Sinead Farrelly maakt voor het eerst zijn opwachting in Ierland meer dan zes jaar na zijn afscheid van het voetbal, deelt lang geleden

Sinead Farrelly maakte zaterdag haar interlanddebuut voor Ierland tegen de Verenigde Staten. Haar overstap naar het Irish Women’s National Team werd pas op vrijdag aangekondigd, en het kwam voor velen als een schok – hoewel ze de hele week met de Girls in Green in Texas had getraind, was de reis grotendeels onder de radar gebleven. Vierentwintig uur later speelde ze 60 minuten in een 2-0 nederlaag tegen de USWNT.

Een speler die van nationale team verandert, is vaak een verhaal, maar Farrelly’s reis om voor Ierland te spelen is opmerkelijker dan de meeste andere. Farrelly keerde terug naar de NWSL nadat hij was ondertekend door NJ / NY Gotham FC afgelopen maart, bijna acht jaar na haar vorige competitiewedstrijd in 2015. Ze moest in 2016 met pensioen na een auto-ongeluk, maar een andere belangrijke reden waarom haar spelerscarrière vroegtijdig eindigde, werd pas veel later openbaar gemaakt. Farrelly samen met de eerste doornen Teamgenoot Mana Shim, de toenmalige Portland-coach Paul Riley, werd beschuldigd van dwang en seksuele intimidatie bij de club verhaal op de atleet Gepubliceerd september 2021.

In de tunnel bij Q2 Stadium, gekleed in sportuitrusting van Team Ireland en op weg naar de bus voor hun reis naar St. Louis, zat Farrelly glimlachend in de mixed zone.

“Ik ben zo moe,” zei ze. “Heel blij, opgewonden – we wilden natuurlijk winnen – maar ik ben echt trots op het team. Ik ben ook erg moe.”

Nadat ze een grapje had gemaakt dat ze verwachtte binnen een uur na het hoogtepunt van de wedstrijd en haar debuut voor Ierland in te storten, concentreerde ze zich op het grotere plaatje van haar gevoelens om bij het team te komen.

“Ik voel me hier erg gesteund en deze reis terug in het voetbal was eerlijk gezegd krankzinnig”, zei ze. “Ik probeer gewoon gecentreerd en stabiel te blijven en in mijn lichaam te zijn.”

Hoewel ze er zelfverzekerd en klaar uitzag tijdens haar NJ/NY Gotham FC-debuut bij haar terugkeer naar de NWSL, zou de toevallige kijker van haar optreden voor Ierland op zaterdag nooit weten dat ze de beslissing nam om het pas minder dan een jaar geleden opnieuw te proberen.

“In juli besloot ik dat ik dit wilde doen”, zei Farrelly zaterdag. “Ik was aan het tillen, ik probeerde te rennen, ik stond op nul – ik deed niets.”

Ik heb een coach ingehuurd. Twee maanden voor de start van de voorbereiding op het NWSL-seizoen keerde ze terug naar het spelen van pick-up. Toen zei ze: “Ik werd in het voorseizoen gegooid”, en ze deed dubbele dagen. Ze heeft meerdere keren gezegd dat ze haar zwangerschap in deze fase van haar terugkeer nog steeds onder controle heeft, zelfs nu.

“Toen het seizoen eenmaal begon, was het alsof je hierin zit en je kunt gepakt worden of niet”, zei ze. “Ik huilde elke dag omdat ik dacht: ‘Ik kan dit niet.'” “Ik voelde me echt heel hard, fysiek en mentaal, al dat soort dingen.”

Toen ze eenmaal over de eerste schok van een veeleisend NWSL-seizoen heen was, toen ze voelde dat haar lichaam zich had aangepast, toen ze zich vrij voelde om te spelen, toen ging er iets open. “Maar er was absoluut een heel, heel hoge klim om op dat punt te komen,” zei Farrelly.

Wat Ierland betreft, “het was altijd een optie”, zei Farrelly.

Ze speelde voor de Amerikaanse jeugdteams en werd opgeroepen voor de kampen van het Amerikaanse nationale team Voor het WK 2011 Met potentiële bestaande plek online.

Op vrijdag kondigde de FAI aan dat de FIFA ermee had ingestemd haar te ruilen, en Farrelly verspilde geen tijd om indruk te maken.

“Ze is hier nog maar een paar dagen, maar het was echt tijdens de training dat ze een uitstekende speelster was om eerlijk te zijn”, zei Denise O’Sullivan uit Ierland vrijdag. “Haar kalmte aan de bal is anders dan die van iedereen in het team. Haar vermogen om de ruimte in te gaan, in de halve draai, ze is een uitstekende speelster met de bal aan haar voeten.”

Farrelly’s eerste aanrakingen in de wedstrijd van zaterdag bevestigden dit – ze leek eerst opgelucht tegen de druk van Andy Sullivan en daarna Sophia Smith.

Het is mogelijk dat de deur is geopend voor het WK-team. Farrelly lachte en zei dat ze natuurlijk klaar en bereid was om te gaan, maar dat was op dit moment niet haar belangrijkste focus.

“Ik wil niet uit het oog verliezen waarom ik weer speel. Het was gewoon het spel terug in mijn leven hebben, me weer zo gelukkig en gepassioneerd voelen en me niet willen hechten aan resultaten.”

De druk en verwachtingen op de spelers zullen in een WK-jaar alleen maar toenemen. Proberen om de normale emotionele strijd van het spelen van een sport op het hoogste niveau in evenwicht te brengen met Farrelly’s terugkeer na zes jaar afwezigheid van het spel, is een dans die geen enkele speler op dezelfde manier heeft meegemaakt.

Ze twijfelt niet aan haar kunnen als ze op het veld staat.

“Het is alsof er geen tijd is verstreken. Ik voel me daar zo comfortabel en natuurlijk”, zei Farrelly. “Het belangrijkste voor mij is mijn mentaliteit – gewoon de overtuiging dat ik hier thuishoor en het vertrouwen heb om te komen opdagen en voor deze spelers te spelen.” spelers. Door veel vrije tijd te nemen, heb ik het gevoel dat ik achter iedereen sta. En ik voelde de steun van iedereen, maar ik ben iemand die dat als druk opvat, en dingen (moeten) perfect zijn.”

Op dit punt van haar reis was de grootste uitdaging die Farrelly zei dat ze moest overwinnen haar geest.

“Totale overgave en vertrouwen dat het enige wat ik hoef te doen is komen opdagen en mijn best doen, en dat is genoeg. In elke training, elke wedstrijd vecht ik met mijn verstand om mezelf weer op die plek te krijgen.”

Maar de gevoelens op zaterdag waren goed. dit is belangrijk. Dit gold ook niet voor Farrelly zelf.

USWNT-hoofdcoach Vlatko Andonovski, die Farrelly coachte in haar eerste jaar van de NWSL bij FC Kansas City in 2013, straalde op de persconferentie toen ze naar haar werd gevraagd.

“Ik zag haar na de wedstrijd en gaf haar een dikke knuffel. Het was geweldig om haar op het veld te zien.” “Gewoon in het algemeen, niet alleen voor het nationale team op het internationale toneel. Het is natuurlijk een goede kans voor haar om een ​​plek te verdienen voor het team dat meedoet aan het WK. Maar ook gewoon om haar terug te zien op het veld, want we weet dat ze een geweldige speelster is. Ze is echt vaardig, een complete voetballer. “Dus toen ik haar na de wedstrijd zag, zag ik die vreugde ook in haar ogen.”

Toen Alex Morgan, haar Portland-teamgenoot en hoofdrolspeler die Farrelly en Shim steunde bij het vertellen van hun verhaal, na de wedstrijd door de mixed zone kwam, kon ze niet anders dan haar trots uiten over Farrelly’s terugkeer naar de NFL en haar internationale carrière. debuut.

‘Het zijn de sintels waarvan ik me herinner dat ik ermee op de doornen speelde,’ zei ze. “Ik vind haar echt leuk.”

Morgan heeft dienst na de tweede vriendschappelijke wedstrijd van de Verenigde Staten tegen Ierland op dinsdag.

“Ik heb haar gezegd dat ze dit shirt gaat houden omdat het zo speciaal is, maar ik wil de volgende.”

(Bovenste foto: Stephen McCarthy/Sportsfile via Getty Images)