Sweeney noemt het verlies van Clemson aan Duke ‘bijna onuitsprekelijk’

Clemson arriveerde in Durham op de negende plaats in de voorseizoenenquête van Associated Press en was de favoriet om een ​​Duke-team te verslaan dat sinds 1989 geen top tien-programma meer heeft behaald.

De Tigers verlieten Durham gehavend, neergeknuppeld en volledig verbijsterd na een verlies van 28-7, waarbij Clemson door vier drives in de rode zone heen en weer rommelde die zonder punten eindigde.

“Dit is het vreemdste spel waarin ik ooit heb gespeeld”, zei Sweeney. “Ik werd knock-out geslagen. Ik kreeg een trap tegen mijn kont. Maar dit is de raarste wedstrijd die ik ooit heb gespeeld.”

Clemson had nog twaalf first downs, nog eens 48 ontvangende yards, zowel gooiend als haastend voor 200 yards – een statistiek, merkte Sweeney achteraf op, die vóór maandagavond evenaarde het record van 108-0 aller tijden van de Tigers.

De ondergang van Clemson was een treurige prestatie in de rode zone toen hij twee korte velddoelpunten en twee onhandige pogingen blokkeerde bij aanval na een eerste en doelpunt op de 1.

In totaal draaide Clemson de bal drie keer om.

“Wat ik net zag is bijna onbeschrijfelijk”, zei Sweeney. “Het is erg frustrerend als je zoveel kansen hebt. … Het zijn routinezaken. De basis. De basis. De basiszaken, de basis.”

Quarterback Kady Klopnik gooide voor 209 yards en haastte zich naar nog eens 34 yards, maar een 4e-en-7-strijd halverwege het vierde kwartaal eindigde in een omzet na touchdowns toen Klopnik net onder de doellijn uitgleed. Er werd een gerichte vlag op het spel gegooid, maar de scheidsrechters kenden Duke nog steeds balbezit toe, wat Sweeney toen toegaf dat dit de juiste beslissing was.

Sweeney zei dat het stuk een leerervaring zal zijn voor Klopnik, die zijn tweede carrièrestart maakte bij Clemson na het verlies van de Tigers Orange Bowl tegen Tennessee aan het einde van het seizoen 2022.

“Hij is een dappere jongen, een sterke concurrent, en ik ben blij dat we hem hebben”, zei Sweeney. Omdat ik weet hoe hij zal reageren.

Sweeney zei dat hij hetzelfde gelooft voor de rest van zijn team, van wie hij zei dat ze hun enkelspelwedstrijden wonnen, maar verloren vanwege mentale fouten.

‘Wij hebben niet het recht om te winnen’, zei hij. “Dat moet je winnen. We hebben meerdere keren de kans gehad om die wedstrijd te controleren, maar dat is niet gebeurd. Zo win je.”

Clemson verloor zijn seizoensopener voor de tweede keer in drie jaar en maandag was de grootste nederlaag in de ACC sinds 2014, maar Sweeney zei dat niets van dit alles zijn vooruitzichten voor het team van dit jaar verandert.

“Mensen zullen de score zien en dit team beoordelen”, zei Sweeney. “Ik hou van dit voetbalteam en ik zie hier veel kansen. Veel mensen zouden ons waarschijnlijk opgeven en ons dumpen. Maar ik gooi dit team niet weg. We gaan een stap zetten rug.”

Dat sentiment werd herhaald door Klopnik, die volhield dat een lastige start van het seizoen 2023 het einde alleen maar veel beter zou maken.

“Dat zou een mooi verhaal zijn”, zei Klopnik. “Het is gewoon mijn droom en die van ons team om te reageren. Dat is een beslissing die we moeten nemen. Gaan we terugvechten of laten we dit staan? Uiteindelijk is ons doel om in vijftien wedstrijden te spelen en als veertiende te eindigen.” 1. We kunnen nu niet ongeslagen blijven, maar er zijn nog veel wedstrijden te spelen.”

Klopnik merkte op dat Clemson in het seizoen 2016 een verbluffende nederlaag leed tegen Pittsburgh en vervolgens het landskampioenschap won.

Maar dit verlies leek nog teleurstellender. Hoewel Sweeney zei dat hij gelooft dat zijn team genoeg reden voor optimisme heeft getoond, was dit de derde nederlaag van de Tigers in hun afgelopen vier wedstrijden – iets dat sinds 2011 niet meer is gebeurd. Ondertussen is de nieuwe aanval met Klopnik aan het roer en de nieuwe ploeg Het zag er vaak uit dat de call-plays van coördinator Garrett Riley lijken op eenheden die de afgelopen twee seizoenen zoveel frustratie hebben veroorzaakt bij fans met DJ Uiagalelei bij QB.

Maar Sweeney zag dat niet zo. Hij zei dat het eindresultaat er veel slechter uitzag dan de daadwerkelijke prestatie op het veld, en zei dat zijn verwachtingen voor dit team niet waren veranderd vanwege het verlies.

“Het goede nieuws is dat als er al goed nieuws is, je nog geen slecht voetbalteam hebt gezien”, zei Sweeney. “Je hebt een slecht resultaat gezien. Maar je hebt geen slecht voetbalteam gezien dat de wedstrijd niet kan spelen.”