Sterfgevallen tijdens de hadj: ‘Er zijn niet genoeg artsen’ om pelgrims te helpen omgaan met de hitte, vertellen getuigen aan CNN terwijl het dodental stijgt

CNN
—

Er waren niet genoeg doktoren en basisvoorzieningen om pelgrims tegen te beschermen Effecten van extreme hitte in Saoedi-Arabië Vorige week vertelden twee pelgrims die onlangs terugkwamen van de hadj aan CNN, toen het officiële dodental van de hadj van dit jaar steeg tot bijna 500.

Getuigen zeiden dat aanbidders die het bewustzijn verloren en voor lichamen liepen die bedekt waren met een witte doek, een veel voorkomend verschijnsel waren tijdens de religieuze massa-evenement.

De hadj naar Mekka werd dit jaar uitgevoerd onder barre weersomstandigheden waarbij de temperatuur voortdurend boven het gemiddelde uitkwam. Het exacte dodental is nog steeds onduidelijk en zal naar verwachting nog veel hoger oplopen, aangezien elk land onafhankelijk de dood van zijn burgers heeft aangekondigd.

Bovendien zijn overheden alleen op de hoogte van pelgrims die zich hebben geregistreerd en naar Mekka zijn gereisd als onderdeel van het quotum van hun land – en er wordt gevreesd voor meer sterfgevallen onder niet-geregistreerde pelgrims.

Zarar Ali, 40, die vrijdag met zijn 70-jarige vader terugkeerde naar Londen van de hadj-reis, vertelde CNN dat de autoriteiten niet genoeg water, schaduw of medische ondersteuning voor de pelgrims boden gedurende de week die hij daar doorbracht.

“Voor mij had ik het gevoel dat er te veel mensen waren en niet genoeg paramedici, dus wachtten ze tot het ergste zou gebeuren en dan zouden ze ingrijpen,” zei Ali, eraan toevoegend dat mensen die het bewustzijn hadden verloren naar het ziekenhuis kwamen. Wees regelmatig.

Hij voegde eraan toe: “Ik kon me niet concentreren op mijn betoog toen ik deze mensen zag lijden.”

Ali’s opmerkingen werden herhaald door een andere getuige, de 44-jarige Ahmed uit Indonesië, die tegen CNN vertelde dat hij zag dat veel mensen ziek werden en zelfs stierven door de hitte.

“De hele weg naar huis zag ik veel pelgrims die gestorven waren. Ongeveer elke paar honderd meter lag er een lijk bedekt met een deken.” [white fabric] Doek, zei hij.

“Elke keer dat de lokale bevolking of bepaalde groepen water uitdelen, wordt het onmiddellijk overspoeld door pelgrims”, voegde hij eraan toe en zei dat hij langs de route geen enkele gezondheidswerker of ambulance had gezien.

Pelgrims betreurden de slechte infrastructuur en organisatie van de hadj dit jaar, vooral voor degenen die zelfstandig reisden, buiten erkende reisgroepen.

Saoedi-Arabië vereist dat elke pelgrim een ​​van de 1,8 miljoen beschikbare vergunningen verkrijgt om legaal Mekka te betreden. Deze licenties kunnen enkele duizenden dollars kosten. Pelgrims zonder vergunning reizen doorgaans niet in georganiseerde tourbussen met airconditioning of gemakkelijke toegang tot water en voedselvoorraden.

Ondanks de luxe die sommigen wordt geboden, brengen alle pelgrims het grootste deel van de dag buiten door met wandelen onder verzengende temperaturen.

Volgens Ali is vijf uur wandelen per dag het minimum, maar veel pelgrims brengen per dag twaalf uur buiten door.

Hoewel de lange reis een essentieel onderdeel is van de hadj-ervaring, vindt hij dat de Saoedische regering meer hulp had moeten bieden.

“Het duurt acht uur om van punt A naar punt B te komen, dat hoort bij geduld en dat wordt als ontbering beschouwd… maar op geen enkel moment werd ons verteld: ‘Als je tien uur lang geen water hebt, hoort dat bij de hadj’ en het wordt niet beschouwd als onderdeel van de hadj.” Hij zei: “Als onderdeel van de hadj moeten we troost bieden en voor onszelf zorgen.”

De dochter van een oudere Indonesische man die stierf tijdens de hadj vertelde CNN dat haar familie ‘blij’ was dat hij werd begraven in de islamitische heilige stad Mekka, nadat ze jaren had gewacht om op de hadj te gaan.

In een gesprek met CNN zei Hero Gomartia zondag dat haar 86-jarige vader, Ngatejo Wongsu Sintono, zich had geregistreerd om de hadj in 2018 te verrichten en met zijn 83-jarige vrouw en buren uit de Indonesische stad Yogyakarta naar Mekka was gereisd.

“Mijn vader was erg opgewonden om naar de hadj te gaan. Hij wilde onmiddellijk vertrekken”, vertelde ze aan CNN.

Volgens het islamitische geloof worden de dood en begrafenis in Mekka als een zegen beschouwd, omdat veel moslims op hun oude dag reizen nadat ze geld hebben gespaard voor de hadj.

CNN heeft contact opgenomen met de Saoedische autoriteiten over de ontoereikende reactie op de hoge temperaturen dit jaar, maar heeft nog geen reactie ontvangen.

meer dan 1,8 miljoen mensen Hij nam dit jaar deel aan de hadj-rituelen, wat volgens de Saoedische Algemene Autoriteit voor de Statistiek een van de grootste religieuze bijeenkomsten ter wereld is.

Hoewel sterfgevallen onder pelgrims niet ongewoon zijn (vorig jaar waren er meer dan 200), wordt de bijeenkomst dit jaar gehouden bij bijzonder hoge temperaturen.

Het hadjseizoen verandert elk jaar volgens de islamitische kalender, en dit jaar viel het in juni, een van de warmste maanden in het koninkrijk.

Het vindt plaats twee maanden en tien dagen na het einde van de Ramadan, tijdens de islamitische maand Dhul-Hijjah. Omdat de islamitische kalender maanvormig is en korter dan de Gregoriaanse kalender, verandert de timing van de hadj op de Gregoriaanse kalender elk jaar enigszins.