Spanningen tussen de VS en China, de plotselinge terugtrekking van Kiribati werpt een schaduw over de bijeenkomst van de leiders in de Stille Oceaan

SUVA, Fiji (Reuters) – Spanningen tussen China en de Verenigde Staten en de terugtrekking van de afgelegen Pacifische natie Kiribati overschaduwden het Pacific Islands Forum toen leiders maandag in Fiji aankwamen voor hun eerste persoonlijke top. in drie jaar.

Tijdens de vierdaagse bijeenkomst zullen de leiders van de eilanden in de Stille Oceaan bespreken hoe ze meer internationale steun en financiering kunnen verzamelen om de gevolgen van de stijgende zeespiegel en klimaatverandering te bestrijden, evenals de ambities van China voor meer veiligheidsbanden in de hele regio.

Het bod van Peking om een ​​breder regionaal handels- en veiligheidspact te ondertekenen met 10 landen die China erkennen, maar wordt tegengewerkt door sommige forumleden, moet ook worden besproken. Lees verder

De minister van Buitenlandse Zaken van Tuvalu, Simon Kofi, zei in een interview dat hij bedroefd was door het nieuws van de terugtrekking van Kiribati en dat de leiders van de Stille Oceaan “de zorgen van Kiribati in overweging moeten nemen” wanneer ze deze week bijeenkomen.

Kiribati-president Tanetti Mamau zei in een brief dat zijn land zich zal terugtrekken uit het forum omdat het het niet eens is met de voortzetting van secretaris-generaal Henri Bona in de post, noch met andere voorwaarden van een overeenkomst die weken geleden is bereikt om het geschil tussen de Micronesische landen op te lossen en andere leden. . Ook Kiribati wilde de vergadering uitstellen.

De leiders van de Stille Oceaan bespreken ook de visserij – tonijn is een belangrijke bron van inkomsten in de regio – maar de kwestie dreigt ook te verzanden in geopolitieke spanningen, zei Coffey.

China exploiteert een grote vissersvloot in de Stille Oceaan en streeft naar betere toegang tot een van ’s werelds rijkste visgronden.

Het Kwartet van de Verenigde Staten, Japan, Australië en India heeft aangeboden het toezicht op de eilanden in de Stille Oceaan uit te breiden om de illegale visserij in exclusieve economische zones te stoppen.

“Deze geopolitieke concurrentie zal doorgaan en het is belangrijk voor de Stille Oceaan om zich te concentreren op kwesties die cruciaal zijn voor de Stille Oceaan – klimaatverandering en het behoud van onze hulpbronnen”, zei Covey.

Hij zei dat de VS het Pacifische Visserijverdrag wilden uitbreiden met “andere veiligheidskwesties”, en dat zou op het forum worden besproken.

Donderdag is er een grote retraite voor forumleiders. China stelde voor om op dezelfde dag een videovergadering te houden tussen het Internationaal Bureau van de Communistische Partij van China en 10 eilanden in de Stille Oceaan.

Tuvalu is een van de vier Pacifische landen die diplomatieke betrekkingen hebben met Taiwan, niet met Peking.

Kofi trok zich terug uit de recente VN-conferentie over de oceaan in Lissabon nadat China de deelname van Taiwanese leden van de Tuvalu-delegatie had verboden. Hij zei dat dit “pesttactieken” van de kant van China waren. Lees verder

Coffey zei echter dat Tuvalu niet wil dat de verschillen tussen China en Taiwan de eilanden in de Stille Oceaan afleiden van wat alle landen in de regio deze week verenigt.

“Het handhaven van de eenheid en solidariteit van de Pacific-familie is van cruciaal belang voor ons, zodat we veel van deze problemen waarmee we worden geconfronteerd kunnen aanpakken”, zei hij.

(Rapportage door Kirsty Needham). Bewerking door Stephen Coates en Raju Gopalakrishnan

Onze criteria: Thomson Reuters Vertrouwensprincipes.