Thaise gijzelaars: troost voor vrouw die vreest dat vriend zal omkomen bij Hamas-aanval

Een vrouw die geloofde dat haar vriend was omgekomen bij de aanval op Israël van 7 oktober sprak over haar geluk toen ze besefte dat ze spoedig herenigd zouden worden.

Kitia Tuengsaeng vertelde de BBC dat ze Wichai Kalapat herkende op televisiebeelden van de tien Thaise gijzelaars die vrijdag uit Gaza werden vrijgelaten.

Gevreesd wordt dat Wichai een van de Thaise burgers is die zijn omgekomen bij de Hamas-aanval.

Ze zei dat de bevestiging dat haar vriend tot de gedetineerde vreemdelingen behoorde pas vijf dagen geleden kwam.

Twee dagen na de aanval van 7 oktober ontving Kitia het verwoestende nieuws dat haar vriend van drie jaar vermoedelijk tot een groep van minstens dertig omgekomen Thaise staatsburgers behoorde.

Ze plaatste berichten op sociale media waarin ze rouwde om de man met wie ze volgend jaar wilde trouwen toen hij terugkeerde uit Israël, waar hij voor zijn werk reisde.

Toen de officiële lijst van de doden werd gepubliceerd, stond Weichai’s naam er echter niet op.

Na pijnlijk wachten op informatie ontdekte Kitia vorige week dat hij een van de 26 Thaise staatsburgers was die in Gaza werden gegijzeld.

“Ik ben erg blij omdat ik bang was dat hij niet tot de vrijgelatenen zou behoren”, vertelde ze de BBC nadat ze hem levend had gezien in een auto die gijzelaars van de grens naar een Israëlisch ziekenhuis vervoerde.

“Ik wil dat hij eerst herstelt van welke mentale aandoening hij ook heeft, daarna kan hij terugkeren naar Thailand.

“Voorlopig kan ik op hem wachten. Ik wacht al heel lang op hem, ik kan nog wat langer wachten.”

Thaise burgers werden onevenredig getroffen: ongeveer 30.000 mensen reisden naar Israël voor werk, voornamelijk in de landbouwsector.

Andere families wachten zenuwachtig op nieuws om erachter te komen of hun dierbaren tot degenen behoren die vrijdag zijn vrijgelaten.

Thongkun Unkaew, de moeder van Nattaporn Unkaew, een 26-jarige Thaise boer, zei dat de laatste keer dat ze haar zoon sprak op de ochtend van 7 oktober was, toen hij van plan was om met vrienden te gaan voetballen.

“Ik hoop dat mijn zoon een van de eersten zal zijn die wordt vrijgelaten”, zei ze. “Het was een pijnlijke maand en er is geen goed nieuws.”

“Ik hoop dat mijn zoon en de andere Thaise gijzelaars veilig zijn, en ik bedank alle autoriteiten voor hun inspanningen bij het onderhandelen over de vrijlating van de Thaise staatsburgers.”

“Ik moet contact opnemen met de lokale vertegenwoordiger om het nieuws te controleren”, zegt Wanida Marsa, de vrouw van de 28-jarige Anucha Angkayo. “Ik word nu bestookt met berichten.

“Als mijn man een van hen was, zou ik heel gelukkig zijn.”

De Thaise premier Sritha Thavisin zei aanvankelijk dat twaalf mensen waren vrijgelaten, maar een functionaris van de regering van Qatar – die bemiddelt tussen Israël en Hamas – zei later dat het er tien waren.

De vrijlating van de Thaise staatsburgers staat los van de overeenkomst, die naar verwachting zal leiden tot de vrijlating van 50 Israëlische gijzelaars uit Gaza tijdens een tijdelijke stopzetting van de gevechten gedurende vier dagen.

Dertien Israëlische staatsburgers – allemaal vrouwen en kinderen – en een Filippijnse staatsburger behoorden tot de eerste groep gijzelaars die werden vrijgelaten.

Israël heeft op grond van de overeenkomst 39 Palestijnse gevangenen vrijgelaten.

Het Thaise ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat de vrijgelaten burgers onder medisch toezicht zullen worden geplaatst zonder dat ze gedurende 48 uur contact mogen opnemen met hun familieleden nadat ze naar een Israëlisch ziekenhuis zijn overgebracht.

In een verklaring van het Thaise Ministerie van Buitenlandse Zaken staat dat het zijn oprechte felicitaties heeft gestuurd naar de vrijgelaten Thaise burgers en hun families, en alles zal doen wat in haar macht ligt om hen snel terug te brengen naar hun thuisland, Thailand.