The Bounce: de 5 grootste inzetten van het laatste weekend van het NBA-seizoen + Middleton, Zion Updates

Wil je deze content elke dag gratis rechtstreeks in je inbox? Registreer hier.

Het is tijd om de MVP-discussies te beslechten. Laten we het relevant maken.

55 uur chaos

Vijf dingen om naar te kijken dit weekend

Het reguliere seizoen 2022-23 loopt ten einde en er hangt nog veel in de lucht. We hebben nog maar 21 teams op 20 ‘postseason’-plekken. De Dallas Mavericks zijn het enige externe team dat nog kans maakt op het Play-In Championship.

Laten we de top vier overgebleven, plus één leuke kaart rangschikken:

4. Gaan de Wolves ten onder in de 9-10 game? Minnesota ruilde zijn toekomst in voor Rudy Gobert om zijn heden te repareren, en de Wolves bevinden zich nog steeds op 40-40, 9e in het Westen, in de hoop op een klein fortuin dat hun kant op komt. Het is een slecht maar veerkrachtig seizoen geweest voor Wolves. Zaterdag spelen ze tegen San Antonio, wat een gemakkelijke overwinning zou moeten zijn, maar ze verloren dit seizoen twee keer van de Spurs. Zondag spelen ze tegen New Orleans en dat zou kunnen bepalen of ze een vangnet hebben in het Play-In-toernooi.

De Wolves staan ​​met 1-1 gelijk tegen New Orleans en deze wedstrijd zal beslissend zijn voor de tiebreak. Ze staan ​​één wedstrijd achter de Bills, die vanavond tegen de Knicks spelen. Als Minnesota de Pelicans verslaat, kunnen ze nog steeds overleven als ze hun eerste Play-In-game verliezen.

3. Krijgen we Kevin Durant vs. de Warriors? In een woord? Alsjeblieft. In drie woorden? Ik hoop het. De Warriors proberen het op te nemen tegen de Clippers en Lakers in deze nieuwste aflevering. De Clippers en Lakers hebben hun eigen tiebreaks, dus ze hebben vanavond echt overwinningen nodig tegen Sacramento en zondag tegen Portland. Als ze dat zouden doen, zouden ze op zijn minst een zesde in het Westen krijgen. Ze zouden de vijfde plaats kunnen halen, maar de Clippers moeten verliezen van Portland of de Suns (op de laatste dag dat ze niets hadden om voor te spelen). Dus de Warriors hebben hier wat hulp nodig, vooral als de Suns vanavond hun sterren op de bank zetten tegen de Lakers voor de tweede avond van een back-to-back-wedstrijd.

De Warriors moeten voorbij de Clippers komen om hun eerste rondereeks met Phoenix te halen. Het is mogelijk, maar ze hebben hulp nodig.

2. Zal Dallas het halen? Het goede nieuws voor de Mavs is dat ze geen twee wedstrijden meer te winnen hebben – twee thuiswedstrijden tegen Chicago en San Antonio. Ook al zijn ze behoorlijk ruw geweest sinds ze Kyrie Irving hebben overgenomen, de Mavs zijn nog steeds erg getalenteerd en door sterren gedreven om in die twee games te komen en hebben niet het gevoel dat ze moeten winnen. Maar… ze zijn overgeleverd aan de genade van de rest van de NBA.

Stel dat ze zaken regelen en beide games winnen. Ze hebben de Thunder nodig om te verliezen van Memphis en hebben zondag niets om voor te spelen.

1. Kunnen de Lakers niet spelen? De Lakers maken zich het hele seizoen zorgen over hun gezondheid en de juiste mix van spelers op de vloer. Ze hebben het eindelijk gedaan en kwamen erachter, maar door een verlies voor de Clippers deze week waren ze overgeleverd aan de genade van het universum. Ze hebben geen controle over hun eigen lot. Ze spelen Phoenix en moeten hopen dat de Suns besluiten hun hoofdrolspelers uit te zitten. Dan spelen ze een Jazz-team dat het onlangs heeft opgegeven en zich alleen richt op loterijballen.

De Lakers zijn dit toernooi in ieder geval in betere vorm dan twee jaar geleden, zolang ze maar gezond zijn. Ga je als zevende reekshoofd spelen, winnen en dan Memphis proberen te verslaan in de eerste ronde? Je kunt er zelf over praten. Maar ze hebben dit weekend veel hulp nodig om op de zesde plaats te komen en hun rivaliteit met de Kings nieuw leven in te blazen.

Wild Card: Zullen de Knicks een van de drie beste plekken ooit aanvallen? Dit is een beetje lastig om snel uit te zoeken, maar we weten dat de Knicks dit seizoen een elite aanval hebben. NBA.com/stats heeft de Knicks op gelijke hoogte met Denver en Philadelphia voor de op twee na beste aanval dit seizoen. Basketball Reference heeft de Knicks mee Derde beste aanval ooitiets voor Philly, Boston en Denver (evenals 2021 Portland).

Deze zijn niet gestandaardiseerd tussen de twee sites vanwege de manier waarop bezittingen anders worden berekend, maar toch zouden de Knicks kunnen eindigen met het op twee na beste aanvallende seizoen in de geschiedenis van de NBA. Ze staan ​​​​de rest van het seizoen tegenover de Pelicans (6e in de verdediging) en Indiana (26e in de verdediging).

Het nieuwste van Shams

Infestatie-updates in Middleton, Zion

Nu het reguliere seizoen ten einde loopt, zijn er twee blessure-updates over opmerkelijke spelers:

• pax ster Chris Middelton Hij onderging donderdag een MRI op zijn rechterknie en de resultaten waren volgens bronnen schoon.Middleton zal naar verwachting de komende week of zo gebruiken voor knierevalidatie In de hoop zich voor te bereiden op de play-offs die op 15 april beginnen, pakten de Bucks deze week de beste reekshoofd en het beste record in de NBA in het reguliere seizoen, grotendeels geleid door een andere MVP-campagne van Giannis Antetokounmpo. Maar Middleton droeg 15,1 punten, 4,9 assists en 4,2 rebounds per wedstrijd bij. Hij heeft de afgelopen seizoenen een groot deel uitgemaakt van het succes van de Bucks.

  Middleton kampte met knieproblemen die hem eerder dit seizoen lange tijd aan de kant hielden. De Bucks kregen deze keer goed nieuws, maar het zette me zeker aan het denken over zijn eerlijke en openhartige gesprek eerder dit jaar met onze eigen Eric Nahm over hoe moeilijk het was om hem te rehabiliteren.

• In de Western Conference is de Pelikaan de ster Zion Williamson – Hij staat sinds 2 januari aan de kant vanwege een verrekking aan zijn hamstring Het is onwaarschijnlijk dat hij volgende week terugkeert naar het toernooiBronnen vertellen mij. Het team is voorzichtig geweest met het comebackproces van Williamson terwijl hij doorgaat met zijn revalidatieproces.

  De Pelicans staan ​​momenteel 41-39 en zitten in het achtste reekshoofd. Ze hebben hetzelfde record als de Lakers, die de tiebreak voor zich hebben voor de zevende plaats op de beste Play-In-locatie. Beiden spelen achter de Warriors in de live finale.

Terug naar jou, Zack.

Is warmte terug?

The Heat vernietigde gisteravond de 76ers 129-101 volledig, in een spel dat de Sixers echt niet nodig hadden. Miami had het nodig, voor het geval er een fortuin op zijn weg zou komen om het in de top zes te helpen sluipen. Brooklyn zal hun laatste twee wedstrijden (Orlando en Philly) moeten verliezen, en Miami zal overwinningen tegen Washington en Orlando nodig hebben om het zesde reekshoofd binnen te halen.

Ook al houdt het teleurstellende seizoen van de Heat hen in Championship Play-In, een optreden als gisteravond lijkt in overeenstemming te zijn met Miami’s cheerleadingtrend. Dit team kan weer echt scoren. Dit is wat we het hele seizoen hebben gemist. The Heat miste op onverklaarbare wijze het hele seizoen wijd open driepuntsschoten. En hij treurde hevig over hun vernedering.

In de afgelopen 16 wedstrijden (10-6) heeft de Heat-aanval zijn inhaalslag gemaakt. Ze eindigden als zesde in de NBA in aanvallende beoordelingen tijdens dit traject en scoorden 118,8 punten per 100 bezittingen met het op een na hoogste percentage echt schieten. In hun vorige 64 wedstrijden (33-31) eindigde de Heat als 26e in aanvallende beoordeling (110,7). Ze zijn gegaan van het slaan van 35,0 procent op hun drie wijd open worpen naar het slaan van meer dan 45,0 procent in een periode van 16 wedstrijden.

Nu was de verdediging de afgelopen 16 wedstrijden verschrikkelijk (118,0), maar we weten dat ze verdedigend kunnen stoppen. Het is een bemoedigende trend om te laten zien hoe goed je eruitziet met aanvallen en balbewegingen die op het juiste moment plaatsvinden. Net als het team dat we een seizoen geleden zagen, toen het het beste reekshoofd was en de Eastern Conference Finals bereikte.

Meer uit Miami: Jason Quick onderzoekt de competitiviteit en het inlevingsvermogen van Heat-coach Erik Spoelstra.

Meer van gisteravond:

• Kan Phoenix een slechte overwinning behalen? De Suns deden precies dat door gisteravond Denver te verslaan. De Nuggets speelden eerst niet en de Suns wonnen nog steeds amper. Maar De Suns staan ​​met 8-0 met Kevin Durant in de hoofdrol.
• de Jazz werd officieel geëlimineerd van het Play-In-toernooi met hun verlies van 114-98 tegen OKC.

Stuiterende passen

John Hollinger weet wie zijn beste speler dit seizoen is.

Mike Forkunov heeft enkele gedachten over wat er in de nieuwe CBA komt.

Uitstekend profiel op Quentin Grimes door Jackson Frank van DIME.

Nikkeas Duncan heeft vijf jonge spelers om naar te kijken, waaronder Markell Fultz die als een grote jongen speelt.

Bekijk de live actie via The Athletic NBA Show.

Wacht, LeBron James is nu een speler van niveau 2?! Wie zit er in niveau 1?!

Schermspel (altijd oostelijk)

• hoofdscherm: Sun Lakers (22.30 uur NBA TV). De Lakers moeten winnen als ze niet gespeeld willen worden.
• Tweede scherm: 76ers-Hawks (19.30 uur). The Hawks hebben voor het eerst sinds 2 december de kans om drie wedstrijden boven de .500 te gaan.
• League Pass of the Night-game: Warriors Kings (22.00 uur). De Warriors kunnen dit niet loslaten en laten zich vangen door de Lakers.
• Bekijk hier het volledige schema.

(Foto door Kyrie Irving: Dale Zanin/USA Today)