Starbucks deelt verschuiving in strategie naar automatisering en uitbreiding

Starbucks gaf dinsdag een kijkje in zijn langverwachte ‘opknapbeurt’-strategie en benadrukte de automatisering die het van plan is de komende drie jaar te gaan gebruiken, waardoor bestellingen voor eten en drinken sneller aan klanten worden geleverd en het werk van werknemers wordt verminderd. Het wees ook op snelgroeiende markten zoals China, waar het van plan is duizenden extra winkels te openen.

De koffiegigant, die wordt geconfronteerd met een golf van vakbondsinspanningen in winkels in de Verenigde Staten, is echter licht geweest op details over enkele van de zorgen die zijn werknemers hebben geuit, zoals planning.

Hoewel Starbucks grotendeels wordt gezien als de ‘winnaar’ van de pandemie, die met succes klanten heeft weggehaald van winkelervaringen naar mobiel bestellen, zei Howard Schultz, de interim-CEO van het bedrijf, dat het bedrijf ook strategische fouten maakte. Schultz, die vijf maanden geleden Kevin Johnson verving als CEO, zei dat het bedrijf in sommige opzichten “de weg kwijt” was.

Tijdens een vergadering die het grootste deel van de dag duurde, namen dhr. Schultz en andere leden van het leiderschapsteam van Starbucks – van wie velen zijn ingehuldigd sinds hun aantreden dit voorjaar, inclusief de nieuw benoemde president, Laxman Narasimhan, die het roer in april overneemt – over een blik op hoe ze van plan waren om de omzet te verhogen. De winst zal de komende drie jaar hoger zijn.

In de afgelopen maanden heeft Starbucks een enorme stijging van de inkomsten gezien van jongere klanten die uitgebreide, koude en op maat gemaakte koffie bestellen, zoals de Venti Crunch Frappuccino. Deze koude dranken zijn nu goed voor 70 procent van de omzet van Starbucks. Zogenaamde tarieven voor deze drankjes – laten we zeggen een shot espresso of drie pompjes pompoensaus – zijn nu alleen al goed voor meer dan een miljard dollar aan omzet per jaar.

Maar de complexiteit van de drankjes, samen met de grote vraag op bepaalde momenten van de dag, heeft het werk van barista’s veeleisender gemaakt en kan soms tot vertragingen leiden. Om dit aan te pakken, heeft het bedrijf een nieuw cold brew-systeem onthuld dat het aantal stappen dat nodig is om drankjes te maken vermindert, evenals de noodzaak voor werknemers om herhaaldelijk voorover te buigen en in emmers ijs te graven. In een demonstratie van het systeem lieten twee Starbucks-medewerkers zien dat het maken van een Mokka Frappuccino met slagroom 35 seconden duurt in plaats van nu 87 seconden.

“We zullen onze barista’s nooit vervangen”, zegt Deep Hall Lefevre, die in mei bij Starbucks in dienst trad als Chief Technology Officer van het bedrijf. “In plaats daarvan is het onze taak om het werk te automatiseren en te vereenvoudigen, zodat hun werk gemakkelijker wordt.”

Het bedrijf zei dat het op 1 augustus alle werknemers in de detailhandel een minimumloon van $ 15 per uur begon te betalen. Ze introduceerde een nieuw spaarplan, dat volgens haar bedrijfsbijdragen zou omvatten. Maar er waren weinig details over andere initiatieven, zoals het beheersysteem voor studieleningen en het nieuwe planningssysteem.

Het bedrijf merkte op dat het personeelsverloop beter is dan in de rest van de sector, maar nog steeds erg hoog is en dat er aandacht is voor het terugdringen ervan.

“We zijn nog niet aan het einde van de afspraak met onze partners gekomen”, zegt Frank Brett, Chief Strategy and Transformation Officer van Starbucks, verwijzend naar werknemers.

Bijna drie uur in de vergadering gingen voorbij voordat een leidinggevende de kwestie van de vakbonden ter sprake bracht. Tot op heden zijn meer dan 200 van de 9.000 winkels die bij Starbucks actief zijn, geconsolideerd.

“Wat vakbonden betreft, zijn er twee sporen”, zegt John Culver, North American Group President en Chief Operating Officer, die het bedrijf eind september zal verlaten. “We kunnen samenwerken als partners, zij aan zij, of we kunnen een derde partij tussen ons hebben. Als we samenwerken, kunnen we effectieve oplossingen bieden die onze partners ondersteunen in hun werk en hun fysieke, financiële en mentale welzijn ondersteunen -het zijn.”