Sonische knal scheurt door Florida terwijl Space Force X-37B terugkeert naar huis

Het was net over vijf in de ochtend toen haar huis wakker werd. Haar kippen gillen. Haar kittens verspreidden zich. Ze verstopte haar honden onder de dekens. En Nancy Planeta zat rechtop in bed en vroeg zich af: wat is dat voor geluid?

Mensen in heel Florida werden zaterdagochtend vroeg wakker met het geluid van X-37B die na 908 dagen in een baan om de aarde terugkeerde.

Meldingen van een sonische explosie verspreidden zich wijd, van Titusville tot Tampa, toen het autonome voertuig van de US Space Force om 05.22 uur landde bij NASA’s Kennedy Space Center in Brevard County.

Planeta, 52, die in het noorden van Pasco County woont, zocht in de vroege ochtendmist op Facebook en lokale nieuwssites naar antwoorden. zwerfvuil ophalen? geweerschoten? Oefenen bij MacDill? Ze zei dat haar vader bij de luchtmacht zat, dus toen ze eenmaal bekomen was van de eerste schok, realiseerde ze zich al snel dat de explosie akoestisch was. Haar dieren deden er langer over om zichzelf te verzamelen.

‘Ze zijn gewend aan de koelte van het plattelandsleven’, zei ze zondagochtend.

In een verklaring zei Boeing, die de X-37B maakte, dat het vliegtuig nu meer dan 1,3 miljard mijl heeft gevlogen en 3.774 dagen in de ruimte heeft doorgebracht terwijl het experimenten uitvoerde voor de regering en haar partners.

Eén experiment, in samenwerking met het US Naval Research Laboratory, betrof het omzetten van zonne-energie in microgolfenergie. Een ander doel is om de duurzaamheid te testen van sommige materialen die worden onderworpen aan ruimteomstandigheden om uiteindelijk de nauwkeurigheid van modellen van de ruimteomgeving te verbeteren.

“Deze missie benadrukt de focus van de Space Force op samenwerking bij verkenning van de ruimte en het uitbreiden van goedkope toegang tot de ruimte voor onze partners, zowel binnen als buiten het Department of the Air Force”, zei de US Space Force General en Chief of Space Operations Chance Saltzman in een verklaring. een verklaring.

De X-37B is door NASA ontwikkeld als testbasis voor toekomstige ruimtevaartuigen. Tegenwoordig wordt het gezamenlijk beheerd door de Space Force en het Office of Rapid Capabilities van de luchtmacht. Er wordt aangenomen dat de US Space Force twee X-37B-voertuigen heeft, 9 meter van voor naar achter, ergens tussen een pick-up truck en een schoolbus in lengte.

X-37B werd op 17 mei 2020 in een baan om de aarde gelanceerd vanaf het Cape Canaveral Space Force Station, toen Donald Trump president was – ongeveer twee maanden nadat de Wereldgezondheidsorganisatie COVID-19 tot een pandemie had verklaard.

De zesde missie was vier maanden langer dan alle eerdere X-37B-vluchten.

“Deze terugkeer onderstreept verder de mogelijkheden van de lancerings- en landingsfaciliteit van Space Florida die ideaal zijn voor zowel het ministerie van Defensie als commerciële missies”, zei Frank DiBello, president en CEO van Space Florida, de autoriteit voor ruimtefinanciering en ontwikkeling van de staat, in een uitspraak. .

In Bithlo, gelegen in Orange County, ongeveer 50 kilometer ten westen van het Kennedy Space Center, legden Carlos en Johanna Alfonso de knal vast op een deurbelcamera.

“De muren trilden, het glas trilde, het hele huis trilde”, zegt Johanna, 55.

Ze waagden zich naar buiten nadat ze uit hun slaap waren ontwaakt en zeiden dat er een vreemde mist met de geur van zwavel in de lucht hing.

Aan de Golfkust werd Peter Anderson ook gewekt door een vreemd geluid dat de nog donkere lucht doorboorde.

“Verbeeldde ik het me?” De 37-jarige inwoner van Sarasota herinnert zich het denken.

Niet in staat om weer in slaap te vallen, zei hij dat hij zijn telefoon pakte, Twitter opende en online ging chatten over de X-37B. Hij volgt de ontwikkelingen in de ruimte losjes, dus hij hoorde over het vliegtuig, maar had geen idee hoe dicht hij bij zijn bijna 30 maanden durende baan was.

“Het zou geweldig zijn als we van deze dingen wisten”, zei hij.