Storm bestormt ‘extreem experimenteel’ afvalopvangapparaat in LA om de Stille Oceaan te beschermen

De Atmosferische rivierstorm Het raken van Californië deze week biedt een testrun voor een experimenteel afvalopvangsysteem dat zou kunnen voorkomen dat plastic flessen, luiers en ander afval de Stille Oceaan binnendringen. Het heeft zelfs een bed overgenomen.

Het systeem op zonne-energie, ontworpen om grotendeels autonoom te werken, werd in oktober gelanceerd aan de monding van Ballona Creek nabij Playa del Rey.

De Ballona Creek Trash Interceptor 007, een van de vele van dergelijke machines die zijn ontwikkeld door de Nederlandse non-profitorganisatie The Ocean Cleanup, is het eerste dergelijke apparaat dat in de Verenigde Staten is geïnstalleerd; Wereldwijd zijn er 10 ingezet – acht zijn operationeel, twee zijn niet beschikbaar voor onderhoud – en er zullen dit jaar nog eens 10 worden ingezet.

Een motie die in november 2019 aan de raad van toezichthouders van Los Angeles werd voorgelegd, beschreef de samenwerking met de Nederlandse non-profitorganisatie Ocean Cleanup als een proefprogramma voor twee stormseizoenen tussen oktober en april.

Met steun van Ocean Blue huurt het Los Angeles County Department of Public Works op kosten van de belastingbetaler een afvalophaler in via het Los Angeles County Flood Fund.

Tijdens de pilot was de interceptor vrijgesteld van de California Environmental Quality Act, die milieueffectbeoordelingen vereist voor beslissingen over ontwikkeling of landgebruik.

Na april 2024 zal het Flood Control District van Los Angeles County de optie hebben om de interceptor kosteloos te controleren, en “kan verdere milieubeoordeling nodig hebben”, stelt de motie.

Straten in Beverly Hills, Santa Monica, delen van Los Angeles, Culver City en Los Angeles County zonder rechtspersoonlijkheid “vloeien allemaal uit in het regenafvoernetwerk, dat van de weg door het stormafvoersysteem naar Ballona Creek loopt”, Los Angeles County Department of Dat zei woordvoerder Kerjon Lee van Openbare Werken tegen The Times.

Het stroomgebied van Nine Mile Creek beslaat een gebied van ongeveer 1,5 miljoen inwoners, zei Lee. De interceptor verzamelt drijvend puin een paar honderd meter voordat het in de kreek wordt losgelaten, waarna de bemanning het puin naar de stortplaats kan sturen.

Ongeveer anderhalve kilometer stroomopwaarts van de interceptor bevindt zich de Lincoln Garbage Lift, die al jaren op zijn plaats is om afval op te vangen. “Zwerfvuil verwijderen is een zeer handmatig proces,” zei Lee.

Lincoln Garbage Lift vereist werknemers met graafmachines, schoppen en ander gereedschap om stapels afval te verzamelen. Het net is ontworpen om te breken bij overbelasting in plaats van te scheuren, wat betekent dat – voordat het wordt onderschept – al het puin dat is opgebouwd door zware regenval rechtstreeks naar zee wordt gespoeld.

“Balona Creek is een recht, lang betonnen kanaal”, zegt Joost DuBois, communicatiedirecteur van Ocean Cleanup. De huidige regen zal “hoe het systeem werkt” met verhoogde snelheid testen, aangezien Interceptor 007 het snelste water onder ogen ziet van elk systeem dat ze hebben gebruikt: “Het is een serieuze test voor ons”, zei hij.

In november, tijdens het eerste grote regenevenement van het seizoen, verzamelde de organisatie meer dan 35.000 kilo afval, zei de non-profitorganisatie in een video.

De Zware neerslag Het gebied rond Los Angeles kreeg in het nieuwe jaar 2 tot 5 inch regen en volgens de National Weather Service zou er deze week nog eens 2 tot 4 inch kunnen vallen. Deze stormen veroorzaken hoge stroming door Ballona Creek en Meer afval mogelijk.

Op 28 december verloor de interceptor stroom vanwege een technisch probleem met zijn zonnepanelen, volgens de provinciale website van het project. “Operationele uitdagingen zijn niet geheel onverwacht bij het gebruik van een innovatief proefproject zoals Interceptor 007”, aldus de website.

Bewolkt weer veroorzaakte problemen bij het opladen van de zonnebatterijen van de interceptor, zei Lee, dus ter voorbereiding op de recente regen schakelden arbeiders een gasgenerator in om ze op te laden. DuBois zei dat operators zullen leren van de minpuntjes in het eerste seizoen van de Interceptor.

The Ocean Cleanup begon met een virale TedX-talk en daaropvolgende crowdfundingcampagne die miljoenen aan donaties opleverde. Sinds 2019 wordt het project gebruikt om de machines schoon te maken The Great Pacific Garbage PatchGelegen tussen Hawaï en Californië, voorkomt het dat puin dat door rivieren wordt meegevoerd de oceanen binnendringt.

Hun doel is om tegen 2040 90% van al het drijvende plastic uit de wereldzeeën te verwijderen. Het grootste deel van de financiering van het project is afkomstig van particuliere donoren, zei Dubois, en bedrijfssponsors zijn onder meer rederij Maersk en Coca-Cola.