Taylor Swift: De directeur van Live Nation zal wetgevers confronteren over het fiasco van de concertkaartjes

New York
CNN
–

Wetgevers hebben een senior executive van het moederbedrijf van Ticketmaster ondervraagd nadat het onvermogen van de service om bestellingen voor Taylor Swift’s aanstaande tournee te verwerken miljoenen fans sprakeloos had gemaakt. Kan geen kaartjes kopen Of zonder hun ticket tot na aankoop.

Joe Berchtold, president en chief financial officer van Live Nation Entertainment, het moederbedrijf van Ticketmaster, getuigde dinsdag voor een senaatscommissie, twee maanden nadat Swifts kaartverkoopfiasco de publieke controle van de branche opnieuw deed oplaaien.

“Zoals we zeiden na de verkoop, en ik herhaal vandaag: we verontschuldigen ons bij de fans”, zei Berchtold. “Onze excuses aan mevrouw Swift. We moeten het beter doen en we zullen het beter doen.”

Hij zei dat Ticketmaster “drie keer meer botverkeer had bereikt dan we ooit hebben gezien” te midden van “een ongekende vraag naar Taylor Swift-tickets”. “Door de botactiviteit moesten we onze verkoop vertragen of zelfs pauzeren. Dit leidde tot een verschrikkelijke consumentenervaring waar we ten zeerste spijt van hebben.”

Tickets voor Swift’s nieuwe vijf maanden durende Eras Tour – die op 17 maart van start gaat en 52 concerten zal geven op meerdere locaties in de VS – waren half november uitverkocht bij Ticketmaster. De enorme vraag maakte de ticketwebsite van streek en maakte fans woedend die geen kaartjes konden krijgen. Klanten klaagden dat Ticketmaster niet zou laden en zeiden dat het platform hen geen toegang gaf tot tickets, zelfs niet als ze een voorverkoopcode hadden voor geverifieerde fans.

Niet in staat om de problemen op te lossen, annuleerde Ticketmaster later de verkoop van concertkaarten van Swift aan het grote publiek, daarbij verwijzend naar “extreem hoge eisen aan ticketingsystemen en onvoldoende resterende kaartvoorraad om aan die vraag te voldoen”.

Terwijl de verontwaardiging groeide onder de legioenen hardcore Swifties, Swift zelf weegt op fiasco. “Het spreekt voor zich dat ik mijn fans heel beschermend ben”, schreef Swift in november op Instagram. “Het is echt moeilijk voor mij om een ​​externe entiteit te vertrouwen met deze relaties en loyaliteiten, en het is pijnlijk voor mij om fouten te zien gebeuren zonder verhaal.”

Als gevolg hiervan plande de rechterlijke commissie van de Amerikaanse Senaat een hoorzitting met de titel “Here’s the Ticket: Enhancing Competition and Protecting Consumers in Live Entertainment” om het gebrek aan concurrentie in de ticketing-industrie te onderzoeken.

Tijdens haar openingstoespraak benadrukte senator Amy Klobuchar, een Democraat uit Minnesota, in haar openingsopmerkingen het belang van concurrentie om het kapitalistische systeem te ondersteunen. Terwijl ze kritiek had op de mate van consolidatie in de markt, gebruikte ze de woorden van Taylor Swift en zei dat het een praktijk is die het land “goed” kent.

“Om een ​​sterk kapitalistisch systeem te hebben,” zei ze, “moet je concurrentie hebben.” “Je kunt nooit te veel fusie hebben – iets dat, helaas voor dit land, een ode is aan Taylor Swift, zal ik zeggen, dat weten we maar al te goed.”

Berchtold suggereerde dat locaties een aanzienlijk voordeel hebben om hun activiteiten uit te voeren. Hij getuigde dat Ticketmaster geen ticketprijzen vaststelt, niet het aantal te koop aangeboden tickets specificeert en dat “in de meeste gevallen locaties servicekosten en ticketkosten bepalen”, niet Ticketmaster.

Naast de leidinggevenden zei het panel dat de getuigen tijdens de hoorzitting onder meer Jack Grotzinger, CEO van ticketingplatform SeatGeek; Jerry Mickelson, CEO van Jam Productions, een van de grootste producenten van live entertainment; en singer-songwriter Clyde Lawrence.

Groetzinger getuigde dat zolang Live Nation de dominante concertpromotor en kaartlezer op grote podia in de Verenigde Staten blijft, “de industrie concurrerend en worstelend zal blijven”.

Kritiek op de dominantie van Ticketmaster Het gaat tientallen jaren terugmaar door het incident met de Swift-tickets is de kwestie in veel gezinnen weer een tafelgesprek geworden.

Concertpromotor Live Nation en Ticketmaster, twee van ’s werelds grootste concertgezelschappen, kondigden in 2009 hun fusie aan. Van het Amerikaanse ministerie van Justitiedat het een bijna-monopolie in de industrie zou creëren.

ministerie van Justitie toegestaan De fusie tussen Live Nation en Ticketmaster gaat door ondanks een rechtszaak in 2010 in de zaak die bezwaren opriep tegen de fusie. In de aanvraag zei de DOJ dat het aandeel van Ticketmaster onder de grote concertzalen meer dan 80% bedroeg.

Ticketmaster betwist zijn marktaandeelschatting en zegt volgens hem iets meer dan 30% van de concertmarkt in handen te hebben Uit reacties op NPR onlangs door Berchtold.

Dinsdag wogen de vooraanstaande Democraat en Republikein in de Senaat op de economische dominantie van Ticketmaster.

Commissievoorzitter senator Dick Durbin zei: “Deze problemen zijn symptomen van een groter probleem, geloof ik”, met het argument dat de kaartverkoop voor het live-evenement “gedomineerd werd door een enkele entiteit” die uit de fusie was ontstaan.

Durbin zei dat hij gelooft dat de juridisch bindende toestemmingsovereenkomst die Live Nation toestaat de deal onder voorwaarden af ​​te ronden, niet succesvol is geweest in het handhaven van de concurrentie. Als het huidige ministerie van Justitie concludeert dat de instemmingsverordening is geschonden, zei senator Richard Blumenthal, “zou er een fusieoplossing op tafel moeten liggen.”

Senator Lindsey Graham, de hoogste Republikein in de commissie, was het ermee eens dat “de consolidatie van de macht in de handen van enkelen problemen kan veroorzaken voor velen.”

“Afgezien van deze hoorzitting”, zei hij, “hoop ik dat we de consument een betere ervaring kunnen bieden, waar ze kaartjes kunnen kopen voor dingen die je wilt zien zonder zo’n ramp”, zoals het kaartverkoopproces van Taylor Swift.

Terwijl boze fans achterbleven om het ticket van Swift te bemachtigen In de verwarring trok hun collectieve woede de aandacht van wetgevers.

Leden van het Congres gebruikten het debacle om de controle van Ticketmaster over de livemuziekindustrie te bekritiserenEn Door te zeggen dat omdat Ticketmaster zo dominant is, het geen reden heeft om dingen beter te maken voor de miljoenen klanten die geen andere keuze hebben.

“Ticketmaster’s kracht in de kernmarkt voor tickets isoleert het van de concurrentiedruk die bedrijven er doorgaans toe aanzet om te innoveren en hun diensten te verbeteren”, aldus Klobuchar, voorzitter van de subcommissie antitrust, Hij schreef in een open brief aan de CEO van Ticketmaster in november. “Dat zou kunnen leiden tot het soort dramatische servicestoringen die we deze week hebben gezien, waarbij het de consumenten zijn die de prijs betalen.”

Blumenthal herhaalde de zorgen van Klobuchar. Hij twitterde destijds dat de tour “een perfect voorbeeld is van hoe de fusie tussen Live Nation en Ticketmaster consumenten kan schaden door een bijna-monopolie te creëren.”

In december stuurden wetgevers van de House Energy and Commerce Committee A Bericht aan Michael Rapinoe, CEO van Live Nation, met het verzoek om een ​​briefing over wat er mis ging en de stappen die het bedrijf neemt om de problemen op te lossen.

“Het recente voorverkoopproces voor de aanstaande IRA’s-tour van Taylor Swift – waarin miljoenen fans te maken hebben gehad met vertragingen, sluitingen en concurrentie met agressieve oplichters, scalpers en bots – geeft aanleiding tot bezorgdheid over mogelijk oneerlijke en misleidende praktijken waarmee consumenten en bezoekers van evenementen worden geconfronteerd. ‘, schreef de commissie in haar brief.

De commissie merkte op dat het eerder zorgen had geuit over zakelijke praktijken in de branche en zei dat het Rapino wilde ontmoeten om te bespreken hoe het bedrijf omgaat met kaartjes voor concerten en grote tournees. Het wil ook antwoorden over hoe Ticketmaster van plan is om in de toekomst te verbeteren.

Brian A. Marks, hoofddocent bij de afdeling economie en bedrijfsanalyse aan de Pompea School of Business van de Universiteit van New Haven, zei dat hij graag had gezien dat Swift deed Verschijnen op de hoorzitting.

“Deze hoorzitting lijkt zich te concentreren op Swift en wat er met de kaartverkoop is gebeurd. We moeten ook niet vergeten dat Taylor Swift en haar team een ​​contract met Ticketmaster hebben onderhandeld om haar concertkaartjes te verkopen, “zei Marks.

Zal het Congres dit contract willen overwegen? Wat er met de concertkaartjes van Swift is gebeurd, was voor mij niet noodzakelijkerwijs het gevolg van het feit dat Ticketmaster de dominante speler in de branche was’, zei hij. Artiesten, vooral grote artiesten zoals Swift, ‘zijn overal vrij’, zei hij. kan worden gemist in de sessie van morgen.”

— Brian Fong, Frank Pallotta, Chris Isidore en David Goldman van CNN hebben bijgedragen aan dit verhaal