SpaceX lanceert zijn achtste smallsat flight sharing-missie

NEW YORK – De Falcon 9 van SpaceX lanceerde op 12 juni tientallen kleine satellieten op een speciale missie voor het delen van vluchten, met klanten variërend van de U.S. Space Force tot startups die hun eerste satellieten inzetten.

Falcon 9 steeg om 17:35 uur ET op vanaf de Vandenberg Space Force Base op de Transporter-8-missie. Het was de tweede lancering van de dag voor SpaceX, na een andere Falcon 9-lancering iets meer dan 14 uur eerder vanaf Cape Canaveral met een constellatie van Starlink-satellieten.

SpaceX zei dat Transporter-8, de achtste in zijn reeks van kleine missies voor het delen van vluchten, 72 ladingen vervoerde, een aantal inclusief orbitale transportvoertuigen met satellieten die later zullen worden ingezet. De satellieten werden een uur na de lancering ingezet in een zonsynchrone baan van 525 kilometer.

De missie omvatte een mix van gevestigde en opkomende satellietontwikkelaars. Spire zette drie Cubic-satellieten in voor het verzamelen en volgen van weergegevens, vier Iceye-radarbeeldvormingssatellieten en vier optische en hyperspectrale beeldvormingssatellieten. Alle drie de bedrijven gebruikten de lancering om hun bestaande collecties aan te vullen.

Desondanks vlogen verschillende bedrijven met hun eerste ruimtevaartuig op Transporter-8. Dit omvat Varda Space Industries, die zijn W-Series 1 ruimtevaartuig lanceerde, gebouwd door Rocket Lab. Het ruimtevaartuig zal de vervaardiging van hoogwaardige producten, zoals geneesmiddelen, testen in de ruimteomgeving. Deze producten zullen in een retourcapsule op het ruimtevaartuig naar de aarde worden teruggestuurd.

De Vu-satelliet lanceerde zijn eerste satelliet, HotSat-1, om warmtebeeldtechnologieën voor zijn geplande planeet te demonstreren. Muon Space, die een constellatie van klimaatmonitoringssatellieten beheert, vloog MuSat-1 bij deze lancering. Turion Space heeft zijn eerste ruimtevaartuig, Droid.001, gelanceerd om gegevens over omgevingsbewustzijn in de ruimte te verzamelen.

Starfish Space, dat technologieën voor satellietdiensten ontwikkelt, lanceerde zijn eerste prototype, de Otter Pup, op de Transporter-8. Het ruimtevaartuig, aan boord van Launcher’s Orbiter SN3-sleepboot, zal zich losmaken van de sleepboot en er vervolgens mee proberen af ​​te spreken.

Verschillende andere payloads bevinden zich ook op Orbiter SN3. D-Orbit heeft de nieuwste ION-locomotief op de Transporter-8, maar het bedrijf maakte niet meteen de lading op dat voertuig bekend.

Naast de bedrijven die hun eerste satellieten exploiteerden, vloog een ander bedrijf zijn eerste voortstuwingssysteem op een andere satelliet. Het Australische Neumann Space zei dat zijn eerste elektrische motor, de Neumann Drive, die een massieve metalen staaf als brandstof gebruikt, deel uitmaakte van een satelliet gebouwd door Skykraft, een ander Australisch bedrijf dat een constellatie van satellieten ontwikkelt om luchtverkeersbeheerdiensten te ondersteunen.

“We hebben ons werk vandaag van het lab naar de ruimte gebracht”, zei Herve Astaire, CEO van Neumann Space, in een verklaring na de lancering. “Ons luchtvaarterfgoed stelt ons in staat om klanten meer details te geven over de operationele prestaties van onze producten en uiteindelijk het gat te dichten dat momenteel in de markt bestaat.”

Het Amerikaanse leger gebruikte de Transporter-8-missie om verschillende satellieten te lanceren. Vier satellieten van het Blackjack-programma van DARPA zijn gelanceerd om constellatietechnologieën te testen, evenals drie satellieten van het Space Systems Command van de Space Force die deel uitmaken van het ruimtetestprogramma van het ministerie van Defensie. Twee van de satellieten, de Intelligence, Surveillance en Reconnaissance Units genaamd, zijn kubusbeeldsatellieten, terwijl de derde, de 16e, het gebruik van Link-16 voor militaire communicatie in de ruimte zal testen.

SpaceX heeft een enorme vraag gekregen naar carrier-missies, die drie tot vier keer per jaar lanceringen aanbieden tegen prijzen die veel lager zijn dan speciale lanceringen op kleine draagraketten. Op de website van het bedrijf, die beschikbare lanceringsslots en prijzen vermeldt, staat dat Transporter-missies volgeboekt zijn tot en met het tweede kwartaal van 2025.

De lancering zelf was een belangrijke mijlpaal voor SpaceX. De eerste trap, op zijn negende vlucht, keerde terug naar de Vandenberg-lanceerplaats. Dit was de 200ste^j Falcon booster is al geland.

Verwant