Streamingdiensten worden duurder voor consumenten. Dit is waarom

Streaming begint eindelijk vruchten af ​​te werpen voor mediabedrijven, maar er zit een addertje onder het gras: om daar te komen, worden consumenten geconfronteerd met hogere abonnementskosten en steeds hogere prijzen.

Traditionele mediabedrijven betreden de streamingmarkt met een focus op het werven van abonnees en het concurreren met categorieleiders Netflix Terwijl traditionele kabeltelevisiepakketten hun klanten verliezen. Nu zijn ze op zoek naar rendement op hun investering in inhoud, Disney, Warner Bros. Ontdekking Anderen streven ernaar winst te maken via live-uitzendingen.

Hun strategieën omvatten het aanbieden van goedkopere, door advertenties ondersteunde modellen; Lancering van platformpakketten; En ga hard optreden tegen het delen van wachtwoorden, maar hogere prijzen hebben directere resultaten opgeleverd in de richting van de winstgevendheid.

“De jaren waarin we prioriteit gaven aan gebruikersgroei tegen lage prijzen zijn voorbij”, zegt Mike Proulx, vice-president en onderzoeksdirecteur bij Forrester.

Disney zei vorige week dat zijn gebundelde streamingdiensten – Disney+, Hulu en ESPN+ – voor het eerst winstgevend waren tijdens het derde kwartaal van zijn fiscale jaar. Hoewel het bedrijf nieuwe abonnees heeft toegevoegd, is deze prestatie grotendeels te danken aan prijsstijgingen.

CEO Bob Iger zei tijdens de winstoproep dat Disney “verdiend” in de markt heeft ingeprijsd vanwege de creatieve bijdragen en productverbeteringen van het bedrijf. Hij merkte op dat het bedrijf bij eerdere prijsverhogingen geen “significant” aantal klanten had zien vertrekken.

“Als we naar onze portefeuille kijken, zien we een groei in de consumptie en de populariteit van ons aanbod, wat ons de prijshefboom geeft die we denken te hebben”, aldus Iger.

De grote streamingdiensten hebben de afgelopen jaren een aantal prijsstijgingen en veranderingen meegemaakt.

In de afgelopen vijf maanden hebben vier streamingbedrijven prijsverhogingen aangekondigd: Warner Bros.’ Ontdekking, Comcast Pauw, Disney en Paramount.

Hoewel Comcast vóór de Olympische Spelen een tijdelijk jaarabonnement van $ 19,99 aanbood, verhoogde het bedrijf deze zomer de maandelijkse kosten van de door advertenties ondersteunde dienst met $ 2, wat de tweede prijsverhoging dit jaar markeerde. Warner Bros. Discovery verhoogde in juni ook de kosten van zijn advertentievrije Max-service met $ 1 per maand.

“Al tien jaar lang wordt er een enorme hoeveelheid inhoud van hoge kwaliteit aangeboden tegen prijzen die ver onder de reële marktwaarde liggen, en ik denk dat dit momenteel wordt gecorrigeerd”, zei Gunnar Weidenfels, Chief Financial Officer bij Warner Bros. Discovery, tijdens een openbare industrieconferentie. “We hebben prijsstijgingen gezien in bijna elke competitieve groep.”

Toen Disney vorig kwartaal een omzetstijging rapporteerde, was dit vooral het gevolg van hogere abonnementsprijzen, aldus Proulx van Forrester, omdat gebruikersgroei en advertentie-inkomsten alleen de winstgevendheid niet zouden ondersteunen.

Dit legt de last van de omzetgroei enigszins bij de consument, en gebruikers voelen die druk, voegde hij eraan toe.

Uit een enquête onder 3.000 consumenten blijkt dat 90% het ermee eens is dat streaming video-abonnementen hun prijzen vaker verhogen dan in het verleden, aldus Hub Entertainment Research.

Bij Peacock bevond 75% van de abonnees zich sinds februari vorig jaar op het door advertenties ondersteunde niveau, volgens Zoek vanuit AntenaDestijds had het het grootste aandeel van alle grote streamingbedrijven, gevolgd door Hulu met 57% en Paramount+ met 43%. Streamingbedrijven maken doorgaans geen uitsplitsing van abonnementen per niveau bekend.

“Het advertentieniveau van al deze bedrijven is aantrekkelijk omdat ze een aanzienlijke hoeveelheid advertentie-inkomsten kunnen genereren en ook abonnementsgelden kunnen genereren op advertentieniveau”, zegt Tim Nolen, senior mediatechnologieanalist bij Macquarie.

De leidinggevenden van Netflix waren al een tijdje tegen reclame, maar veranderden hun standpunt in 2022 nadat de groei van het aantal abonnees vertraagde. Het bedrijf heeft onlangs ook zijn goedkopere, advertentievrije basisabonnement opgezegd, waardoor de consument met de rest blijft zitten optie Een door advertenties ondersteunde optie voor $ 6,99, of twee advertentievrije abonnementen voor $ 15,49 of $ 22,99.

Netflix-co-CEO Ted Sarandos zei tijdens de winstoproep voor het tweede kwartaal van het bedrijf dat het advertentieniveau Netflix toegankelijker maakt voor gebruikers vanwege de lagere instapprijs. Wat beide niveaus betreft, als het gaat om het verhogen van de prijzen, zei Sarandos dat Netflix ernaar streeft de waarde en betrokkenheid te vergroten voordat abonnees meer betalen.

Volgens het onderzoek van Forrester zijn consumenten die de kosten van live-tv moeten dragen, over het algemeen bereid reclame te accepteren om lagere abonnementsprijzen te betalen. Advertentiecategorieën zijn echter niet immuun voor prijsstijgingen. Disney+ verhoogt nu bijvoorbeeld de prijzen voor zijn door advertenties ondersteunde abonnement.

Disney hanteerde een unieke aanpak door in december 2022 zijn eigen advertentieniveau te lanceren, waarbij bestaande abonnees de mogelijkheid kregen om $ 3 extra per maand te betalen of advertenties te accepteren. Volgens Antenna heeft bijna 95% van de abonnees van het Disney+ premium abonnement betaald om advertentievrij te kunnen streamen.

Warner Bros. Discovery zei tijdens zijn winstconferentie dat het in juli minder klantenverliezen leed dan verwacht, nadat het de prijs van zijn advertentievrije streamingdienst met $ 1 had verhoogd.

“Tot er een massale uittocht van gebruikers plaatsvindt, zullen Disney (en anderen) de prijzen blijven verhogen”, aldus Proulx.

Eén belangrijk ding werkt in het voordeel van streamingproviders: op verschillende platforms willen gebruikers vaak de inhoud die ze willen niet opofferen, zelfs niet als de kosten stijgen, zegt John Jegenjak, oprichter van Hub Entertainment Research.

Volgens Proulx kunnen de totale kosten van streaming voor sommige consumenten echter soms hoger zijn dan de kosten van kabel, omdat de inhoud die zij consumeren over verschillende platforms is verdeeld.

Als reactie hierop hebben bedrijven als Disney, Paramount en Warner Bros. Discovery hun toevlucht genomen tot het bundelen van hun diensten in één scherp geprijsd aanbod. In gevallen waarin streaming niet langer goedkoper is dan traditionele tv, kunnen consumenten met bundels geld besparen terwijl ze toegang krijgen tot tv-inhoud via verschillende diensten, aldus Proulx.

Voor aanbieders zijn bundels een kans om de omzet te vergroten, omdat ze verwachten dat minder mensen hun gebundelde abonnementen zullen opzeggen dan losse abonnementen, aldus Nolen.

“De nieuwe streamingwereld is niet zo winstgevend als de oude betaaltelevisiewereld. Iedereen is zich hiervan bewust geworden en ze bedenken manieren om op zijn minst hun fortuin te verbeteren, en softwarebundels zijn een van die manieren”, zegt hij. zei Nolen.

Streamers vergroten ook hun totale aantal gebruikers door het delen van wachtwoorden aan te pakken. vorig jaar, Netflix Leden werden gewaarschuwd dat accounts alleen binnen één huishouden konden worden gedeeld, en Disney deed iets soortgelijks advertentie eerder dit jaar, en Warner Bros. Discovery zal binnenkort dit voorbeeld volgen.

Nu consumenten echter nog steeds te maken krijgen met stijgende abonnementskosten, wijst Gegenjak op een bredere concurrentie op het gebied van streaming. Hoewel de aanvankelijk lage abonnementsprijzen andere streamingaanbieders hielpen het aantal abonnees te vergroten, zei hij dat ze het zich niet konden veroorloven dit te blijven doen.

“Het bedrag dat mensen hebben kunnen betalen en de hoeveelheid inhoud die ze tot nu toe hebben gekregen, is gewoon een belachelijk goede deal, en ik denk niet dat dit duurzaam is,” zei Jegenjak.

Openbaarmaking: Comcast is eigenaar van NBCUniversal, het moederbedrijf van CNBC, en is mede-eigenaar van Hulu. NBCUniversal is ook eigenaar van NBC Sports en NBC Olympics, die de Amerikaanse uitzendrechten voor alle zomer- en winterspelen tot en met 2032 in handen hebben.