Spotify gaf abonnees muziek en podcasts. Volgende: audioboeken.

Vier jaar geleden stagneerden de activiteiten van Spotify. Apple had het ingehaald Als de best betalende muziekdienst in de Verenigde Staten lopen de verliezen op en is de klantengroei vertraagd.

Daniel Ek, de CEO van het bedrijf, besloot dat Spotify moest transformeren van een muziekdienst naar een winkel voor alles wat met audio te maken heeft. Het eerste ontbrekende stukje waren podcasts, een bedrijf dat de advertentieverkoop hielp stimuleren.

Nu heeft meneer Ek zijn zinnen gezet op een ander snelgroeiend medium: audioboeken.

Spotify zei dinsdag dat het elke maand 15 uur aan audioboeken gaat aanbieden als onderdeel van zijn streamingdienst aan Premium-abonnees in Groot-Brittannië en Australië. Deze winter breidt het het aanbod uit naar abonnees in de Verenigde Staten.

De uitbreiding van Spotify naar boeken heeft het potentieel om het retaillandschap van audioboeken te veranderen, een snelgroeiende uitgeverijsector die lange tijd werd gedomineerd door audioretailer Audible, eigendom van Amazon.

Volgens de heer Ek doet de dominantie van Audible op het gebied van audioboeken denken aan de eerdere dominantie van Apple op het gebied van muziek en podcasts. Spotify heeft zijn activiteiten opgebouwd door de muziekindustrie te ontwrichten met zijn maandelijkse abonnements- en podcastservice. De heer Ek zei in een interview dat hij het potentieel zag om hetzelfde te doen met audioboeken.

“Net als bij muziek is een van de grote problemen: hoe verminder je wrijving?” Dhr. Ek zei over de audioboeken. “Hoe zorg je ervoor dat consumenten op een eenvoudige manier geweldige nieuwe audioboeken kunnen ontdekken?”

Het hebben van boeken op Spotify, dat wereldwijd 220 miljoen betalende leden heeft, kan uitgevers helpen een breed nieuw publiek te bereiken. Spotify heeft de tools om relevante audioboeken aan te bevelen aan podcastluisteraars die geïnteresseerd zijn in bepaalde onderwerpen, en om audiotitels te promoten bij Spotify-gebruikers die naar een podcast met een auteur hebben geluisterd.

Spotify zal ook algoritmische aanbevelingen doen voor gebruikers en een aantal demografische basisinformatie delen met uitgevers, zegt David Kaefer, hoofd van de audioboekendivisie van Spotify.

Hachette Book Group, met onder meer auteurs David Sedaris, James Patterson en Donna Tartt, zet meer dan 7.000 boeken op Spotify.

“Ik zie dit als een geweldige kans om in het gezelschap te zijn van Joe Rogan, Taylor Swift en Beyoncé”, zegt Anna Maria Alessi, vice-president en uitgever van Hachette Audio.

Maar er zijn ook zorgen dat het plan van Spotify, dat onder meer experimenteert met een nieuw bedrijfsmodel voor de verkoop van boeken, de lucratieve en groeiende audioboekensector op zijn kop zou kunnen zetten. In plaats van te betalen voor elk audioboek waar een klant naar luistert, stelde het bedrijf voor om te betalen voor de tijd dat een klant luistert, volgens een overzicht van de correspondentie van de uitgever met agenten, waarin de voorwaarden werden beschreven.

Spotify zei dat het gemiddelde audioboek zeven tot tien uur duurt, wat betekent dat abonnees ongeveer anderhalve maand naar een boek kunnen luisteren, maar dat sommige populaire boeken veel langer meegaan. Abonnees kunnen zoveel boeken uitproberen als ze willen, en gebruikers die naar meer willen luisteren, kunnen $ 10,99 betalen voor nog eens 10 uur aan audioboekinhoud.

Kim Scott, bestsellerauteur vanRadicale openhartigheid“En een voormalige directeur van Google en Apple maakt zich zorgen dat Spotify’s pay-per-listen-model het werk dat nodig is om een ​​boek te schrijven, zou kunnen onderwaarderen.

Mevrouw Scott zei dat het voorstel van Spotify doet denken aan de manier waarop Apple het bedrijfsmodel voor de verkoop van muziek veranderde. In plaats van een heel album voor $ 10 te kopen, kunnen iTunes-gebruikers afzonderlijke nummers kopen voor 99 cent.

“Dit is geen shoot-it-and-repeat-moment voor uitgevers; het is een doos van Pandora”, zei mevrouw Scott, die weigerde toen haar uitgever, St. Martin’s Press, vroeg om haar boek op te nemen. “alleen werken” Op de streamingdienst van Spotify. “Voordat ik deze deal sloot, huurde ik een consultant in en vroeg: ‘Gaat dit nieuwe lezers binnenhalen of de bestaande omzet kannibaliseren?’”

Verschillende uitgeverijen uitten soortgelijke zorgen, maar weigerden officieel te spreken vanwege de gevoeligheid rond de lopende onderhandelingen. Agenten zijn bang dat het betalen van uitgevers voor de tijd dat mensen naar een boek luisteren lucratieve selectieve betalingen zou kunnen uithollen en andere detailhandelaren ertoe zou kunnen aanzetten soortgelijke modellen te volgen.

“Audio is een belangrijke aanjager van groei geweest, dus het is een goede zaak dat we een meer diverse markt voor audioboeken hebben”, zegt Christy Fletcher, co-hoofd uitgeverij bij United Talent Agency. Maar ze voegde eraan toe: “Hoewel we allemaal zoveel mogelijk luisteraars willen bereiken, bestaat er een reëel risico dat dit consumptiemodel de werken van auteurs zal devalueren en de norm voor alle platforms zal worden.”

Spotify heeft deals met de vijf grootste Amerikaanse uitgevers en honderden anderen, waaronder kleinere bedrijven en in eigen beheer uitgegeven auteurs. Het biedt een catalogus met meer dan 150.000 titels om u op weg te helpen. Verschillende uitgeverijen hebben verschillende overeenkomsten, en sommige uitgevers zijn voorzichtiger dan andere. Sommige grote bedrijven zoals HarperCollins en Penguin Random House hebben hun volledige audiocatalogi uitgebracht, terwijl een andere grote uitgever, Macmillan, met slechts een klein deel van zijn audioboeken is begonnen.

De heer Ek zei dat hij de zorgen van auteurs en uitgevers had gehoord, maar geloofde dat een limiet van 15 uur de waarde van audiotitels zou beschermen en tegelijkertijd nieuwe klanten zou aantrekken.

“De economische omstandigheden zijn zeer gunstig voor de boekenindustrie”, zei hij. “Iedereen stapte in omdat ze zagen dat dit uiteindelijk voor de grote consumenten een netto positief resultaat zou zijn.”