Tiger Woods speelt zijn eerste 18-holes oefenronde voor het grote toernooi van dit jaar

Straat. Andrews, Schotland – Na tijger hout Een tee scheurde zondag op de 18e fairway tijdens een oefenrun in Old Stadium in St. Andrews, Justin Thomas Hij volgde zijn bal de lucht in en zei: “Oh!”

Toen de bal van Woods de zonnige fairway raakte en hoog op de green stuiterde, voegde Thomas eraan toe: “Boeing!”

Woods, tweevoudig winnaar van The Open in St. Andrews (2000 en 2005), reed uiteindelijk op de green, liet een adelaar te kort en tikte voor zijn derde vlucht van de tour. Hij had ook mussen in de zevende rij en achtste rij drie mussen, en hield zijn geladen slag op ongeveer 1,5 meter.

Het was een bemoedigende start voor Woods, vijf dagen voor de start van de 150e Open.

Het was dit jaar de eerste keer dat Woods een volledige 18-holes oefenronde speelde voor een groot toernooi. Tijdens de Masters in april en het PGA-kampioenschap in mei speelde Woods oefenrondes van negen holes voor de toernooien om zijn kracht te behouden. Woods en Thomas liepen zaterdagavond ook de 18 holes, de hele weg hakkend en aantrekkend. Ze bleven op de baan tot 22.30 uur lokale tijd.

Woods, de 15-voudig kampioen, weigerde na de oefenrun van zondag met verslaggevers te praten. Maandag en dinsdag spreekt hij de media.

“Hij had het al vroeg moeilijk, maar het kwam naarmate de dag vorderde”, vertelde Woods-coach Joe LaCava aan ESPN. “Dit is bemoedigend.”

Als er niets anders was, leek Woods veel plezier te hebben in de aanloop naar wat misschien zijn laatste start op de St Andrews Open zou zijn. Hij heeft het evenement drie keer gewonnen; Hij won ook de Royal Liverpool in 2006.

Op de 17e hole van de veeleisende par-4, bekend als de Road Hole, sloeg Thomas zijn tee hoog in de richting van het Old Course Hotel.

“Sla op het raam!” riep Thomas, voordat zijn bal in het gras voor het hotel stuiterde.

Woods nam dezelfde agressieve streak als Thomas met zijn schot op de tee, gericht op het dek van een voormalige spoorlijn die aan de rechterkant was gevallen. Woods’ kogel belandde in de baan, maar raakte toen zijn naderende kogel in een spelonkachtige bunker links van de green. Snijd tot ongeveer 2 voet om par te besparen.

Voordat hij op de 18e een birdie maakte, stopte Woods voor een foto met Thomas, LaCava, Can Thomas, Jim “Bones” Mackay en andere leden van zijn team op de Suilkan Bridge.

Woods, 46, hoopt het in de hoofdfinale van het seizoen beter te doen dan in zijn eerste twee wedstrijden. Hij eindigde als 47e in de Masters, zijn eerste officiële toernooi sinds hij ernstig gewond raakte bij een auto-ongeluk buiten Los Angeles in februari 2021. Hij scoorde in elk van de laatste twee rondes van 6 tot 78, waarmee hij zijn slechtste carrièreresultaten markeerde bij Augusta National .

Tijdens het PGA-kampioenschap in Southern Hills in mei trok Woods zich terug na 54 lekke banden vanwege pijn in zijn chirurgisch herstelde rechterbeen. Hij behaalde een 9-over 79 in de derde ronde, zijn slechtste resultaat in het PGA-kampioenschap.

Woods sloeg in juni de US Open over vanwege problemen met zijn rechterbeen. Hij mikte het hele jaar door op The Open. Vorige week speelde hij twee rondes op de JP McManus Pro-Am in Limerick, Ierland, waar hij 39e scoorde op 7 op 36 holes. Hij speelde ook een trainingsronde met Rory McIlroy Donderdag in Ballybunion in Ierland.

Woods speelt vier holes met McIlroy, de Georgia Women’s British Open 2018 en tweevoudig World Open-winnaar Lee Trevino Bij de Viering van de Kampioenen op maandag.

Thomas, die speelt op The Open in St. Andrews voor het eerst, probeert hij wat informatie te krijgen van Woods, zijn goede vriend, over hoe hij de baan moet spelen.

‘Een beetje’, zei Thomas. “Ik begrijp dat hij wat informatie achterhoudt, maar ik probeer hem zo veel mogelijk te pakken te krijgen en van hem af te komen, omdat hij het hier zo goed heeft gedaan.”

Toen Thomas werd gevraagd of hij enige twijfel had over de kansen van Woods om deze week weer deel te nemen, zei hij: “Absoluut niet. Ik heb beter geleerd door iets over hem uit te dagen.”