Slave Play: nr. 10 bekritiseert alleen het zwarte publiek

Het Noel Coward Theatre zal twee ‘Black Out’-shows opvoeren, uitsluitend voor een ‘volledig zwart geselecteerd’ publiek.

Het controversiële stuk speelt zich af op een plantage in het oude Amerikaanse Zuiden en onderzoekt ‘ras, identiteit en geslacht’.

Het is geschreven door de Amerikaanse acteur en toneelschrijver Jeremy O. Harris en heeft meer Tony-nominaties ontvangen dan enig ander toneelstuk.

De officiële woordvoerder van premier Rishi Sunak zei dat berichten in de media dat sommige aanbiedingen “zonder witte blik” waren, “zorgwekkend” waren en dat nummer 10 op zoek was naar meer informatie.

De woordvoerder zei: “De premier is een groot voorstander van de kunst en is van mening dat de kunst inclusief en open voor iedereen moet zijn, vooral wanneer deze kunstlocaties publieke financiering ontvangen.”

“Het beperken van het publiek op basis van ras zou verkeerd zijn en verdeeldheid zaaien.”

De producenten vertelden tegen BBC News: “Als producenten van Slave Play in West End is het ons doel om het stuk met een zo breed mogelijk publiek te vieren.

“We willen de toegang tot theater voor iedereen vergroten.

“De Broadway-productie had Black Out Nights voor ogen en we overwegen zorgvuldig hoe we dit streven kunnen integreren als onderdeel van twee shows in onze 13 weken durende serie.

“Binnenkort zullen we meer details publiceren.

“Voor alle duidelijkheid: niemand zal worden uitgesloten of uitgesloten van het bijwonen van een Slave Play-optreden.”

De cast bestaat uit Game of Thrones-ster Kit Harington en de dochter van Denzel Washington, Olivia Washington.

Het stuk ontving 12 nominaties bij de 74e Tony Awards, waarmee een record werd verbroken dat voorheen in handen was van een heropleving van Angels in Amerika.

Harris zei dat hij “niet onderschat dat dit een van de zeldzame toneelstukken van een zwarte auteur is die zijn weg naar West End heeft gevonden.”

“Dit stuk is al jaren een deel van mij”, zei hij.

“Het was een toneelstuk geschreven voor mijn vrienden, acteurs zoals ik, die zich onvoldoende voelden in hun mogelijkheden om het onuitgesproken terrein van zowel de Amerikaanse geschiedenis als het collectieve onbewuste in relatie tot die geschiedenissen te verkennen.

“Het was een toneelstuk geschreven voor mijn vrienden op de middelbare school, die zelden de kans kregen om in het middelpunt van de belangstelling te staan.

“Ik ben zo dankbaar voor de recente paden die zijn ingeslagen door talloze zwarte Britse schrijvers die de weg hebben vrijgemaakt voor zwarte schrijvers en publiek in West End, zoals Arinze Kane, Kwame Kwei Armah, Tyrell Williams, Ryan Calais Cameron en Natasha Gordon.

“Ik hoop dat met deze productie meer werken van gekleurde schrijvers steun zullen vinden op onze grootste commerciële platforms.”

Slave Play gaat op 29 juni in première in Groot-Brittannië. Het duurt tot 21 september. De twee Black Out-avonden zijn 17 juli en 17 september.