Een zicht op de kerststal in de Evangelisch-Lutherse Geboortekerk in Bethlehem. Dit jaar is het Christuskind afgebeeld dat onder het puin is geboren, gewikkeld in een Palestijnse keffiyeh.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Een zicht op de kerststal in de Evangelisch-Lutherse Geboortekerk in Bethlehem. Dit jaar is het Christuskind afgebeeld dat onder het puin is geboren, gewikkeld in een Palestijnse keffiyeh.
Ayman Ogna voor NPR
BETHLEHEM, Westelijke Jordaanoever – Jack Geigman vertelt zijn klanten graag dat het elke dag Kerstmis is in zijn winkel, waar handgemaakte olijfhouten kerststallen, kamelen en kruisen te zien zijn.
Maar dit jaar zal er geen Kerstmis zijn in de stad die samenvalt met de geboorte van Christus, gelegen op de door Israël bezette Westelijke Jordaanoever. Vorige maand kwamen Palestijnse leiders van christelijke gemeenschappen hier bijeen en namen, onder verwijzing naar de verwoestende oorlog in Gaza, unaniem het besluit om de openbare vieringen af te gelasten.
Er is geen kerstboom of fonkelende lichtjes op Manger Square of langs de geplaveide straten die in deze tijd van het jaar druk zouden moeten zijn met buitenlandse toeristen. Er zal geen kerstparade zijn met muzikanten die door de labyrintische straatjes van de oude stad dwalen, en geen kerstman op straathoeken die kinderen vrolijk maakt. In plaats daarvan is het hoofdplein een eenvoudige parkeerplaats, zonder een vleugje vakantiedecor.
De oude geplaveide straten die zich uitstrekken van het Manger-plein in Bethlehem tot de oude stad zijn meestal gevuld met kleurrijke lichten en bruisen van buitenlandse toeristen. Dit jaar zijn de meeste leeg.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
De oude geplaveide straten die zich uitstrekken van het Manger-plein in Bethlehem tot de oude stad zijn meestal gevuld met kleurrijke lichten en bruisen van buitenlandse toeristen. Dit jaar zijn de meeste leeg.
Ayman Ogna voor NPR
Een gesloten cadeauwinkel in het centrum van Bethlehem op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Een gesloten cadeauwinkel in het centrum van Bethlehem op de bezette Westelijke Jordaanoever.
Ayman Ogna voor NPR
Israël zegt dat de zaken in Christmas House, de winkel van Giacaman, slecht uitpakten kort na de verrassingsaanval van 7 oktober op Israël door Hamas-militanten uit Gaza, waarbij 1.200 mensen omkwamen. Het Israëlische leger reageerde met een lucht- en grondaanval waarbij volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza meer dan 18.000 mensen omkwamen.
“Dit is de ergste kerst. Zelfs tijdens de eerste en de tweede intifada was het niet zo”, zegt hij, verwijzend naar de Palestijnse opstanden tegen Israël die respectievelijk in 1987 en 2000 begonnen.
Jaqman, een christen die zijn hele leven in Bethlehem heeft gewoond, voert zijn afstamming terug tot de veroverende kruisvaarders die eeuwen geleden in het gebied arriveerden. In zijn winkel is een kleine groep ambachtslieden hard aan het werk, bezig met het vormgeven van beelden van de Maagd Maria en het kindje Jezus, en het stempelen van kerstboomversieringen, allemaal opgestapeld ter voorbereiding op de kerstdrukte die dit jaar niet zal komen.
De winkel is al drie generaties in de familie. In de loop der jaren heeft het bedrijf meer dan een paar bedrijfsschokken doorstaan, meest recentelijk de COVID-19-pandemie, maar Giacaman zegt dat dit de ergste is die hij zich kan herinneren.
Jack Giacaman is de derde generatie eigenaar van het Christmas House, met kerststallen van olijfhout, kamelen en kruisen – allemaal met de hand gesneden door hemzelf en een kleine groep ambachtslieden.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Jack Giacaman is de derde generatie eigenaar van het Christmas House, met kerststallen van olijfhout, kamelen en kruisen – allemaal met de hand gesneden door hemzelf en een kleine groep ambachtslieden.
Ayman Ogna voor NPR
Een houtbewerker in een kersthuis in Bethlehem.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Een houtbewerker in een kersthuis in Bethlehem.
Ayman Ogna voor NPR
Thuis heeft zijn familie ook moeite om in de kerstsfeer te komen. Zijn tienerdochters zeiden dat ze dit jaar niet geïnteresseerd waren in versieren. “Ze zeiden dat we geen zin hadden om een kerstboom op te zetten”, zegt hij. “Ik was een beetje verdrietig. Daarom heb ik het wiegstel op tafel gezet.”
Bij Manger Square praat Osama Al-Ali met tientallen collega-taxichauffeurs terwijl ze tevergeefs wachten op hun ritje. De meeste jaren, zegt hij, ‘komen er veel mensen van over de hele wereld’, met veel licht. “Nu is het donker in de nacht.”
Al Ali, een moslim, maakt zich zorgen over de toekomst. “Maar ik bid voor vrede, en voor een hereniging van Israël en Palestina”, zegt hij.
Een paar meter verderop ligt de Geboortekerk, beroemd om zijn grot die de exacte locatie markeert waar christenen geloven dat Jezus werd geboren. De kerk, voor het eerst gebouwd door de Romeinse keizer Constantijn in de vierde eeuw, moet vol hebben gezeten met een lange rij richting de heilige plaats. Maar nu is het bijna leeg.
Een van de weinige bezoekers is Linda Nocera, inwoner van Florida. Dit is haar vijfde reis naar Israël, maar haar eerste bezoek aan Bethlehem. Nocera is van mening dat het besluit van de kerken van de stad om de kerstvieringen te staken de juiste beslissing is, “vanwege de oorlog en vanwege alle verschrikkelijke moorden”, zei ze.
“Het is hartverscheurend, en ik denk dat het op geen enkele manier van God komt”, zegt ze. “Ik bid tot God dat er een einde komt [to it], Voor altijd. “Er zal een oplossing hiervoor zijn.”
De zilveren ster in de beroemde grot in de Geboortekerk markeert de exacte locatie waar christenen geloven dat Jezus werd geboren.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
De zilveren ster in de beroemde grot in de Geboortekerk markeert de exacte locatie waar christenen geloven dat Jezus werd geboren.
Ayman Ogna voor NPR
Binnen in de Geboortekerk. De kerk is meestal elk jaar in december druk met bezoekers. Maar nu is het bijna leeg.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Binnen in de Geboortekerk. De kerk is meestal elk jaar in december druk met bezoekers. Maar nu is het bijna leeg.
Ayman Ogna voor NPR
Aan de voorkant van de kerk kijkt de familie Salahat langs de versleten stenen trap die naar de grot leidt. Het is ook hun eerste keer in Bethlehem. Ze wisten dat er geen licht of feest zou zijn, maar ze kwamen toch. Ze verlieten hun dorp ten oosten van de stad Nablus op de Westelijke Jordaanoever vóór zonsopgang, voor ongeveer drie uur. Het werd een reis van zeven uur, inclusief wachten bij talloze Israëlische controleposten – waarvan er vele nieuw zijn sinds 7 oktober – en een route die nog ingewikkelder werd gemaakt door de scheidingsmuur die Israël in en rond de Westelijke Jordaanoever heeft gebouwd.
Salahats familie is moslim, maar Nour, 18, wilde Bethlehem zien. “Ik wilde andere religies leren kennen. Ik wil andere culturen leren kennen. Ik wil zien hoe andere mensen feest vieren”, zegt ze.
Kinderen lopen vlakbij de scheidingsmuur op de Westelijke Jordaanoever, die Bethlehem scheidt van de zich uitbreidende Israëlische nederzettingen.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Kinderen lopen vlakbij de scheidingsmuur op de Westelijke Jordaanoever, die Bethlehem scheidt van de zich uitbreidende Israëlische nederzettingen.
Ayman Ogna voor NPR
De barrière op de Westelijke Jordaanoever scheidt de stad Bethlehem van de Israëlische nederzettingen die de stad binnendringen. Het was versierd met graffiti, waaronder een gedenkteken voor journaliste Sherine Abu Okle, die omkwam bij wat Amerikaanse functionarissen zeggen dat het waarschijnlijk een Israëlische schietpartij was.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
De barrière op de Westelijke Jordaanoever scheidt de stad Bethlehem van de Israëlische nederzettingen die de stad binnendringen. Het was versierd met graffiti, waaronder een gedenkteken voor journaliste Sherine Abu Okle, die omkwam bij wat Amerikaanse functionarissen zeggen dat het waarschijnlijk een Israëlische schietpartij was.
Ayman Ogna voor NPR
Op korte loopafstand van de Geboortekerk ligt de Evangelisch-Lutherse Kerstkerk. Daar kozen pastor Munther Ishaq en zijn gemeente er dit jaar voor om een verklaring af te leggen over de moord op zoveel kinderen in Gaza.
Met behulp van gebroken cement en straatstenen plaatsten ze het kindje Jezus in een hoop puin van een ingestort huis, geïnspireerd door televisiebeelden van kinderen die uit het puin werden getrokken, vertelt Isaac.
“Ik zeg altijd dat we Kerstmis moeten de-romantiseren”, zegt hij. “In feite is het het verhaal van een kind dat werd geboren in de moeilijkste omstandigheden toen het Romeinse Rijk onder bezetting was, en dat zelf de kinderslachting overleefde toen hij werd geboren. De connectie was dus natuurlijk voor ons.”
Isaac zegt dat hij verbaasd is over de internationale aandacht die zijn kerk heeft gekregen als gevolg van de tentoonstelling van het kindje Jezus tussen het puin.
Pastor Munther Ishaq voor de kerststal in de Evangelisch-Lutherse Geboortekerk.
Ayman Ogna voor NPR
Onderschrift verbergen
Schakel bijschrift in
Ayman Ogna voor NPR
Pastor Munther Ishaq voor de kerststal in de Evangelisch-Lutherse Geboortekerk.
Ayman Ogna voor NPR
“We zijn blij dat we namens ons volk hebben kunnen spreken, en dat dit ene beeld meer zegt dan heel veel woorden”, zegt hij, maar voegt eraan toe: “Ik ben nog steeds in de war en heb moeite om de reden hierachter te achterhalen. afbeelding.” [drew] Meer aandacht dan echte foto’s van kinderen uit Gaza.”
“Amateur-organisator. Wannabe-bierevangelist. Algemene webfan. Gecertificeerde internetninja. Fanatieke lezer.”
More Stories
Het gebrek aan sneeuw op de berg Fuji is een groot probleem
Een functionaris zegt dat een dodelijke Israëlische aanval gericht was op een “waarnemer” op het dak van een gebouw in Beit Lahia
Groot budget – voor belastingen, leningen en uitgaven