Sia onthult zijn diagnose autisme, twee jaar na de terugslag in de film

Twee jaar nadat ze zich had verontschuldigd voor haar vertolking van autisme in de muziekfilm, onthulde Sia dat ze zelf de diagnose had gekregen.

“Ik had 45 jaar lang het gevoel dat ik dacht: ‘Ik moet mijn mensenpak aantrekken'”, zei ze.

“En pas de laatste twee jaar ben ik helemaal mezelf geworden.”

Sia, wiens volledige naam Sia Furler is, is vooral bekend als singer-songwriter, met haar hits als Chandelier, Titanium en Cheap Thrills.

Maar in 2021 wendde ze zich tot filmmaken met The Musical, een muzikaal drama over een vrouw die de enige verzorger wordt van haar halfzus, een non-verbale autistische tiener.

Ze kreeg veel kritiek omdat ze de neurotypische actrice Maddie Ziegler – die in veel van haar muziekvideo’s voorkomt – in de hoofdrol castte.

Er was ook verontwaardiging over een scène waarin het personage van Ziggler wordt vastgehouden in een controversiële terughoudendheid met zijn gezicht naar beneden tijdens een episode van hyperstimulatie.

De fixatie kan een risico op lichamelijk letsel en, in sommige extreme gevallen, dood door verstikking opleveren.

Sia verdedigde destijds de film en zei dat deze “volledig” gebaseerd was op de ervaringen van een “atypische neurotische vriend”.

Nadat de film in 2021 was genomineerd voor twee Golden Globe Awards, verontschuldigde de zangeres zich echter op Twitter voordat ze haar account volledig verwijderde.

Ze verklaarde destijds: “Ik ben van plan om scènes van terughoudendheid uit alle toekomstige publicaties te verwijderen. Ik heb naar de verkeerde mensen geluisterd en het is mijn verantwoordelijkheid, mijn onderzoek was duidelijk niet uitputtend genoeg, niet breed genoeg.”

Het beloofde ook een waarschuwingskaart aan de film toe te voegen, waarin stond dat het “op geen enkele manier het gebruik van terughoudendheid bij mensen met autisme goedkeurt of aanbeveelt”.

De Australische zanger maakte destijds geen melding van neurotypisch zijn. Maar in haar vocale optreden zei ze: “Ik ben alert, ik ben aan het herstellen – er is veel aan de hand.”

De 47-jarige verscheen op de podcast om Caroline Weiger, de runner-up in de laatste 44 series van Survivor, te feliciteren.

Ze had Wiger eerder haar “favoriete speler” genoemd en bood de alleenstaande moeder $ 100.000 (£ 80.900) aan om haar door financiële moeilijkheden heen te helpen.

Tijdens haar optreden op Survivor maakte Wigers eigenzinnige en ongefilterde persoonlijkheid haar geliefd bij veel fans, van wie sommigen vroegen of ze autistisch was.

Ze antwoordt later dat ze niet in het spectrum zit, maar ADHD heeft en herstellende is van een verslaving.

Op de podcast feliciteert ze Sia Wiger als iemand die “haar mensenpak niet aantrok. Hij kwam gewoon opdagen en was bereid om afgewezen te worden, om raar te doen.”

Ze voegde eraan toe: “De eikel in mij herkent de smaak in jou.”

Het gedrag dat je beschrijft, waarbij je bepaalde gedragingen aanleert en oefent om ‘in te passen’ bij de mensen om je heen, komt overeen met het concept van autistische maskering.

Psycholoog dr. Emma Culvert beschreef maskering eerder voor de BBC als “dingen die mensen doen om aspecten van hun gedrag te verbergen of te verhullen die er anders uit kunnen zien dan niet-autistische personen”.

Sia, een herstellende alcoholiste, reageerde ook op Wigers eigen worsteling met verslaving en herstel.

“Ik denk dat een van de grootste dingen is dat niemand je echt kan kennen en van je kan houden als je vol geheimen zit en in schaamte leeft”, zei ze.

“En als we eindelijk in een kamer vol vreemden gaan zitten en hun onze diepste, donkerste, meest beschamende geheimen vertellen, en iedereen met ons lacht, en we ons voor het eerst in ons leven geen stuk vuil voelen, en we voelen ons voor het eerst in ons leven gezien voor wie we werkelijk zijn – dan kunnen we de wereld in gaan en ons gedragen als mensen met een hart, en niet doen alsof we iets zijn.”