Shangri-La Dialoog: Voorstanders van de onafhankelijkheid van Taiwan worden geconfronteerd met ‘zelfvernietiging’, waarschuwt de nieuwe minister van Defensie van China

Singapore
CNN
—

Taiwan streeft geleidelijk naar onafhankelijkheid, en degenen die dit steunen “zullen uiteindelijk zichzelf vernietigen.” China De nieuwe minister van Defensie waarschuwde zondag in een uitgebreide toespraak op een veiligheidstop in Singapore dat de omvang van de regionale spanningen duidelijk tot uiting kwam.

Minister van Nationale Defensie, admiraal Dong Jun, maakte de opmerkingen in een toespraak van ongeveer 30 minuten, die kwam dagen nadat Peking de… Grote militaire manoeuvres Het omringt vervolgens het eiland Taiwan Het werd ingehuldigd door de nieuwe democratisch gekozen president Vorige maand.

“We zullen vastberaden maatregelen nemen om de onafhankelijkheid van Taiwan te beperken en ervoor te zorgen dat een dergelijk complot nooit zal slagen”, zei Dong via een tolk, terwijl hij kritiek uitte op “interveniërende externe krachten” voor het verkopen van wapens en het voeren van “illegale officiële communicatie” met Taiwan. lijkt een schending van de internationale wet. Met betrekking tot de Verenigde Staten, die nauwe en informele betrekkingen onderhouden met Taiwan.

“China blijft zich inzetten voor een vreedzame hereniging. Dit vooruitzicht wordt steeds meer uitgehold door separatisten die de onafhankelijkheid van Taiwan en buitenlandse troepen eisen”, waarschuwde Dong.

Zijn opmerkingen komen te midden van de groeiende bezorgdheid in de regio over de militaire en economische intimidatie van Taiwan door Peking, die duidelijker is geworden onder de Chinese leider Xi Jinping.

in Ontmoeting met Dong Vrijdag riep de Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin China op om “de politieke transitie in Taiwan – die deel uitmaakt van een normaal, routinematig democratisch proces – niet te gebruiken als excuus om dwangmaatregelen te nemen.”

De heersende Communistische Partij van China claimt de autonome democratie als haar eigendom, ook al heeft zij deze nooit gecontroleerd, en heeft beloofd deze ermee te ‘herenigen’, desnoods met geweld. De nieuwe president van Taiwan, Lai Ching-te, en zijn partij, de Democratische Progressieve Partij, worden door Peking openlijk gehaat vanwege hun pleidooi voor de soevereiniteit van Taiwan.

Lai zei dat hij de voorkeur gaf aan de status quo en verklaarde dat “Taiwan al een onafhankelijk, soeverein land is”, dus “er is geen plan of noodzaak” om de onafhankelijkheid uit te roepen. De Verenigde Staten steunen via hun langetermijnbeleid noch de onafhankelijkheid van Taiwan, noch een eenzijdige verandering van de status quo aan de overkant van de Straat van Taiwan.

“De autoriteiten van de Democratische Progressieve Partij van Taiwan streven op een geleidelijke manier naar afscheiding. Ze zijn vastbesloten om hun Chinese identiteit in Taiwan uit te wissen en de sociale, historische en culturele banden aan de overkant van de Straat van Taiwan te verbreken”, zei Dong, en herhaalde de retoriek van Peking dat ze “genageld zullen worden”. tot de pijler van schaamte in de geschiedenis.”

Uit opiniepeilingen blijkt dat steeds meer inwoners van het eiland – vooral jongeren – zichzelf als duidelijk Taiwanees beschouwen en geen zin hebben om deel uit te maken van China, een eenpartijstaat die autoritair is vergeleken met de Taiwanese democratie. Nu is minder dan 10% voorstander van onmiddellijke of uiteindelijke eenwording, en slechts 3% beschouwt zichzelf in de eerste plaats als Chinees – terwijl 67% zichzelf in de eerste plaats als Taiwanees beschouwt.

Dong, een voormalige marinecommandant, maakte zijn eerste optreden op de Shangri-La Security Dialogue Summit na… Hem in zijn functie benoemen Eind vorig jaar na een plotselinge verandering bij het Chinese Ministerie van Defensie.

De bijeenkomst vindt plaats te midden van een controversieel veiligheidslandschap in de hele regio, waarbij China door zijn buurlanden algemeen wordt gezien als een land dat zijn militaire macht gebruikt om zijn betwiste territoriale aanspraken te doen gelden en een militaire status te zoeken in een deel van de wereld waar de Verenigde Staten diepe veiligheidsbanden hebben.

Er is uitgebreid gedocumenteerd dat Chinese schepen en vliegtuigen patrouilleren en agressieve manoeuvres uitvoeren tegen anderen die in internationale wateren en luchten opereren te midden van de betwiste claims in de Oost- en Zuid-Chinese Zee.

Maar Dong schilderde in zijn toespraak een andere visie op China, door het af te schilderen als een goedaardige macht ‘wiens leger nooit handelt vanuit een zogenaamde sterke positie’, terwijl hij schuin op de Verenigde Staten afvuurde en zei: ‘We zullen niet sta iedereen toe geopolitieke conflicten of welke oorlog dan ook, warm of koud, in onze regio te veroorzaken.

De Chinese minister van Defensie zei ook dat er “grenzen” zijn aan de terughoudendheid van China als het gaat om “provocaties” in de Zuid-Chinese Zee, in een duidelijke verwijzing naar de Filippijnen, een Amerikaanse bondgenoot, die Dong niet rechtstreeks noemde.

Dong zei dat “een bepaald land” werd “aangemoedigd” door externe krachten en “gemedieerde provocaties uitvoerde”, terwijl hij indirect verwees naar de inzet van een Amerikaans raketsysteem tijdens militaire oefeningen op de Filippijnen in april.

China heeft eilanden in de betwiste Zuid-Chinese Zee gemilitariseerd, en de afgelopen maanden heeft de kustwacht waterkanonnen afgevuurd en geprobeerd Filippijnse schepen die in de betwiste gebieden opereren het hoofd te bieden, waardoor de spanningen in de belangrijkste strategische waterweg zijn toegenomen.

China claimt historische rechten over een groot deel van de Zuid-Chinese Zee, ondanks een uitspraak uit 2016 van een internationaal tribunaal in Den Haag ten gunste van de Filippijnen tegen die claim.

Dong’s opmerkingen komen nadat de Filippijnse president Ferdinand Marcos Jr. vrijdag illegale, dwangmatige en agressieve acties in de Zuid-Chinese Zee veroordeelde tijdens de opening van hetzelfde defensieforum in Singapore. Hij waarschuwde ook dat het doden van een Filipijns staatsburger door een ander land in de Zuid-Chinese Zee “zeer dicht” bij een oorlogsdaad zou staan.

De Chinese minister van Defensie verwierp ook de door de Verenigde Staten geuite zorgen dat de export van producten voor tweeërlei gebruik uit China de Russische defensie-industriële basis versterkt terwijl het land oorlog voert in Oekraïne.

“We hebben nooit wapens geleverd aan beide kanten van het conflict. “We hebben strengere controles ingesteld op de export van producten voor tweeërlei gebruik en hebben absoluut niets gedaan om de vlammen aan te wakkeren”, zei Dong.

De kwestie kwam aan de orde tijdens een ontmoeting tussen Dong en zijn Amerikaanse tegenhanger Austin – de eerste directe gesprekken tussen de Amerikaanse en Chinese defensie sinds 2022, waarbij Austin aan China signaleerde dat er consequenties zouden zijn als Peking Rusland militair zou blijven steunen.

Dong zei dat China “open blijft staan ​​voor uitwisselingen en samenwerking met het Amerikaanse leger.”

Het jaarlijkse veiligheidsforum in Singapore – georganiseerd door het International Institute for Strategic Studies – is een zeldzame bijeenkomst van hoge militaire functionarissen uit de hele regio Azië-Pacific, inclusief degenen die geopolitiek concurreren of elkaar behoedzaam bekijken.

Het is ook een zeldzame gelegenheid om te luisteren naar en vragen te stellen aan de hoge militaire leiders van China.

Veel van de vragen die door afgevaardigden aan Dong werden gesteld, gingen over de toenemende agressie van China in de hele regio, vooral jegens Taiwan en in de omstreden Zuid-Chinese Zee.

Robert Ward, hoofd van het Internationaal Instituut voor Strategische Studies in Japan, vertelde CNN dat hij de toon van Dong “harder” vond dan hij had gezien in eerdere toespraken van Chinese defensieleiders tijdens de bijeenkomst.

“De strategische omgeving in Azië wordt feitelijk steeds gespannener en ik denk dat we dat vandaag in de toespraak van de Chinese minister van Defensie hebben gezien”, zei Ward.

Hij voegde eraan toe: “De toon was dit jaar veel moeilijker dan vorig jaar.”

Ondertussen had een hoge Amerikaanse functionaris het volgende oordeel.

“Drie jaar lang komt er elk jaar een nieuwe Chinese minister van Defensie naar Shangri-La”, vertelde de functionaris aan CNN. En elk jaar houden ze een toespraak die diametraal tegengesteld is aan de realiteit van de dwangactiviteiten van de PLA in de hele regio. Dit jaar was het niet anders.”