Studie: Gletsjers in het ijsveld van Alaska smelten in een ‘zeer alarmerend’ tempo

Gletsjers in een groot ijsveld in Alaska smelten twee keer zo snel als meer dan tien jaar geleden, en onderzoekers zeggen dat de snelheid van het ijsverlies “uiterst alarmerend” is.

Het onderzoek werd uitgevoerd door wetenschappers van de Universiteit van Newcastle in het Verenigd Koninkrijk en gepubliceerd in Natuurcommunicatie Dinsdag werd bekend hoe de hoeveelheid ijs in het Juneau-ijsveld sinds 2010 aanzienlijk is afgenomen in vergelijking met voorgaande decennia.

Het Juneau-ijsveld ligt 600 meter ten noorden van Juneau, strekt zich uit over de grens met British Columbia en is het vijfde grootste ijsveld in Noord-Amerika.

De onderzoekers keken naar historische gegevens om drie perioden te identificeren waarin het ijsvolume dramatisch veranderde.

Volgens de studie bleef de hoeveelheid ijsverlies in het Juneau-ijsveld constant van 1770 tot 1979, met een verlies tussen 0,65 en 1,01 kubieke kilometer per jaar. In de tweede periode, van 1979 tot 2010, nam het volume aan ijsverlies toe tot 3,08 en 3,72 km3 per jaar.

Wat de onderzoekers verontrustte was dat het volumeverlies van de Juneau-gletsjer tussen 2010 en 2020 volgens het onderzoek versnelde tot 5,91 kubieke kilometer.

“Het is ongelooflijk zorgwekkend dat ons onderzoek sinds het begin van de jaren 2000 een snelle versnelling heeft geconstateerd in het tempo van het gletsjerverlies in het Juneau-ijsveld,” zei Dr. Bethan Davies, onderzoeksleider en docent aan de Universiteit van Newcastle, dinsdag in het tijdschrift Nature. .

Davies legde uit waarom de regio minder kwetsbaar wordt voor het versnelde smelten van ijs als gevolg van de klimaatverandering.

“De ijsvelden van Alaska – die meestal vlakke ijsvelden op plateaus zijn – zijn bijzonder kwetsbaar voor versneld smelten naarmate het klimaat warmer wordt, omdat er ijsverlies optreedt over het hele oppervlak, wat betekent dat een veel groter gebied wordt getroffen,” zei Davis.

Uit het onderzoek bleek dat sinds 1770 108 van de gletsjers in het Juneau-ijsveld volledig verdwenen zijn, en kaarten uit 2019 lieten zien dat alle gletsjers in de regio dunner waren geworden.

“Terwijl de gletsjers op het Juneau-plateau blijven smelten en het ijs zich terugtrekt naar lagere niveaus en warmere lucht, zullen de feedbackprocessen die dit in gang zet waarschijnlijk voorkomen dat gletsjers in de toekomst weer groeien,” zei Davis, eraan toevoegend dat dit waarschijnlijk de groei van gletsjers zou stimuleren. de gletsjers stijgen. “Voorbij het omslagpunt naar een onomkeerbare recessie.”