Streven naar fusie van UFC en WWE; Vince McMahon benoemd tot CEO – The Hollywood Reporter

Endeavour Holdings en krachtpatser op het gebied van sport-entertainment WWE maakten de zaken maandag officieel en onthulden een definitieve overeenkomst om een ​​nieuw beursgenoteerd bedrijf te vormen dat bestaat uit twee “creatieve, complementaire” wereldwijde sport- en entertainmentmerken: de UFC en WWE. Endeavour krijgt een controlerend belang van 51 procent in het nieuwe bedrijf, terwijl de bestaande WWE-aandeelhouders een belang van 49 procent hebben.

Het nieuwe bedrijf zal worden geleid door Endeavour CEO Ari Emanuel als CEO, en hij zal ook dezelfde rol blijven spelen in de resterende bedrijven van Endeavour, waaronder talentbureau WME en IMG. WWE CEO en meerderheidsaandeelhouder Vince McMahon zal dienen als CEO van het nieuw opgerichte bedrijf, terwijl Mark Shapiro President en Chief Operating Officer zal zijn van zowel Endeavour als het nieuwe bedrijf. Dana White zal zijn rol als president van de UFC voortzetten, met WWE-CEO Nick Khan die dezelfde titel van president heeft als White, maar dan in WWE. De raad van bestuur van het nieuwe bedrijf zal bestaan ​​uit 11 later benoemde leden, van wie er zes zullen worden benoemd door Endeavour en vijf door WWE.

Sinds de beursgang in 2021 heeft Endeavour geprobeerd zijn bedrijf op te bouwen in sportevenementen, voornamelijk via de UFC en in mindere mate via de PBR.

De deal wordt naar verwachting in de tweede helft van het jaar afgerond. “Samen zullen de UFC en WWE een wereldwijd bereik, een indrukwekkende reikwijdte en distributie via meerdere kanalen hebben”, aldus de bedrijven. “Op basis van een gecombineerd einde van het fiscale jaar 2022 genereerden de UFC en WWE $ 2,4 miljard aan inkomsten en een jaarlijkse omzetgroei van 10 procent sinds 2019.”

“We zien aanzienlijke operationele synergieën in het hele ecosysteem”, zei Jason Lublin, chief financial officer van Endeavour, in een presentatie voor investeerders die maandagochtend online werd gestreamd. Hij wees op een gecombineerde kostenbasis van $ 1 miljard, exclusief directe bedrijfskosten, “waarvan we denken dat ongeveer de helft kan worden aangepakt.”

Endeavour, dat ook eigenaar is van WME-IMG, zag zijn topmanagers graag pleiten voor het kopen van de UFC in 2016 voor $ 4 miljard als onderdeel van een poging om eigenaar te worden van content. mengen.

Lublin verwachtte dat de fusie van de UFC en WWE tussen de $ 50 miljoen en $ 100 miljoen aan jaarlijkse operationele synergieën zou opleveren, deels door het model te volgen van een eerdere UFC-overname die $ 70 miljoen aan kostensynergieën opleverde en WWE op dezelfde manier te integreren in de wereldwijde infrastructuur van Endeavour.

Endeavour verwacht ook een aanzienlijke groei in een reeks van inkomstengebieden, waaronder van binnenlandse en internationale mediarechten voor de UFC en WWE die worden verlengd, net nu streamingplatforms meer belangstelling tonen voor sportrechten.

Het grootste deel van de inkomsten van WWE komt nog steeds uit mediarechten, en de exclusieve mediarechtenovereenkomst van de UFC werd in 2019 ondertekend met ESPN en zal over twee jaar opnieuw worden onderhandeld. “Zowel de UFC als WWE genieten van waardevolle mediarechten via onze IP van wereldklasse. We hebben een bewezen staat van dienst op het gebied van kansen op het gebied van mediarechten en hebben aanstaande verlengingen van mediarechten voor beide bedrijven in de pijplijn,” Mark Shapiro, President van Endeavour, vertelde de beleggerspresentatie. horizon”.

Voorafgaand aan deze besprekingen over de vernieuwing van de mediarechten, zal Endeavour meer content creëren voor de UFC en WWE, het aantal live-evenementen vergroten en de licentiesponsoring versterken. “We onderzoeken ook unieke direct-to-consumer, go-to-market-mogelijkheden”, aldus Shapiro.

De nieuw gefuseerde UFC- en WWE-entiteit zal naar verwachting ook haar winstgevendheid vergroten door sponsorlicenties en premium horeca-inkomsten te verhogen door gebruik te maken van de sport- en media-infrastructuur van Endeavour, waaronder talentbureau WME.

Het nieuwe beursgenoteerde tickersymbool van het bedrijf wordt TKO, een afkorting van “Technical Knockout” in Combat Sports.

“Dit is een once-in-a-lifetime kans om twee toonaangevende sport- en entertainmentbedrijven samen te brengen die actief zijn in de meest aantrekkelijke delen van het media-ecosysteem”, zei Emanuel tijdens de investeerderspresentatie. Hij nam nota van de staat van dienst van Vince McMahon en zijn team op het gebied van innovatie en het creëren van aandeelhouderswaarde, aangezien Endeavour 23 jaar lang WWE vertegenwoordigde.

“We kennen het bedrijf en hebben vertrouwen in wat Endeavour te bieden heeft om verdere groei en winstgevendheid te ontsluiten. Deze deal is een natuurlijke voortzetting van de strategie die we het afgelopen decennium hebben verfijnd en met succes hebben uitgevoerd, en is een zeldzame en aantrekkelijke kans om onze global business’, voegde hij eraan toe over de combinatie van de UFC en WWE.

McMahon voegde toe in een verklaring die de aankondiging van de deal begeleidde: “Gezien het ongelooflijke werk dat Ari en Endeavour hebben gedaan om het UFC-merk te laten groeien – bijna een verdubbeling van de omzet in de afgelopen zeven jaar – en het enorme succes dat we al hebben behaald in samenwerking met hun team aan een aantal projecten, denk ik dat dit ongetwijfeld het beste resultaat is voor onze aandeelhouders en andere stakeholders.

Hij benadrukte ook: “Samen zullen we een krachtpatser op het gebied van sport en entertainment van $ 21 miljard zijn met een collectieve schare fans van meer dan 1 miljard mensen en een opwindende groeimogelijkheid. Het nieuwe bedrijf zal goed gepositioneerd zijn om de waarde van onze gesyndiceerde media te maximaliseren. rechten, het genereren van inkomsten met sponsoring verbeteren en nieuwe vormen van inhoud ontwikkelen en andere strategische fusies en overnames nastreven om onze sterke merkstabiliteit te bevorderen.

McMahon keerde begin dit jaar terug naar het sportentertainmentbedrijf, waarbij WWE onthulde dat het een verkoop zou onderzoeken. In juni 2022 was hij “vrijwillig” met pensioen gegaan bij het bedrijf te midden van een onderzoek naar wangedrag door de raad van bestuur. Het onderzoek concentreerde zich op beschuldigingen dat McMahon seksuele relaties had met werknemers van het bedrijf en de vrouwen later miljoenen dollars betaalde. ontslagvergoedingen, samen met geheimhoudingsovereenkomsten Het bedrijf zei in november dat het onderzoek was beëindigd.

De prijskaartjes achter de UFC-WWE-deal zullen ook de aandacht trekken van investeerders. De waarde van het project brengt $ 12,1 miljard op de UFC en $ 9,3 miljard op de WWE, waarmee het “$ 21 miljard” -gebied binnenkomt. De deal brengt ook een prijs van ongeveer $ 106 per aandeel in WWE met zich mee, exclusief dividend na sluiting.

De UFC en WWE zullen elk contant bijdragen aan het nieuwe bedrijf, dat ongeveer $ 150 miljoen zal bezitten. Zowel sport- als entertainmentbedrijven zouden vervolgens het resterende geld op hun balans verdelen onder de bestaande aandeelhouders van respectievelijk Endeavour en WWE.

De transactie werd unaniem goedgekeurd door de raden van bestuur van beide bedrijven. De transactie blijft onderworpen aan de vervulling van de gebruikelijke sluitingsvoorwaarden, waaronder wettelijke goedkeuringen.

De aandelen van Endeavour waren onveranderd in pre-market-activiteit vanaf 8 uur ET, terwijl de WWE-aandelen met 6 procent daalden.