SpaceX zal het ruimtevaartuig tijdens de derde testvlucht naar nieuwe limieten duwen

SpaceX werkt volgens een iteratieve testfilosofie, waarbij elke missie wordt gebruikt om de volgende te verbeteren. Dienovereenkomstig wil het door Elon Musk geleide bedrijf zijn gigantische experimentele raket, Starship, nog verder pushen tijdens zijn derde testvlucht, die later deze week zou kunnen plaatsvinden.

We zijn waarschijnlijk nog uren verwijderd van de derde geïntegreerde testvlucht van de enorme Starship-raket van SpaceX, met een lancering vanaf de sterrenbasis in Boca Chica, Texas, op de ochtend van donderdag 14 maart. Live-uitzending zal beschikbaar zijn op Xwaarbij de uitzending om 07.30 uur ET begint en de lancering om of rond 08.00 uur ET plaatsvindt.

Dat is tenminste het plan. SpaceX moet nog een lanceerlicentie verkrijgen van de Federal Aviation Administration. Het bedrijf gaat echter door alsof het een uitgemaakte zaak is: het installeert het vluchtbeëindigingssysteem (FTS) van de raket en roept de media op om camera's te installeren.

Voor de derde vlucht zal SpaceX een aantal moeilijke mijlpalen overwinnen. Het ruimtevaartuig blijft een experimentele raket en als zodanig is succes niet gegarandeerd. De voorgaande twee testvluchten zijn uitgevoerd 20 april En 18 november Vorig jaar leidde dit tot de voortijdige vernietiging van de tweetrapsraket, maar elke vlucht brengt het bedrijf vooruit in het ontwikkelingsproces.

“Deze snelle, iteratieve ontwikkelingsaanpak is de basis geweest voor alle belangrijke innovatieve ontwikkelingen van SpaceX, waaronder Falcon, Dragon en Starlink”, aldus het bedrijf. Hij legt uit Op de lanceringspagina. “Iteratieve verbetering is essentieel terwijl we werken aan de bouw van een volledig herbruikbaar transportsysteem dat zowel bemanning als vracht naar een baan om de aarde kan brengen, waardoor de mensheid kan terugkeren naar de maan en uiteindelijk naar Mars en verder kan reizen.”

Tijdens de tweede test vloog Starship bijvoorbeeld twee keer zo lang als de eerste test, en de 400 voet (122 m) raket voerde een hete lanceringsmanoeuvre uit om de trapscheiding te verbeteren, waardoor de bovenste trap ongeveer zeven minuten autonoom kon vliegen. en zelfs de ruimte bereiken, wat de eerste in zijn soort is voor een draagraket. Maar beide fasen mislukten. Een verstopt filter kreeg de schuld van de vernietiging van de Super Heavy-booster, terwijl een lek van vloeibare zuurstof werd beschouwd als de oorzaak van het falen van de bovenste trap. Over het geheel genomen heeft het FAA-onderzoek, geleid door SpaceX, Er werden 17 corrigerende maatregelen geïdentificeerd Vereist vóór de derde vliegtest.

SpaceX heeft verschillende belangrijke doelen gesteld voor de derde vlucht. Naast de succesvolle beklimming en verbranding van beide fasen, is het bedrijf van plan de deur van de lading van het ruimteschip te openen en te sluiten, de eerste Raptor-motor opnieuw in de ruimte te laten ontsteken en een gecontroleerde terugkeer van het ruimteschip uit te voeren.

Als onderdeel van $ 53,2 miljoenkeerpunt“In een contract met NASA is SpaceX dat ook van plan Demonstratie brandstoftransport Terwijl de bovenste fase zich in de kustfase bevindt. Uiteindelijk is SpaceX van plan om Starship-tankers te gebruiken voor het bijtanken in de ruimte, waarbij een vergelijkbare aanpak wordt gebruikt als bij het bijtanken in de lucht. Voor de komende demonstratie zal ongeveer 10 ton vloeibare zuurstof van de ene tank naar de andere worden overgebracht, een prestatie die nog nooit eerder op deze schaal is bereikt. Bij deze test zullen er geen twee Starship-voertuigen samenkomen in de ruimte, maar SpaceX en NASA zien de test als een cruciale stap in de ontwikkeling van de noodzakelijke technologie.

Tijdens deze testvlucht zal het ruimtevaartuig ook op een ander pad vliegen dan de vorige twee. In plaats van te landen in de Stille Oceaan bij Hawaï, zal de bovenste trap proberen te landen in de Indische Oceaan. “Deze nieuwe vliegroute stelt ons in staat te experimenteren met nieuwe technologieën zoals motorverbranding in de ruimte en tegelijkertijd de openbare veiligheid te maximaliseren”, aldus SpaceX.

De volgende vlucht bevat: Nieuw geïmplementeerd vlamreflectorsysteem, of watervloedsysteem, dat effectief bleek tijdens de tweede testvlucht en volgens de planning ongeveer 10 seconden voor het opstijgen zou worden geactiveerd. Bij het tweede punt van de T-3 zullen alle 33 motoren van de Raptor ontbranden, wat het toneel vormt voor een cruciale reeks gebeurtenissen. De vlucht zal zijn maximale aerodynamische druk, bekend als MaxQ, 52 seconden na de lancering bereiken. Vervolgens zal de booster de Most Engine Stop (MECO) bereiken, waarbij de meeste motoren binnen 2 minuten en 42 seconden worden uitgeschakeld (en ja, je leest het goed: het is “meest” en niet “groot” uitgeschakeld, zoals bij veel motoren de vogels zal nog steeds De roofvogel staat in brand tijdens deze fase.) Dit wordt onmiddellijk gevolgd door hot-staging en fasescheiding na slechts twee seconden.

De boosterverbranding begint naar verwachting na 2 minuten en 55 seconden. Als de booster op dit punt nog steeds werkt, stopt deze na 3 minuten en 50 seconden. De booster-afdaling begint dan na 6 minuten en 46 seconden, met als doel om zeven minuten na de missie in het gladde water van de Golf van Mexico te landen. Zowel de Super Heavy-booster als de bovenste trap van het Starship zouden volledig herbruikbaar moeten zijn, maar hoewel de bovenste trap deze mogelijkheid al heeft gedemonstreerd, moet de Super Booster nog hetzelfde doen.

Ondertussen zal het ruimtevaartuig zich op een traject richting de Indische Oceaan bevinden. Het is de bedoeling dat de motor van het ruimtevaartuig gedurende 8 minuten en 35 seconden na de lancering wordt uitgeschakeld, gevolgd door atmosferische terugkeer en een geplande impactlanding in de Indische Oceaan. Het verbranden van de overloop op de bovenste verdieping lijkt geen deel uit te maken van het plan.

Deze tijdlijnen gaan uiteraard uit van een succesvolle missie. Een mislukking kan elk moment gebeuren, maar hopelijk gebeurt dat niet. Met al twee vluchten achter de rug, zal het interessant zijn om te zien hoe ver SpaceX kan komen met zijn revolutionaire gigantische raket.

Wil je meer weten over het ruimtevaartproject van Elon Musk? Bekijk onze volledige dekking van De gigantische Starship-raket van SpaceX En de Een enorme constellatie van internetsatellieten van SpaceX Starlink. En voor meer ruimtevaart in je leven, volg ons X Een aangepaste bladwijzer voor Gizmodo Ruimtevlucht pagina.