Shohei Ohtani volgt: Dodgers-ster bereikt ongekend seizoen 50-50, daarna 51-51 met episch duel tegen Marlins

Shohei Otani deed het.

De ster van Los Angeles Dodgers had een ongekend seizoen in termen van treffers en overwinningen en sloeg in hetzelfde seizoen 50 homeruns en 50 steals. Dat deed hij met nog negen wedstrijden te gaan in het seizoen.

Vervolgens won hij de club met 51-51 in dezelfde wedstrijd, terwijl hij zijn team hielp de eerste play-offplek in zijn carrière te veroveren.

Ohtani deed het met een van de beste aanvallende optredens in de geschiedenis van de Major League Baseball: 6-uit-6, drie homeruns, twee gestolen honken, twee doubles, vier gescoorde punten en 10 RBI. Zijn 50e homerun brak ook het record van Sean Green uit 2001 voor de meeste homeruns in de geschiedenis van Dodgers.

Het laatste stukje van de puzzel kwam donderdag in de zevende inning tegen Marlins-werper Mike Bowman.

Otani bereikte vroeg in de eerste inning de mijlpaal van een halve eeuw in steals en stal het derde honk na het openen van de wedstrijd met een tweehonkslag.

De ster DH scoorde later een punt, waardoor Los Angeles een vroege 1-0 voorsprong op Miami kreeg. Hij voegde zijn 51ste steal toe in de tweede inning nadat hij het honk had bereikt via een RBI-honkslag en tweede werd zonder worp.

Zijn 49e hit kwam in de zesde inning en het was een grote hit. Statcast mat zijn snelheid met een snelheid van 180 km per uur en hij legde een afstand van 130 meter af om de Dodgers een 9-3 voorsprong te bezorgen.

En omdat Otani in de eerste helft van de derde inning van het veld liep terwijl hij probeerde een tweehonkslag in een driehonkslag om te zetten, was hij ook enkele seconden verwijderd van het scoren van een punt.

Het uitroepteken arriveerde in de negende inning tegen werper Vidal Brogan. Otani ging één meter om de eerste wedstrijd te scoren met drie homeruns en stal twee honken in de MLB-geschiedenis en de 16e wedstrijd met 10 homeruns in de MLB-geschiedenis.

De wedstrijd van donderdag was ook Otani’s 13e wedstrijd van het seizoen met minstens één gescoord punt en één steal, wat hem in 1986 op gelijke hoogte bracht met Rickey Henderson voor de meeste homeruns in de geschiedenis van de Major League Baseball, volgens Fabian Ardaya van The Athletic.

Shohei Otani heeft al veel geschiedenis geschreven bij de Dodgers

Naast zijn seizoen van 51 overwinningen en 51 verliespartijen deed Ohtani genoeg om zijn eerste seizoen bij de Dodgers de moeite waard te maken om te onthouden.

Wat het slaan van bepaalde aantallen homeruns en gestolen honken betreft, heeft Otani een lange weg afgelegd op onbekend terrein. In augustus werd hij de zesde speler ooit die 40-40 bereikte – naast Jose Canseco, Barry Bonds, Alex Rodriguez, Alfonso Soriano en Ronald Acuña Jr. – en hij deed dat in recordtijd. Soriano was op 16 september 2006 de snelste speler die beide drempels bereikte.

De 40e slag van Otani was bijzonder: een beslissende slag.

Rodriguez had het record in beide categorieën, met 42 homeruns en 46 gestolen honken in 1998. Otani bracht het seizoen gelijk op 42-42 tijdens zijn homerun op 28 augustus en overtrof het twee dagen later, op 30 augustus.

Otani’s huidige homerun overtrof zijn vorige career-high van 46 in 2021, het eerste jaar dat hij een MVP-prijs won, en hij heeft zijn vorige career-high al verbrijzeld in steals (26, ook in 2021). Hij leidt momenteel de National League in homeruns en staat alleen achter Eli De La Cruz bij steals.

Uiteraard vestigde Otani records voor zowel contractomvang ($700 miljoen) als uitgesteld contractgeld ($680 miljoen) toen hij vóór dit seizoen tekende bij de Dodgers.

Otani heeft zijn carrière op een ongekende basis gebouwd. Zelfs in een seizoen waarin hij niet kon spelen, nadat hij eind 2023 een operatie aan de onderste collaterale ligamenten had ondergaan, deed hij nog steeds dingen die MLB nog nooit eerder had gezien.