurlijke bloemen in de vorm van welverdiende complimenten voor haar carrière. zij Er werd letterlijk een bloem bezorgd door een jonge fan die op het veld zat voordat u het terugzet op “bewaren”.

Memorabele momenten hielpen Beard de score te overtreffen.

“Luister, Vegas is een heel goed team”, zei ze. “Ik denk – inclusief ikzelf – dat we veel fouten hebben gemaakt die onder onze controle waren. Acht punten, ik denk niet dat het echt het verhaal vertelt. en terwijl ik hoopte dat ik zou winnen… misschien is het een teken van goede dingen die komen gaan. Het bleek goed te zijn in 2002.”

Bucky Chatman, die als waarnemend hoofdcoach in Seattle diende met Noel Quinn die de wedstrijd miste vanwege de gezondheids- en veiligheidsprotocollen van de WNBA, gaf toe dat het verlies pijnlijk was, maar zwoer het team terug te brengen naar Climate Pledge Arena voor de play-offs.

“Ik denk dat als iedereen thuiskomt en we inpakken en morgen op pad gaan, het zal zijn als, ‘Verdomme, ik wou dat we dat voor haar hadden kunnen doen’,” zei Chatman. [But] Zo voel je je dus niet.

“Het goede eraan is dat het nog niet voorbij is en dat we hier terugkomen.”

Om een ​​eerste ronde in de play-offs te winnen, moet Storm uitstellen Sophia Washington Voor vier plaatsen op de eerste plaatsen. Washington thuisverlies zondag naar Los Angeles Sparks Seattle hield één wedstrijd voor in de verlieskolom.

Als Mystics de laatste twee wedstrijden wint, beide tegen de slechtste competitie Indiana-koortsdat betekent dat Storm minimaal 2-1 moet eindigen in een roadtrip die begint tegen de WNBA-majoor Chicago Sky De rematch eindigt aanstaande zondag in Las Vegas.