The Suns versloegen de Nuggets, Jamal Murray en Athletes door de eerste game te verliezen

Zonne rijk

Bijgewerkt: 29 april 2023 om 22:40 uur

DENVER – De Phoenix Suns kunnen niet meer omgaan met talent. Dat stopte toen de bal de lucht in ging voor Game 1 op zaterdag van de tweede ronde tegen de Denver Nuggets.

Nuggets zag er zelfs getalenteerder uit. Naast de geweldige delen van hun individuele spel, waren ze ook veel beter als team en vuurden ze de zon op met een indrukwekkende eerste slag, 125-107.

De Phoenix Maths in de eerste twee kwartalen werden opengereten en in een gat geplaatst waaruit ze niet konden ontsnappen. Kevin Durant had het statistiekenblad voor zich liggen en bleef terugkomen naar Denver om nog 17 schoten te halen en ze zeven keer om te draaien, bijna de helft van Phoenix’s 16 schoten.

Dankzij +9 voor aanvallende rebounds en +4 voor omzet, probeerden de Nuggets nog 15 schoten in de eerste helft. Bovendien verdienden ze nog zeven derderde en namen er nog twaalf. De vruchtbare vrije worpopnamen van de Suns in de eerste ronde begonnen nog niet eens, want Denver ging ook daar +2.

Zoveel voorsprong krijgen in categorieën die simpelweg neerkomen op inspanning en betrokkenheid, is eigenlijk wat de Suns vroeger deden zij tegenstanders van de afgelopen twee jaar. Erger nog is het om het te doen in een serie als deze die in het midden zit. Denver was geweldig, zoals een nummer 1-zaadje zou moeten zijn, en daardoor stonden de zonnen bijna de hele nacht op de been.

“Ik dacht dat ze fysieker waren, ze speelden agressiever, vooral in het tweede kwart”, zei Suns-coach Monty Williams erover. “Hier verloren we wat momentum. En het verschil zit hem in balbezit. Aanvallende omzetten en rebounds hebben ons vanavond geruïneerd.”

Zo verlies je de helft met 15 als je op 55% fotografeert.

“Als je naar de statistieken kijkt, snappen ze het [101] Schoten, we hebben 84, “zei Durant. “Zij hebben 37, wij hebben 23. Zij hebben er 16 gemaakt, wij hebben er zeven gemaakt. Het is een make-or-miss competitie. We kunnen praten over veel verschillende dingen die zich in onze competitie ontwikkelen, zoals weer verdedigen, de extra pass doen, maar als je meer schoten maakt dan je tegenstander, heb je een goede kans om een ​​basketbalwedstrijd te winnen en dat is wat ze deden. “

Hoewel dit zeker de manier is om een ​​wedstrijd te verliezen, biedt basketbal meestal meerdere kansen om terug in de wedstrijd te komen.

Het eerste venster kwam vroeg in het derde kwartaal toen de Phoenix met 12 naar beneden ging. Chris Paul werd gedwongen te springen door een neergeslagen balbezit. Het grote blok van Devin Booker werd gevolgd door een misser van Torey Craig en vervolgens een offensieve rebound van Nuggets die leidde tot een Nikola Jokic 3. De volgende run van Phoenix resulteerde in een misser. Deandre Ayton kwam uit een korte ronde en viel 15 terwijl hij gemakkelijk eencijferig had kunnen zijn.

Het tweede venster was het begin van het vierde kwartaal met de Suns met 13 achterstand toen ze vijf opeenvolgende balbezit scoorden, alleen om de Nuggets hetzelfde te laten doen. Jeff Green slaagde er niet in een lay-up in de sandwich-positie om te zetten door emmers van Jamal Murray en de “Blue Arrow” -dolk vuurde kort daarna een 3 af om Denver 17 op te zetten met 6:57 over om het af te ronden.

Murray genoot van de kans om het in het ‘postseason’ tegen Phoenix op te nemen nadat hij de reeks van 2021 had gemist vanwege een blessure. Zijn schot was geweldig en de Suns hadden geen antwoord op hoe ze hem moesten verdedigen. Hij had een game-high van 34 punten en negen assists door 13-van-24 te schieten met twee steals.

Als er nog een game in deze serie is waarin Denver de MVP heeft en niet Jokic, zijn de Suns te gaar.

“Laten we eerlijk zijn – bij sommige schoten die hij maakte, denk ik niet dat iemand hem vanavond had kunnen tegenhouden”, zei Williams over Murray. “Maar we moeten iets anders doen in onze plannen om te voorkomen dat hij de bal krijgt of de bal uit zijn handen krijgt.”

Aaron Gordon, die twee jaar geleden in totaal 36 punten had in een sweep van vier wedstrijden, was geweldig in de aanval met 23 punten voor 9-uit-13.

En hoewel back-to-back MVP Jokic 9-uit-21 sloeg, waren zijn overvloedige bijdragen van 24 punten, 19 rebounds en vijf assists meer dan genoeg.

Durant was geweldig, zelfs met zijn zeven keer balverlies en één assist, en hij speelde ook heel goed poker. Maar niemand anders had veel invloed. Nogmaals, de Suns kunnen op deze manier niet langer winnen. De teams zijn erg goed in deze fase van de play-offs. Booker begon vanaf de eerste rit in het vierde kwartaal weer manisch bergafwaarts te gaan, maar dat deed er niet toe, in tegenstelling tot de wissel die zo effectief was tegen de Clippers.

Durant scoorde 29 punten en 14 rebounds, terwijl Booker 27 punten toevoegde met acht assists.

Ayton vond wat ritme in een korte ronde als doelpuntenmaker, maar werd onderschat door Jokic. Dat laatste is veel belangrijker, en als dat de trend is, is het een enorme handicap voor de Suns om te proberen dit te compenseren. Chris Paul was minder aan de bal en kon de flow niet vinden om het spel vanaf daar te swingen.

Williams ging met Landry Shamet als eerste invaller die wat volume op de verdedigingshelft hield en een andere optie had om Murray te verdedigen. Het ging helemaal niet goed. Murray was te zelfverzekerd om Chamett als een mismatch aan te pakken, en dat leek ook zo, hoewel Chamett een heel goede verdediging speelde op een paar balbezit.

Soms is vertrouwen in deze situaties het enige dat telt.

Gezien de tekortkomingen in driepuntspogingen – Murray’s dolk was zijn zesde driepunter en de Suns hadden op dat moment slechts vijf punten – lijkt het erop dat de rol moet worden teruggegeven aan Cam Payne. Denver is niet goed geweest in het beheersen van de Dodger-hack en dat is Payne’s brood en boter. Op die manier zou hij 3en hebben gegenereerd, en Craig deed het sowieso beter met Murray. Josh Okogie keerde terug naar de basisopstelling om Murray te spelen en speelde goed, waarbij hij zich goed door wat actie heen vocht om Murray in bedwang te houden.

Denver begon zoals verwacht klein van de bank en Phoenix bleef bij de traditionele back-up 5. De resultaten waren gemengd. The Suns leverden goed werk door de centra aan te vallen, maar waren niet beslissend genoeg, en Denver won die minuten hoe dan ook.

Phoenix had 20 assists en 16 omzet, wat goed is voor een assist-to-turnover ratio van 1,25. Zaterdag leidde de competitie met 2.18 voor de play-offs en 2.01 voor de reguliere competitie op de derde plaats.

Zowel Williams als Ayton merkten op dat de beweging van de bal niet goed genoeg was, waarbij Williams zei dat de bal soms “plakkerig” was. Paul benadrukte de snelheidstoename en nam de schuld op zich, maar er waren een paar keer dat je hem een ​​teken kon zien geven aan zijn team om samen met hem een ​​bug over te slaan. Op een gegeven moment draaide Paul zich om om de pauze in te zetten en zag Aiton vlak voor hem stilstaan ​​en gaf hem het tikje om op de grond te gaan liggen.

Het totale aantal buiten inconsistente schotpogingen was niet bijzonder hard voor Phoenix. Ze stonden met 18-7 achter op omzetpunten, maar herkansingspunten waren 14-12 in Denver en Phoenix won op fastbreak-punten 23-20.

Wat de Suns verkeerd deden, kan worden rechtgezet.

Toen hem werd gevraagd of dat het geval was, zei Booker: “Ik heb altijd in ons geloofd.” “We zijn het hele jaar een goed team geweest om het spel in ons op te nemen, te zien wat er is gebeurd en ervan te leren en die correcties aan te brengen.”

Opdoemend na Game 1 is echter wat de Nuggets goed deden. Het was geweldig, en de reactie van Phoenix in Game 2 op maandag – of het nu een overwinning of een verlies was – zal veelzeggend zijn.

Volg @KellanOlson