Sony Pictures neemt Alamo Drafthouse Cinemas over in een historische deal

Alamo Ontwerphuis

Heather Lea Kennedy

Op een baanbrekend moment heeft Sony Pictures Entertainment Alamo Drafthouse Cinema overgenomen in een deal die een grote Hollywood-studio voor het eerst in meer dan 75 jaar weer eigenaar maakt van een bioscoop, op enkele uitzonderingen na.

Van 1948 tot 2020 verbood het Amerikaanse ministerie van Justitie filmdistributeurs om een ​​tentoonstellingsbedrijf te bezitten op grond van de zogenaamde Maximum Consent Decrees, die voortkwamen uit een uitspraak van het Amerikaanse Hooggerechtshof uit 1948. De decreten ontmantelden in wezen het oude Hollywood-studiosysteem door majoor te dwingen Om haar theatrale eigenschappen te ontdoen.

Destijds controleerden grote bedrijven vrijwel alle aspecten van de filmindustrie, van talent tot productie tot theaters. De decreten dwongen exposanten om praktijken zoals “block booking” (het bundelen van meerdere films in één theaterlicentie) en “ring-dealing” (het aangaan van één licentie voor alle theaters in een theatercircuit) stop te zetten. Maar de scène was destijds radicaal anders. Er waren geen multiplexen, alleen theaters met één scherm waar maandenlang één film vertoond kon worden; Het is een scenario dat zich afspeelt in nepotisme.

Sony is de eerste grote Hollywood-studio die de boel op de proef stelt sinds de edicten van Paramount in 2020 officieel werden ingetrokken. In de jaren tachtig werden de regels voor sommigen versoepeld, en studio’s, waaronder Sony en Universal, kochten verschillende belangen in bepaalde franchises, maar de economie bleef uiteindelijk hangen. waren van geen enkele betekenis.

De enige grote filmproducenten die sinds 2000 de bioscopen hebben overgenomen, zijn Netflix en Amazon. Netflix kocht het Egyptian Theatre in Los Angeles en het Paris Theatre in New York om filmmakers tevreden te stellen die hun films op het grote scherm willen vertonen, en om hun titels in aanmerking te laten komen voor prijzen. Amazon had hetzelfde doel bij de aankoop van de oude ArcLight-locatie in het centrum van Culver City, Los Angeles, hoewel die bioscoop een eersteklas theater is, wat betekent dat Amazon naast de vertoningen ook nieuwe films moet boeken. (In een wending stapte AMC Theaters, ’s werelds grootste eigenaar van bioscoopzalen, vorig jaar in de distributiesector toen het de rechten verwierf op de film van Taylor Swift.) Rondleiding door de eeuwen heen document.)

Alamo heeft in 2021 faillissementsbescherming volgens Chapter 11 aangevraagd, toen het bedrijf nog steeds aan het wankelen was te midden van de COVID-19-pandemie. Altamont Capital, Fortress Investment Group en League kwamen na het faillissement als eigenaren naar voren. Andere partijen die Alamo in de gaten houden zijn onder meer Cinemark en een grote exposant in Latijns-Amerika, zeggen bronnen. Alamo is niet de enige exposant die een faillissement heeft overwogen of overweegt in de nasleep van de pandemie en stakingen van schrijvers en acteurs, die het streamen van inhoud tot een straaltje hebben vertraagd (de binnenlandse inkomsten zijn dit jaar met meer dan 24 procent gedaald ).

De aankondiging van woensdag benadrukte dat Alamo Drafthouse – een onafhankelijke keten met 35 locaties die voorop loopt op het gebied van dineren in theaters en andere consumentvriendelijke initiatieven – geleid zal blijven door Alamo CEO Michael Kosterman, onder een nieuwe divisie die hij zal leiden. zal ook verantwoordelijk zijn voor Sony PicturesExperiences. Sony zei dat de deal zijn langetermijnengagement voor theatrale tentoonstellingen en lopende initiatieven op het gebied van ervaringsentertainment versterkt.

Kosterman zal rapporteren aan Ravi Ahuja, President en Chief Operating Officer van Sony Pictures Entertainment.

“We zijn verheugd om geschiedenis te schrijven met Sony Pictures Entertainment en hebben de juiste thuisbasis en partner gevonden voor Alamo Drafthouse Cinema”, aldus Kosterman in een verklaring. “We zijn gemaakt door filmfans, voor filmfans. We weten hoe belangrijk dit is voor Sony, en het dient als verder bewijs van hun toewijding aan de bioscoopervaring. Samen zullen we blijven innoveren en nieuwe en opwindende kansen bieden aan onze teamgenoten en bioscoopbezoekers.”

Tom Rothman, voorzitter en CEO van Sony Pictures Motion Picture Group, voegde hieraan toe: “Alamo Drafthouse heeft altijd veel waardering gehad voor het vak van filmmaken en de theaterervaring, die gedeelde kernwaarden zijn tussen onze bedrijven. Ik ben verbaasd dat ons bedrijf doet dit.”

Alamo zal alle 35 bioscopen in 25 stedelijke gebieden blijven exploiteren onder de merknaam Alamo Drafthouse. Fantastic Fest, eigendom van Alamo Drafthouse, een wereldberoemd filmfestival, werd bij de overname betrokken en zal ook door Alamo Drafthouse worden beheerd. Het hoofdkantoor van het bedrijf blijft in Austin, Texas.

“We geloven sterk in het op een leuke en onderscheidende manier betrekken van liefhebbers van buitenentertainment, zoals we onlangs zagen met onze Wheel of Fortune LIVE Travel Tour en de opening van Wonderverse in Chicago,” zei Ahuja in een verklaring. “De premium bioscoopervaring van Alamo Drafthouse is indrukwekkend merk en gemeenschap zijn goed op elkaar afgestemd.” The Redeemer doet het goed met deze visie. Onze Crunchyroll-activiteiten sluiten ook goed aan bij de interesses van zijn publiek. We kijken ernaar uit om voort te bouwen op de innovaties die Alamo Drafthouse succesvol hebben gemaakt en zullen uiteraard inhoud van alle studio’s en distributeurs blijven verwelkomen.

Alamo Drafthouse, opgericht in 1997 door Tim en Karrie League als moeder- en poptheater met één scherm in Austin, Texas, is uitgegroeid tot een bloeiende, dynamische bioscoopketen die geliefd is bij zowel fans als de industrie.

Als de zevende grootste bioscoopketen in Noord-Amerika brengt het jaarlijks meer films uit dan welke andere bioscoopketen dan ook, verwelkomt het jaarlijks meer dan 10 miljoen gasten en heeft het een zeer betrokken kernpubliek opgebouwd van 4 miljoen loyale leden. Vorig jaar zag de bioscoopketen een stijging van 30 procent in de box office-omzet vergeleken met het voorgaande jaar, wat een voorsprong had op de sector als geheel.

SPE heeft Alamo Drafthouse overgenomen van eigenaren Altamont Capital Partners, Fortress Investment Group en oprichter Tim League. Goldman Sachs & Co. LLC fungeerde bij de transactie als de exclusieve financiële adviseur van Alamo Drafthouse.

“We zijn verheugd om onze krachten te bundelen met Sony Pictures Entertainment om de visie van ons bedrijf uit te breiden om de beste bioscoop te zijn die ooit heeft bestaan, of zal bestaan, op manieren waar we alleen maar van konden dromen”, aldus Tim League. “Ze hebben een diep respect en begrip voor het vermogen van cinema om groei te stimuleren en een blijvende culturele impact te creëren die perfect aansluit bij alles waar Alamo Drafthouse voor staat.”

Het nieuws zal zeker met een mengeling van opluchting en bezorgdheid worden ontvangen door de beroemde trouwe fans van de serie.

Aan de ene kant heeft Alamo te kampen gehad met ernstige financiële problemen sinds het failliet ging tijdens de pandemie in 2021 en werd het gered door een private-equityfirma. Vorige week sloten vijf locaties in Noord-Texas, terwijl één franchisenemer ook faillissement aanvroeg. Het feit dat Sony aan boord is, geeft de theaterketen zeker een stevige financiële steun in de toekomst, en hopelijk investeringen voor verdere expansie.

De Alamo – die momenteel theaters exploiteert in 14 staten – is echter misschien wel de enige theaterketen in het land met een zeer specifiek, goed gepolijst karakter, een karakter waaraan je de wortels van het gezelschap kunt herleiden als een theater met één kamer, opgericht in het centrum van de stad. Austin.

Previews voor Alamo zijn bijvoorbeeld gevuld met slimme, zorgvuldig samengestelde archiefbeelden met betrekking tot de aankomende film (geen advertenties). De keten investeert in een doorlopende unieke programmering (zoals de populaire live-parodie-evenementen van Master Pancake). Er worden soms gewaagde stunts gehouden, zoals in 2015 ster oorlogen Een filmische uithoudingsmarathon waarin een theater vol fans streden om te zien wie het langst naar het sciencefiction-epos kon kijken (de winnaar duurde 46 uur achter elkaar). Alamo hanteert ook wat wordt beschouwd als het strengste niet-praten- en niet-sms-beleid van het land, waarmee het pionierde in pre-show-advertenties zoals Dit beroemde virale voorbeeld.

Eén vraag voor de toekomst is: zal Alamo zijn onafhankelijke geest kunnen behouden nu het eigendom is van een grote studio? (Hoewel studio’s over het algemeen niet betrokken zijn bij zaken als voorafgaande vertoningsaankondigingen of bioscoopbeleid. Dat is aan de exposanten.)

12 juni, 16.25 uur: Bijgewerkt met een extra datum met betrekking tot hogere besluiten en diverse vrijstellingen.