Tijdens het Chanoeka-evenement veroorzaakte een Nederlandse burgemeester een media-razernij door te weigeren een foto te maken met de Israëlische ambassadeur.

De Chanoekavieringen daar namen een tragische wending toen de burgemeester van een Nederlandse gemeente weigerde de Israëlische ambassadeur in Nederland te ontmoeten.

Burgemeester Roelof Blecker ontving een uitnodiging van de president van de synagoge, Job Hardok, om maandagavond de Chanoekaviering en het 95-jarig jubileum van de synagoge bij te wonen.

Blecker zat naast de Israëlische ambassadeur Modi Ephraim, die vanwege zijn reservering in Enschede was voor het evenement.

Hardock kreeg echter een paar uur voor de show een telefoontje van Blecker met enkele eisen.

Hartog zei tegen het Joods Telegrafisch Agentschap: “De burgemeester wilde niet naast de ambassadeur zitten, wilde hem geen hand geven, en zeker niet de aanwezige fotograaf, dus dat deed hij niet. Er is een probleem met de foto’s in de media.

Hartog reageerde door de burgemeester te adviseren helemaal niet te gaan. Blecker werd verwelkomd en tussen de andere gasten op het balkon van de synagoge geplaatst, maar hij stond erop aanwezig te zijn.

Blecker zei dat hij niet geassocieerd wilde worden met het conflict in Israël of Gaza en geen controversiële beelden wilde publiceren.

Die poging mislukte echter, omdat zijn eisen deze week voor een media-razernij in Nederland zorgden.

Volgens Hartog waren de slechts vijfenveertig Enschedese joden al ontevreden over Blecker.

Hij zei dat Blecker hun pleidooien voor extra veiligheid en toezicht verwierp, ondanks een toename van antisemitische incidenten in het hele land na 7 oktober.

Blecker werd ook gestraft door het Centraal Joods Bestuur. Hij kreeg een berisping van president Shannon Hertzberger omdat hij in de synagoge was verschenen en op de achterbank was gaan zitten dan hem oorspronkelijk was toegewezen.

“De burgemeester zou bij zo’n viering voorop moeten staan”, zei Hertzberger in vertaalde verklaringen.

“Onze enige conclusie is dat de Joodse burgers van zijn stad het doelwit zijn van de kritiek van deze burgemeester op Israël.”

In een openbare verklaring dinsdag uitte Blecker zijn spijt over de kwestie en zei hij telefonisch zijn excuses aan te bieden aan Hartog en Ephraim. Vrijdag ontmoet hij Hardoch.

Blecker bleef echter bij zijn standpunt om buiten het Israëlisch-Hamas-conflict te blijven. Hij verklaarde: ‘Ik wil wegblijven van internationale conflicten, want ik ben er voor alle Enschedeërs.’

In tweets bij X erkende de voormalige Twitter-gebruiker, Ephraim, de woordenwisseling, maar drong hij aan op zijn privé-aanwezigheid in de synagoge.

Ephraim zei: “Hoe dan ook, het was een emotionele Chanoeka-viering in Enshed, met honderden christenen en Joodse vrienden van Israël.”

“Mijn woorden riepen op tot eenheid tegen haat en onverdraagzaamheid.”