Tiger Woods zegt dat hij van plan is om “vanaf nu” voor de Masters te spelen

Augusta, Georgië – tijger hout Hij zegt, voorlopig in ieder geval, dat hij van plan is deze week voor de Masters te spelen.

De vijfvoudig kampioen werd dinsdagochtend bekend gemaakt op Augusta National. Hij zal woensdag nog negen oefenholes spelen voordat hij een definitieve beslissing neemt, maar hij zal dat doen met de bedoeling om donderdag te spelen.

“Vanaf nu heb ik het gevoel dat ik ga spelen”, zei Woods.

Er zijn de afgelopen dagen veel tekenen geweest dat Woods op het punt stond te besluiten dat het tijd was om weer te spelen. Hij kwam vorige week naar Augusta National voor een oefenrun, en kwam zondag terug – met de mededeling dat het een “wedstrijdtijdbeslissing” zou zijn – en maandag voor meer. Dinsdagochtend, met slecht weer in het vooruitzicht, bracht hij veel tijd door in de trainingsruimtes.

“Het is geweldig om terug te zijn”, zei Woods.

Woods speelde in december in de PNC Challenge, een scramble met 36 holes op de flat in Florida, waar hij en zijn zoon Charlie als tweede eindigden John Daly en zijn zoon. Woods mocht tijdens het evenement een kar gebruiken en toen die rondes voorbij waren, verwierp hij botweg elk idee dat zijn spel weer klaar was voor de ronde.

Woods zei op 19 december: “Ik kan nu niet tegen deze jongens op, nee, het zal veel werk vergen om te komen waar ik voel dat ik met deze jongens kan concurreren en op een hoog niveau kan zijn.”

Na ongeveer 3 en een halve maand ziet Woods er wel anders uit. Als hij speelt, staat hij voor de vierentwintigste keer in de Masters; In zijn vorige 23 wedstrijden eindigde hij 12 keer in de top vijf.

De openingsronde van donderdag zal de eerste keer zijn dat Woods het opneemt tegen de beste spelers ter wereld sinds 15 november 2020, de laatste ronde van het Masters Tournament van dit jaar.

Hij onderging twee maanden later voor de vijfde keer een rugoperatie en was er nog steeds van aan het herstellen op 23 februari 2021, toen hij met zijn SUV crashte en een gemiddelde inhaalde op een kustweg in een buitenwijk van Los Angeles en een heuvel af.

De verwondingen van Woods door dit ongeval waren zo ernstig dat artsen zijn rechterbeen wilden amputeren voordat ze het ledemaat weer in elkaar zetten door een staaf in het scheenbeen te plaatsen en schroeven en pinnen te gebruiken om de extra verwondingen aan de enkel en voet te stabiliseren.

“Het is een zwaar, zwaar jaar geweest… maar hier zijn we dan”, zei Woods.